交了钱，这些富农大概率就不会跑了。

罗德将马车和强盗俘虏留在院子，并安排留下佣兵队、商队护卫以及两名护卫看管。

而他则带着杜兰特和冈勒直奔山顶的两排木屋。

马特的家人还没反应过来怎么回事，侍卫们就冲进院子里想要控制住马特一家。

可马特的三个儿子非常强硬，直接袭击侍卫。

但却没有什么精湛的剑技，两三个回合便被侍卫斩杀。

只剩下马特的妻子以及三个奴隶被侍卫抓了起来。

荒原的女人也够彪悍，马特妻子拎着菜刀就想要偷袭冈勒，被冈勒本能反杀。

接着罗德便直接入住主屋，侍卫们用院子里的厨房开始生火做饭，并用柴火在院子中升起一堆篝火。

夜幕降临，寒风凛冽。

原本应该坐在火炉旁或躺在暖和被窝里的镇民们，此刻正围在镇长家院子外的空地，等待着马特的审判。

而主持一切的罗德，正坐在篝火前的木桌旁，专心享受着盘中的晚餐。

七名富农分站在两侧，低着头不敢说话。

现场安静的可怕，所有人连呼吸都不敢大声，只有篝火在寒风的呼啸中噼里啪啦的燃烧着。

罗德不喜欢浪费，认真地吃干净盘里的每一块肉渣。

一口气将杯里的麦酒喝光，罗德才擦了擦嘴，摆摆手。

侍卫将之前的强盗拉了出来，扔到马特面前。

“是他向你告密，谋害我吗？”

罗德语气平静地问道。

“是，是的。”强盗连连点头。

“诽谤！”

马特瞪大了眼睛，指着强盗对人群大声呼喊，

“他在诽谤我啊！”

人群中一阵骚乱，大家不敢高声替马特说话，只敢窃窃私语。

马特见状连滚带爬地跪行到罗德面前，

“领主老爷！”

“睿智仁慈的领主老爷，强盗的话不能信！”

马特指着强盗，情绪激动地辩驳道：“他们都是群畜生，嘴里都是脏话和谎言！”

“哦？”

罗德满脸疑惑，“是吗？”

话音落下，罗德从怀里掏出一张羊皮地图，放在桌子上。

紧接着，杜兰特将另一张羊皮地图放在旁边。

“左边是强盗提供的，右边是从你家找到的。”

“上面的路线，标注字迹，都一样。”

罗德又拿出一个手札，

“跟你的账册字迹也一样，你怎么解释？”

“我，我，”

马特眼里满是慌张，眼珠子来回移动，似乎在寻找理由。

“算了，你也别解释了，解释我也不信。”

罗德对杜兰特摆摆手，准备行刑吧。

“是，男爵大人！”

杜兰特目光注视众人，大声宣读：

“马特窃占领主土地，抗税抗命，侮辱领主，并且密谋弑主！”

“按照帝国律法和黑松岭领主法令，处以绞刑！”

杜兰特话音落下，罗德目光扫过，

“有谁有异议吗？”

镇民们不由得都低下了头。

在锋利的利刃下没有人愿意帮马特说好话。

关键是谋害领主啊！

谁敢帮忙？

镇上的民兵手里倒是有剑，可平日与马特联系密切的富农们都没开口，又有谁愿意出头呢？

这倒是让想要捞出马特亲信的罗德扑了个空。

看样子这位镇长人缘并不怎么好。

倒也正常，连自己这么好脾气的领主他都能得罪，人缘怎么会好呢？

罗德笑笑，

“很好，行刑。”

罗德一声令下，侍卫当即将人拽向架子前面。

这时候愣神的马特已经反应过来，大声呼喊，

“饶命！领主大人！”

“我可以交税！我的财产都给您！”

“不要杀我啊！”

“我错了！我可以当您的奴隶！”

……

没有人理会马特的求饶，侍卫将他挂在麻绳上，猛地往上一拉！

“呃……呃……”

马特双脚无力地在空中乱蹬，用力地挣扎却无济于事，最终耷拉着脑袋失去生机。

“尸体收好，算一份帝国人头税。”

“是，男爵大人。”

杜兰特低声应答。

“叛徒已经被处死，现在我们说点正事。”

罗德站起身，大声地宣告道：

“我是罗德·郁金香，黑松岭的男爵领主，你们的统治者！”

“从今天起，你们脚下这片土地，头顶的天空，一切都是属于我的！”

“地上的植物，山里的野兽，河里的鱼虾，天空的飞鸟，都是我的！”

罗德的话没有丝毫夸张。

这就是这个世界规则——贵族拥有一切。

即使拥有自由身的平民也没有土地，只能依靠租赁获得使用权，没有所有权。

“你们私自耕田、捕捞以及打猎的行为已经违反领主律法，应该像马特一样被绞死！”

“不过看在你们愚昧无知的份上，我不会追究你们之前的过错，只是处罚纵容你们的镇长马特。”

罗德响亮的声音如同雷声般回荡在夜空，震得所有人耳朵嗡嗡作响，

“我很仁慈，你们依旧可以住在自己的房子里。”

“但必须交纳六成的财产和粮食作为税金，弥补你们之前的过错！”

一时间现场再次陷入死寂，火焰燃烧的声音格外刺耳。

“可这样……我们会饿死的……”

“我们已经没有余粮了老爷！”

“凭什么要收走我们的财产？”

“六成？比一半还多啊！”

……

随着第一个人的开口，其他人纷纷帮腔。

现场如同鸦群般开始呜了哇啦地喊叫，都在抱怨抵制罗德命令，甚至有人喊出赶走领主的暴论。

只有已经交了税的富农们低着头，始终没有说话。

罗德预见到这样的场景，淡然地挥挥手。

这些家伙这些年没交过税，是有些家底的。

铮！

罗德麾下所有士兵同时拔剑，刺耳的金属声精准的切断了所有人的吵闹声。

冈勒拎起巨斧干脆地跳到前方，

“谁再敢打断老爷讲话咱就砍断谁的脖子！”

很显然，锋利的剑刃和雄壮的身影比贵族头衔更加有说服力。

现场瞬间鸦雀无声，有的镇民喘气都不敢大声，生怕利刃与自己脖颈亲密接触。

“我不会拘禁你们，接受不了就离开这里。”

彻底安静后，罗德再次开口道：“但你们不准带走任何物品，包括你们身上穿的衣服，那都是我的财产！”

“否则你们将会跟镇长马特一样，以盗窃贵族财产的罪名处以死刑！”

“另外我提醒你们，整个北境荒原都被分给了各个贵族，其他领主不会比我更仁慈，你们能逃的地方只剩下冰原山脉了。”

罗德的提醒让镇民绝望，原本想要逃走的人顿时心如死灰。

冰原山脉处于北境的最北边，上面是万年不化的冰川和积雪，人类根本活不了。

该说的已经说完，罗德没有在意镇民的反应，

“今晚就到这，镇上的民兵留下，其他人可以走了。”

镇民们还没有从巨变中缓过神，精神恍惚地被侍卫们赶走，院外只剩下二十几个精壮的男人。

“你们一直守护我的土地，保护我的财产，跟其他人不同。”

罗德脸上露出微笑，声音柔和，

“你们只需要上交三成财产，粮食不够的话可以不交。”

这句话让心情低落的男人们瞬间眼睛一亮！

谁也没想到还有这种好事，立刻跪下行礼，

“您是最睿智的领主！感谢您的慷慨！”

人与人之间最怕比较，但也最喜欢比较。

虽然财产被收走三成也令人心痛，但相比其他镇民的六成，这已经算是天大的好事。

“起来吧。”

罗德摆摆手，吩咐道：“今晚我的侍卫会跟你们一起守夜，不仅要注意镇外的强盗和野兽，还要防止镇里的人携带财产私逃。”

“放心领主大人，不管谁想逃走我们都会把他抓住交给您处置！”

刚收到好处民兵爽快的保证道。

“嗯，交给你们了，不要让我失望。”

罗德点点头，说完便转身离开，回木屋休息。

至于剩下的事情便都交给杜兰特处理。

等到他安排完一切，守夜的侍卫跟着民兵一起离开后，冈勒主动凑了上来。

“这位老爷这么聪明，真的只是个私生子吗？”

“不要私下议论领主。”杜兰特拒绝了冈勒的问题。

冈勒也不生气，撇撇嘴，扛起斧子吹着口哨回了侧屋。

只剩下杜兰特自己站在篝火前，望着火苗暗自思量。

罗德真的只是个私生子吗？

先杀镇长震慑，再收服富农，强压平民后又转头收买拥有武力的民兵。

果断，狠辣，谨慎，思虑周全。

仅仅一个晚上，就让霜叶镇变了天。

受过良好教育的贵族子弟，也不过如此吧？

(本章完)