唐天远连忙张开手臂去接她，眼看著谭铃音要坠入他的怀抱，却突然有一双手横插过来。

谭清辰抱著自家姐姐，警惕地看著唐天远。

谭铃音从清辰的怀里跳下来，夸张地拍了拍胸口，惊魂甫定。

谭清辰冷著脸，拉著姐姐快步走开。他脚步飞快，谭铃音的腿不如他的长，被他拉著，几乎是在飞奔。

谭铃音还惦记著自己的伟大牺牲，远远地对县令大人说道：“唐飞龙，言而无信的是乌龟！”

那你也不知做过多少次乌龟了，唐天远心想。他指挥人把梯子搬走，围观的眾人见无戏可看，也就纷纷离去。不一会儿，大堂又恢復了之前的庄严肃静。

就好像什么事情都没发生过。

这边谭清辰一口气把谭铃音拉回古堂书舍，他皱眉看著她，想要听她的解释。

谭铃音连忙把事情说清楚了，又骂了骂那可耻的唐飞龙，泄愤。

谭清辰脸色稍微缓和了一些，继而又拉长了脸：那也不能隨便爬房子，危险！

“知道了知道了，囉唆，”谭铃音摆摆手，“有没有饭吃，饿死了！”

饭菜都还温著，不用热。两姐弟用了晚饭，坐著喝茶聊天。谭铃音看到糖糖走进来，小肚子吃得溜圆，走路都有些吃力了。

她指著它说道：“跑了这大半日，原来在这里猫著。”

谭清辰笑著把糖糖抱起来，摸著它的头。

谭铃音整天被那浑蛋县令在耳边念叨“这不是狗这不是狗这不是狗”，於是也就有点怀疑了。她问道：“清辰，糖糖有毛的时候是什么样的？”

谭清辰没办法描述，於是铺开纸给她画了张画。

一只似猫似狗的脸，长著满脸大麻子。谭铃音觉得清辰一定是在逗她。

孙员外在本县最好的酒楼里宴请了唐天远，同时受邀的还有周县丞、齐员外及其子齐瑞，另外从花楼里找来几个姑娘作陪。孙员外知道县令大人是读书人，不爱那些庸脂俗粉，因此找的都是清秀佳人。可惜不管多清秀，那也是风月场上作惯的人，自带一种风尘媚態。她们看到县令大人这样斯文俊秀的人物，也难免意动，故意说著暗语打趣他。

唐天远有的听懂了，有的没听懂，但总之不是什么好话。他从来都不爱跟妓女们打交道，这会儿为了眼前局面著想，也只得忍著吃了几杯敬酒。

周正道觉得这小县令还挺会装模作样。

酒过三巡菜过五味，孙员外看著气氛差不多了，便问及齐瑞今年的乡试准备得如何。

齐员外答道：“犬子不才，中了秀才已经不错，人的命天註定，这次能不能得个功名，尽人事听天命吧。”

几人便道他谦逊，又顺带著开始恭维县令大人，毕竟他是在座诸人里头学问最高的。

孙员外趁机向齐员外示好，对唐天远说道：“大人是天子门生，年少有为，齐公子倘若能得大人指点一二，今年的秋试定能高枕无忧了。”

唐天远本是个考霸，当初乡试就是京城的解元，后来殿试得第三名，也並不在於学问高低，而多半是因为他的脸能胜任“探花”一名，皇帝陛下就愉快地如此决定了。现在，唐天远本来是不介意提点齐瑞一二的，可是一看到齐瑞手中那把“唐天远亲题”的摺扇，他就没什么心思了。於是说了几句漂亮但不实用的教导。

孙员外这才说到正题，“齐公子如今出息了，齐员外往后只等著享清福吧！”

齐员外忙道：“哪里，儿女都是债。”

孙员外点头，抬起袖子擦著眼角，哽咽道：“说的是呢，也不知道我上辈子欠那不成器的儿子多少，叫他这辈子来如此作害我家。”

眾人连忙宽慰他。

唐天远冷眼看齐员外父子，他们的表情有些勉强，似乎並非真心与孙家和好。他更加肯定，这齐氏父子是受了孙员外的胁迫。

“孙员外放宽些心，令郎之案並非没有转机。”唐天远说道。

孙员外等的就是这句话，连忙问道：“真的？”

“此事还须从长计议，我们今天只喝酒，不谈公事。”

孙员外自然知道现在不是谈事的场合，不过有了县令大人那一句话，他也就真的放下心来。

宴会的气氛又轻鬆起来。眾人推杯换盏，言谈热络。一个坐在唐天远身边的姑娘喝得杏眼矇矓，一只酥手按著唐天远的肩头，另一手端著酒杯往他唇边送。

唐天远很想把她掀翻在地。当然，忍了。他接过酒杯放在桌上，偏开肩，躲开她的手。

那姑娘便捂著心口娇声道：“大人如此不解风情，莫不是嫌弃奴家了？”

雅间外，谭铃音听著里面的谈话声，气得咬牙切齿，爪子在门上挠啊挠。幸好她指甲不长，未挠出太大的声响。

谭铃音觉得自己很可能被里头那浑蛋县令骗了。这花天酒地的，怎么看都像是干坏事的前奏。她耳朵贴著门缝，想听清里面唐天远会如何跟这些风尘女子勾搭，可惜他惜字如金，未发一言，只有一些旁的人跟著乱起鬨。

谭铃音听著听著，突然觉得光线变暗了，她有些奇怪，一扭头，发现眼前多了一个高大的男人。

那男人也在听里头的动静。从她的位置，只能看到他的下巴。

谭铃音惊得连忙跳开，“你你你……你谁呀？”

“嘘——”那人食指放在唇前，做了个噤声的手势。

大概是因为此人身上有种凛冽的气势，使她有些敬畏，因此谭铃音果然闭了口，连呼吸都变轻了。

那人便转脸正对著门，突然抬脚。

嘭！

谭铃音：“……”谁能告诉她这样的噤声到底有什么意义啊！

门被十足的脚力撞得大开，里头的人受了惊嚇，丟了筷子失了盏，室內乒桌球乓的清脆声音伴隨著女人的尖叫。几个姑娘有抱脑袋的，有往男人怀里扎的。

唐天远本来还挺淡定，直到他旁边那个姑娘一头扎进他怀里。

他一抬头，正好看到谭铃音在看他。唐天远这回没忍住，毫不犹豫地一把將那姑娘掀开。

姑娘直接向后翻去，倒在地上，又一次失声尖叫。

其他雅间的客人听到动静，好奇地开门探头看。楼下的伙计也跑上来，可惜的是尚未近前，突然感觉脸侧有一阵凉意滑过，伙计站定，呆呆地看著擦著耳畔钉在柱子上的一把匕首，嚇得两腿打起摆子。

离那人如此之近，谭铃音也没看出他是怎样出手的。她禁不住感嘆，自己的眼神竟已经差到如此地步。

“滚。”那人只说了一个字。

这一个字很奏效，伙计跌跌撞撞地要往楼下跑，他两腿发软，一失足，直接就滚下去了。

那人十分惊奇，“还是真滚的。”

其他雅间的客人也嚇得跑下楼。二楼一时清了场。

谭铃音跑过去，用力把那匕首拔下来，双手递还给他，“大侠，您的刀。”

唐天远鄙夷地看著她。

“谢谢，”那人把匕首收好，“其实我不太喜欢动手，”他说著，看向雅间內眾人，“喝喝酒，行行乐，就把人命官司给解决了，真是笔好买卖。”

眾人这才从震惊中恢復过来，孙员外怒道：“你是何人？！”

来人穿著一身暗红色绣金丝的直裰，腰带上镶著一大块剔透的羊脂白玉，长得是器宇轩昂，一表人才。他走进去，“不认识我没关係，你们一定认识它。”说著，把一个小包袱重重往桌上一放。

眾人面面相覷，不知此人在捣什么鬼。

唐天远把那包袱打开，顿时变了脸色，“这是钦差的关防。”

钦差的关防很好认，普通官印是正方形的，钦差关防是长方形的；普通官印用朱红色印泥，而钦差关防的印跡则是紫红色的，俗称紫花大印。

周正道也是识货的，惊得山羊鬍子几乎翘起来。他看著来人，“你是……你是……”

“我是唐天远，奉旨巡查南直隶省百姓民生。”他拉了把椅子坐下。

唐天远连忙跪下，“下官铜陵县令唐飞龙，参见大人。”

其他人都跟著跪了。这其中，周正道比別人都骇惧，额上早已冒了一层汗。这事来得太突然，他一点准备都没有，可若是怀疑此事真假——谁閒的没事脑子长包去偽造钦差关防？嫌自己活得太长吗？而且，他以前见过一次钦差关防，这一个怎么看都不像是偽造的。

也就是说，眼前这人確实是钦差无疑。

周正道心臟扑腾扑腾狂跳，他现在只想確定一件事，这钦差只是为了巡查民生吗？还是说，有別的目的？

自称唐天远的人接著说道：“本官路过此地，恰好听说了一件趣事，倒是应了『千金之子，不死於市』的话。唐大人，你说好笑不好笑？”

唐天远低头答道：“大人，愚民乱传，不足为信。”

“哦？那么你倒是给本官解释一下，为何孙不凡杀人一案过了那么多天，迟迟未曾上报刑部？”

“下官……”

那人重重一拍桌子，震得桌上杯盘摇晃，底下跪的人均是一抖，嚇得肝都要碎了。

“分明是你受了孙家之贿，意图徇私枉法，是也不是？！”他说著，不看唐天远，却是横了孙员外一眼。

孙员外连忙摇头，“大人，冤枉！”

“下官不敢，请大人明察。”

他摆摆手，“本官可懒得查。我不管你们私底下做了什么，这事既然被我遇上了，合该齐蕙能死个瞑目。唐飞龙！”

“下官在。”

“明日便把此案原封不动地上报刑部，倘若再有延误，你这乌纱帽就摘了吧。”

“是。下官不敢。”

谭铃音目睹了整个反转过程，暗自感嘆，不愧是唐天远，果然不同凡响。

钦差大人觉得自己既然都来到这地界上了，就很有必要突击检查一下铜陵县令的日常工作。

当然，身为高贵又神秘的钦差，那必然是要低调行事的，不需要太多人陪同。

其实也没有太多人愿意陪同，孙员外齐员外已经做好充分准备，单等钦差大人一声令下就有多远滚多远；齐瑞因之前曾在县令大人面前吹牛说和唐天远同过床，现在看到本尊，满脑子就一个字：跑。

至於周正道，他现在一心想著怎么样和知府大人通风报信。

唯一涎著脸死赖著不离开的就只有谭铃音了。

人长得俊，读书强，武功好，又充满了正义感，这简直就是万人迷了。把这钦差大人与那见钱眼看的县令相对比，高下立判。

谭铃音本来就对传说中的唐天远有些倾慕，现在看到真人，再狗腿也不为过。

唐天远都看不下去了。他总觉得谭铃音下一步就会掏出根绳子拴在自己脖子上，然后把绳头递给郑少封。

没错，这假钦差的真名是郑少封。此人是已致仕的內阁前首辅的第三子。当初他在唐天远的帮助下勉勉强强考中举人，再往上就无心也无力了。

在唐天远这种学霸的眼中，举人只能算是脱离文盲的阶段。自然，人的价值不能由学问高低来决定。比如郑少封，读书不行，练武却很有天分，唐天远觉得，三个他绑在一起弄个三头六臂，也未必能打得过一个郑少封。

因此郑少封没有勉强自己继续考试，而是带著举人的光环参军了。他在边关待了几年，打过仗——其实就是专门抢劫边境上不断侵扰的蒙古土匪，杀过人——土匪不听话只能抄刀砍嘍，閒暇时再追追姑娘——没追上……总之小日子过得很充实。后来他情场失意战场得意，骚扰得蒙古土匪都感嘆那个姓郑的太不要脸。和平时期挣点军功不容易，皇上很慷慨，授了他从三品怀远將军，又升授定远將军。

二十多岁混到这样的程度，算是年少有为了。

荣归故里之后，郑少封从失恋的阴影中走出来，渐渐又有些不安分。皇上怕他寂寞，就打发他南下，让他接任安庆卫指挥同知。

这是个什么意思？

你只消把地图打开，拿手指粗略地量一下，就可以看出，安庆在铜陵县西南方二百多里处。两地之间无论是陆路还是水路，来往都很方便。唐天远在下游喊一嗓子，上游的郑少封就可以划著名小船顺流而下来找他玩耍了。

那么换作是急行军呢？若是全速前进，快的话当日即可到达，慢一点，也可在次日到达。

总之，这颗钉子楔得那叫一个稳准狠。

安庆是个军事要衝，这里的驻军也比较精良。而且，在安庆卫与铜陵县之间，夹著个池州府衙。一般情况下，军事系统和行政系统相互独立，双方儘量互不干涉，当然，偶尔有点小矛盾在所难免。

也就是说，如果池州知府不听话，郑少封往东一伸手就能抓到他。

自然，以上只是最理想的状態，具体要如何实现，还须看各自的手段。

其实郑少封对这个安排不甚满意。卫指挥同知上头还有个卫指挥使，他不明白皇上为什么不直接让他当卫指挥使，那样发號施令更容易，方圆三百里之內他想抓谁就抓谁。

皇上当时气得用奏章盖他的头，“你想让全天下都知道你的目的吗？低调！低调懂不懂！”

郑少封听了皇上的亲切教导，低调地来了。来之前他给唐天远写了封信，提醒他好好迎接兄弟。唐天远正在策划一场戏，恰好缺个群眾演员，得了，就你吧。

反正军事系统和行政系统相互独立，郑少封在铜陵县小小地露个脸，不影响他继续在安庆当差。就这么愉快地决定了。

唐天远搞这么一出，实在是一箭多雕的好买卖。第一，不得罪上官不招惹地头蛇，就把杀人犯给处理了；第二，成功地把自己塑造成一个可以用钱来收买的贪官，与敌人打成一片；第三，本来嘛，唐天远在明对手在暗，此举之后，他给那些疑神疑鬼的涉案人员立了一个明亮又耀眼的靶子，而他自己则站在了靶子的对面。现在，变成了敌人在明他在暗。

这些谭铃音都不知道。她现在只想和偶像多交流交流。这可是唐天远啊！

唐天远看著谭铃音那副痴呆样子，他觉得心里怪怪的。谭铃音对郑少封的敬仰，至少有一半是源自“唐天远”这层身份，而另一半则是郑少封的仗义相助，但这也是他唐天远的计策。也就是说，谭铃音的花痴其实是指向他唐天远的。这让唐天远多多少少有那么丝难以压抑的得意。

可事实却是，她的目光始终停留在郑少封身上。

唐天远便有些不甘。

三人离开酒楼，一路朝著县衙走去。进了二堂，唐天远把门一关，郑少封做的第一件事是揉脸，一边揉一边抱怨道：“板了这久，可累死本大爷了。这比扎马步难受多了。”

谭铃音呆呆地看著他。前后转变太快，她一时醒不过神来。

唐天远走到桌前，给郑少封倒了杯茶。

郑少封接过茶，咕咚咕咚一口闷掉。

好奔放的探花郎……谭铃音继续呆。

郑少封放下茶杯，接著一揽唐天远的肩膀，“小飞龙，近来无恙否？”

唐天远脸一黑，“你叫谁小飞龙。”

郑少封笑嘻嘻道：“唐飞龙，你说呢？”

唐天远的脸更黑了。

谭铃音已经凌乱了，这探花郎怎么看怎么像个街头霸王好么……不对这不是重点，重点是这两个人好像很熟的样子？

她发呆的时间过长，脑子都有点木了，“你……你们认识？”

郑少封看看她，对唐天远说道：“小飞龙，不引见一下？”

唐天远点点头，“这是我的师爷，谭铃音，”接著又对谭铃音道，“这位是谁，你已经知道了。”他是真的没有勇气指著旁人说出“这是我朋友唐天远”这种话，感觉太像个神经病了。

谭铃音又开始对郑少封笑，简直恨不得摇尾巴。

唐天远摇摇头，觉得有必要找回点场子，“你不用如此。当初若是没有我的指点，他半分功名也捞不到。”

自己詆毁自己的感觉太诡异了。

谭铃音用“我知道你想出名想疯了但是我不会拆穿你”的眼神看著他。

唐天远扶额，用摺扇指了指郑少封，“他是我请来演戏的，这个你总该信了吧。”

“人家是钦差，配合你是给你面子。”

“……”钦差也是我的好吗……

谭铃音点著头说道：“不过，大人您费尽心思请钦差大人来做主，可以看出您心地很好。果然我谭铃音没有跟错人。”

你跟的是金子好吗，和人有什么关係……唐天远表示很不屑，但总算有一些欣慰了。

郑少封突然指著桌子底下蜷著的一团东西说道：“那是什么？”

唐天远顺著他的目光看去，解释道：“那是糖糖。”

“糖糖？”郑少封没忍住笑，“这娘们儿唧唧的名字不会是你取的吧？”说罢用一种略有些惊恐的眼神看著唐天远。

唐天远看看谭铃音，谭铃音幽怨地看著郑少封。郑少封便明白过来，带著歉意说道：“不娘们儿，很爷们儿。”

谭铃音无言以对。原来才子还可以朝著这样神奇的方向生长，实在是刷新她的认知。

几人说话把糖糖吵醒了。它睁开眼睛，抖抖小脑袋，从桌子下钻出来。刚一出来，立马精神了，它浑身紧绷，瞪圆了眼睛，做出攻击的姿態。

谭铃音觉得糖糖的反应过度了。

不过钦差大人的反应比糖糖还过度。

郑少封看到那小东西，本能地一跳，直接躥到房樑上。

谭铃音：“……”她真诚地提醒他，“大人，放心吧，它没有牙。”

唐天远也有些奇怪，仰头看著房樑上的郑少封，“你何时开始怕狗了？”

“这不是狗，这是狮子啊！”

(本章完)