小厮不敢有半句俏皮话：“是。”

但就连小厮也知道，草木灰水只能救一时之急，就算擦洗掉了霉点，如今不见晴日，无法晾晒，到头来也是抱薪救火。

他忍了又忍，还是小心翼翼地支招道：“老爷，小的看来，如今时机差不多了，您不如去找张爷讨杯酒喝？”

……

听完栾玉桥的来意，搂着个清俊小厮的张凯闲闲开口道：“瞧你做的好事。”

栾玉桥强忍心火，伪作镇静，道：“天公不作美，实在是不曾料到会有如此变故。”

张凯拍了拍小厮的腰身，后者便弯着腰退了下去。

他问栾玉桥：“现下要做什么？”

栾玉桥：“这些布是存不住了，得尽快出手……”

他一出口，张凯就打断了他：“这些都是你的事，我管不着，只消不短了我张家分红就是。我是问，你特来寻我，是要我做什么？”

栾玉桥一听这话头，便是心中一冷。

开工宴时，分明是张凯主动提出，闻人知府有开府库襄助戚红妆的可能，但他如今又来装傻，仿佛自己全然没提过一般。

……无非是想从他这里索要更多的好处罢了。

张凯装傻，栾玉桥只能兜着，把话主动挑明了说：“自然是想讨您一封手信了。那闻人知府为资戚红妆，私开府库，其罪不小啊。”

他压低了声音：“《大虞律》有言，监临主守，自盗府库钱粮，不分首从，是要并赃论罪的。”

张凯调整了坐姿：“话是没错，只是，这姓闻人的近来混得风生水起，多一事不如少一事，何必去得罪这位新贵老爷呢。”

栾玉桥心中暗骂，若不是我生意被戚红妆压了一头，被你日日催问，我怎会去花高价收布，做这等脱裤子放屁的事情？

心中愤愤，他面上仍是微笑不改：“好张爷，您受了累，咱心知肚明，这不，给您送个泄火的好物件来了。”

他招一招手，一名难辨男女的少年移动莲步，姗姗而来。

单看走那几步道，就知道是精心练过的。

栾玉桥介绍道：“咱前些日子给家里老人做寿，请了个戏班来，这小男旦一亮相，咱就一眼叨中了，花了五百两把他买了下来。”

张凯眯着眼睛，打量这眼泛桃花的小戏子，不阴不阳地赞道：“栾兄，艳福不浅啊。”

“嗐，本是想留着自己用的，可把妆一洗，再一瞧，得，我是消受不起这等美人了。”栾玉桥把人拉到身边，殷勤道，“人是生嫩了些，您先调教着，要是不满意，我再给领回去。总而言之，不给您添麻烦就是了。”

张凯哈哈笑道：“这么说，还是我受累啊。”

栾玉桥：“能者多劳么。”

“这话说得没错。”张凯慨叹道，“张某在仕途上百事不顺，只能仗着家世，跟丰叔他们厚着脸皮要点恩典，若是走不通，栾兄可莫要怪罪我哟。”

栾玉桥岂敢说什么怪罪不怪罪的话。

从张凯这里讨了句承诺，栾玉桥胸臆中积攒多日的愁云稍稍散去，又讲了一箩筐好话，方才告辞离府。

张凯铺开纸笔，正在斟酌言辞，忽听管家步伐匆促而来，禀道：“老爷，有贵客！”

张凯是诗书簪缨之家出身，自幼便饱受熏陶，无奈不是那块材料，被熏得痛苦万分，以至于提笔忘言，正在烦躁间，听闻此报，便搁笔问道：“何人？”

管家显然是一路急行，连伞都没敢打。

他气喘着递上了一封名帖：“是知府大人！”

张凯霍然起身。

翻开名帖，“闻人约”三字赫然入眼，上面还落着新鲜水渍。

张凯诧异道：“闻人明恪？来访我？”

管家急道：“知府大人是骑马来的，没遮没拦的，我等不敢把人放在外头空等淋雨，只能先迎进来，眼看着大人要进来了，您快些出迎吧！”