紫禁城厚重的宫墙挡不住晚秋的瑟瑟秋风，也挡不住朱由校心中那丝按捺不住的好奇。

登基整整一月，案牘劳形，他终於寻到一个空隙，要去亲眼看看，亲耳听听，这座大明王朝的心臟——1620年的北京城，究竟是何等模样。

换上寻常富家子弟的细绸圆领袍，束上青布网巾，朱由校踏出了承天门。

身后半步，面白无须、眼神低敛的“管家”魏忠贤亦步亦趋，虽穿著朴素，那份长久浸淫权势的气质却难以完全掩藏。

前后左右，三三两两的“行人”、“商贩”，眼神不经意的扫过周围的任何危险因素，不著痕跡地將任何故意靠近陛下的人或事隔开丈许距离。

这些是系统出品，由魏忠贤精心挑选、换了便装的锦衣卫好手。

朱由校兴致盎然，自正阳门而出，沿著棋盘街一路向北。

街上车马粼粼，行人摩肩接踵，吆喝叫卖声此起彼伏。绸缎庄、瓷器店、酒楼茶肆门庭若市，高大的牌坊彰显著商家的实力。

空气中混杂著食物的焦香、牲口的臊味和京城特有的尘土气息，一股混杂著蓬勃生命力的喧囂扑面而来。

这才是活生生的北京！远比奏章上冰冷的文字要生动万倍。

穿街走巷，越往里走，繁华渐褪，市井本真浮现。在一个不太起眼的巷口，阵阵诱人的食物香气吸引了朱由校的注意。

一个小食摊支在那里，灶上小火煨著一个小铁锅，里面燉煮著酥烂肥瘦相间的五肉，汤色红亮醇厚。

旁边的平底鏊子上，正煎烙著一个个雪白暄软、裹著红豆沙馅的馅饼，滋滋作响，焦香扑鼻。

“贵人，尝尝咱家的燉肉配馅饼？老汤熬煮，管饱解馋！”摊主一脸笑容的冲朱由校招呼著。

摊主是个头髮白、佝僂著背的老者，一旁还坐著个约莫七八岁的男孩，正眼巴巴地看著鏊子上的美食。

朱由校腹中馋虫大动，顿感新奇：“就这里吧！”

“哎，好嘞！”老摊主手脚麻利地摆好矮桌小凳，盛上肉和饼。

魏忠贤立刻上前，从袖中滑出银针，熟练地探入肉汤和饼馅检验，又另取一份自己先尝了几口，片刻后方才躬身退开：“少爷，可用了。”隨即从怀中掏出乾净的铜钱付帐。

朱由校坐下，尝一口燉肉，入口即化，咸鲜中带著微微酱香；再咬一口馅饼，外酥里嫩，豆沙甜糯，確是难得的美味。

他见老者慈爱地看著孙子小口啃饼，心头微暖，便问道：“老丈，这买卖营生可还过得？”

老者嘆了口气，浑浊的眼睛里带著深深的无奈：

“唉，贵人面前不敢瞒，也就混个餬口。这京城米贵薪柴贵，挣点铜钱不容易，刨去本钱和每月那『巡街老爷』和『街面好汉』的份子，也就刚好够咱爷孙俩喝点杂粮糊糊，饿不死罢了。”

“『巡街老爷』？『街面好汉』？”朱由校眉头微蹙。

“就是…五城兵马司巡街的爷们，月月总要孝敬些茶水钱…还有那些城狐社鼠，地痞无赖…”老者声音更低，带著恐惧，

“前些年更狠，动輒打人砸摊子。还好，现在的皇爷虽然年轻，但是心里还是惦记咱们这些百姓的，那些穿飞鱼服的爷们到处拿贪官，查得严！”

“这巡街的老爷也不敢太明目张胆地要钱了，只是…隔三差五带人白吃一顿，也就罢了。

连那些泼皮最近也不敢来敲诈勒索，生意好了很多，这不偶尔还能给孙儿买张饼吃”

老者宠溺的摸了摸孙儿的脑袋，孙儿抬头看向老者，还以为老者要吃他的饼，不舍的看了一眼，最终还是双手支到老者嘴边，“爷爷，你吃，孙儿吃饱啦！”

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