分了家，卢氏就是一个人一家了，陈得寿实在不忍心。

卢氏摆摆手：“我自个儿吃就成，都分家了，又和你们一块儿过，村里人该说你大哥不孝了，青闈还要考科举。”

提到科举，柳氏目光落在了陈砚身上。

分家后她手上有十两银子，加上陈砚卖画这九钱，以及自己以前攒的，有十一两，可以送陈砚去学院读两年书。

往后她不用管著一大家子的吃喝，除了农忙时要帮著男人下地干活，平时能腾出手多养些鸡，捡了蛋去卖，逢年过节卖鸡也可换些钱。

柳氏心思活泛起来：“等农忙完，当家的去县城打听打听那高氏族学什么时候招生。”

“高氏族学每年都是正月十六招生，要等明年才能考，娘不必著急。”

养父周荣在高氏族学当先生，陈砚自是清楚他们的招生事宜。

还有半年，正好让他多赚钱，再好好温习一番。

柳氏却觉得不能耽搁，要將陈砚送去附近哪个私塾，让他多读半年书。还是陈得寿说私塾多是幼儿启蒙，陈砚已做完启蒙，送去也是无用，柳氏方才作罢。

不过她也並不放弃，既然不能去私塾，那就自个儿多背书，多练字。

柳氏立刻就想去找大房借些笔墨纸张让陈砚练字，陈得寿搬来一块青石板，又端来满满一木盆的水，就让陈砚沾了笔墨在石板上练字。

“既要读书，头一件事便是要吃得苦中苦，先將这盆水写干了，再去纸上练字，必能事半功倍。”

瞧著陈得寿脸上露出的一丝笑容，陈砚道：“爹是不是捨不得钱给我买笔墨纸张？”

柳氏和卢氏目光中满是怀疑。

陈得寿煞有介事道：“天行健，君子以自强不息。科举一途本就难如登天，若连此等困难都无法克服，又如何能登上天梯？当年我兄弟三人初读书，也是在石板上练字。”

在卢氏的作证下，陈砚没再多话，不过他並没打消对他爹捨不得钱的怀疑。

中午太阳毒辣，人下地是熬不住的，陈得寿和柳氏会午休小憩，待到半下午了再下地。

陈砚迷迷糊糊时听陈得寿道：“往后读书的销大，咱能省则省……”

等陈砚再醒来，屋子里已空无一人。

院子里也是静悄悄，仿佛整个老陈家都只有他一人。

陈砚狗狗祟祟地关紧门窗，將自己的画从床底拿出来。

想了下，他眸中精光一闪，拿出一张空纸画上了狐女出浴图。

这一画就入了迷，等到外面响起走路声，他赶忙將东西都装进箩筐，塞回床底下，拿著毛笔到院子里，正巧碰见陈得福带著一大家子回来。

陈砚打了声招呼，將毛笔沾了水，就在青石板上默写《三字经》。

夏日石板被烈日晒得滚烫，水在其上片刻就会干。

陈砚並不在意，顺著默写便是。

在周家时，他读书是为了识字，在这个时代不至於被人蒙蔽，並没有怎么精力练字，再加上手腕无力，这字就写得绵软无力。

科举一途想要走得远，一手好字必不可少，他需得下苦功才行。

头顶传来一声嗤笑，陈砚抬头，就见陈青闈目露鄙夷。

“阿砚你这字若是到了书院先生面前，必要被扔出去。”

陈砚道：“若我字写得那般好，又何必蹲在此处练字？”

陈得福拦住还要再说的陈青闈，阴阳怪气道：“都已分家了，你三叔三婶想將钱打水漂，咱们也拦不住。”

说完，领著一家子离开，陈砚看了眼他们的背影，俱是落寞。