甚至连陈砚所说的“蒸汽机”，都能在大梁找到相应的机械。

只是那“蒸汽机”又大又笨重，並未达到瓦特改良后蒸汽机的效率，只能用於特定的地方，不便用於各行各业。

从古至今，华夏的科技都远远领先西方，足以证明华夏人的聪慧与创造力。

为何如此厉害的一个民族会遭受百年浩劫？

至此，陈砚再次被逼回最难的那条路上。

这一次，他避无可避。

“百姓种的粮食，却无法餵饱自己。好年成尚能食七分饱，一遇灾年，卖儿卖女，若再遇瘟疫就没了活路。想要活下去，便只能揭竿而起。失败了，变成一捧土；成功了，皇城里换一批人，朝代罔替，向来如此。”

刘子吟整个人已如石雕，看向陈砚的目光只余震惊。

陈砚眼中含泪，笑著道：“上头的老爷们换人了，活下来的百姓依旧是百姓，依旧回到地里日夜耕种，一代代不知疲倦，几十年几百年之后，躺在百姓身上的老爷们越来越多，百姓被吸乾后，再遇到天灾人祸，活不下去后揭竿而起，死一批人，富贵一批人，世世代代，先生，这对吗？”

刘子吟手指颤抖，就连眼珠子都在抖。

“先生，这对吗？”

陈砚的声音伴隨窗外的风声传入刘子吟的耳中，钻进他的心里。

他苦读多年圣贤书，从小便被尊为神童，教导他的先生无不夸讚他的捷才。

那让无数人称讚的聪慧的脑子，此刻能想出来的只有：“若能出圣明之君，百姓就可安居乐业……”

陈砚脸上的讽刺更甚：“自夏始，明君几人，昏君庸君又有几何？”

刘子吟张开嘴，喉咙却像是被什么塞满了。

那些圣人言在他心中如井水般喷涌而出，他努力想要寻求答案，可他的心已变得湿漉漉，依旧没找到答案。

纵使圣人对君主有许多劝诫之语，若君主不听，又能如何？

即便君主愿意听，又如何能分辨口口声声忠君爱国的臣子们谁是忠谁是奸？

他冥思苦想，终於又找到说辞：“百姓可读书，通过科举入仕，若入朝堂的寒门子弟多了……”

陈砚笑得越发讽刺，双眼已是通红：“先生可知我考中科举后头一件事是干什么？送银子回族里，让陈氏一族兴办族学，送更多族中子弟读书考科举。第二件事，就是给族中捐献田地，让族里能靠著那些田地世世代代供养陈氏一族。”

他摇头自嘲道：“我也如其他入官场的人一样迫切想要获取足够多的田地，成为躺在百姓身上吸血的老爷了。”

他又问：“先生，入了官场的农家子弟，还算农家子弟吗？”

刘子吟脑子好被关在了一个狭窄的、漆黑的牢笼里，挣不脱，只能任由陈砚那些问话一遍又一遍地迴荡。

他想不出，他更答不出。

他只能愣愣地看著陈砚，左胸那颗心仿佛忘记了跳动，就连咳嗽都被他忘了。

四目相对，他从陈砚眼中看到的除了悲愤、嘲讽、讥讽外，还有挥之不去的悲悯。

刘子吟就这般仰视著。

那颗湿漉漉的心剧烈跳动著，心底深处燃起一簇火苗，慢慢烤著他。

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