“如今乱世，像恩公这样自由瀟洒的的確不多见！”

“不过恩公若是有什么差遣，儘管吩咐！我许褚別的没有，一身力气还是有的！”

.....

数日之后。

州牧府內，曹操正伏案批阅文书，烛火在他坚毅的面容上跳动。

程昱轻手轻脚地走进来，手里捧著一卷竹简。

“主公，关於那个刘绣的调查结果出来了。”程昱低声道。

曹操头也不抬：“说。”

程昱展开竹简：“此人確实是汉室宗亲！！”

“不过不同於刘备那个'中山靖王之后'的模糊说法，刘绣的族谱清清楚楚——他是汉文帝嫡次子梁孝王刘武十数世孙、东武阳宗室之后，论辈分当是当今天子的族叔。”

曹操手中的笔顿了一下，一滴墨汁在竹简上晕开。

他缓缓抬头，眼中闪过一丝精光：“哦？竟有这等事？”

程昱点头：“千真万確。下官特意派人去宗正府查过族谱，刘绣这一支虽已没落，但確实是正统宗亲。”

曹操放下毛笔，双手交叉抵在下巴前：“有意思...一个汉室宗亲，不在朝中谋职，却在东武阳开杂货铺？”

程昱继续展开竹简，手指沿著上面的字跡滑动：“主公，还有更奇怪的地方。”

“这个刘绣並非一直住在东武阳，而是每隔一段时间就换个地方居住。”

“根据我们的调查，过去五年间，他先后在潁川、南阳、汝南等地停留过，每到一个地方就开一家杂货铺。”

曹操眯起眼睛，手指轻轻敲击案几：“哦？如此说来，此人是在刻意隱藏行踪？”

“表面上看似乎如此，但...”程昱露出困惑的表情，“他的行为又极为反常。每到一地，除了开杂货铺外，几乎足不出户，整日就是躺在铺子里。”

“既不结交当地权贵，也不参与任何诗会酒宴，就像...”

“就像什么？”

“就像个真正的懒散商人。”程昱摇摇头，“唯一值得注意的是，他偶尔会做些小生意，但规模都不大，主要是些药材、布匹之类的寻常货物。”

“找个时间再去探探这个刘绣的口风。”

两人正交谈著，忽听门外传来一阵急促的脚步声。

只见荀彧手持军报，神色凝重地快步走入。

“文若来了。”曹操抬眼示意，“何事如此匆忙？”

荀彧拱手行礼：“主公，徐州密报。陶谦近日生了重病，徐州军心涣散。”

“若是我军这个时候出手，有极大可能拿下徐州。”

曹操眼中精光一闪，嘴角上扬：“哦？陶谦老儿终於撑不住了？”

程昱会意，悄悄退至一旁。

荀彧继续劝道：“主公，如今我军新得兗州，正需立威。徐州富庶，若能將之拿下，好处无需多言。”

曹操突然抬手打断：“文若，出兵总要有个由头，我这刚进州牧之位...”

荀彧皱眉点头，“的確，若是师出无名，必然会遭受非议。”

就在此时，门外突然传来急促的脚步声。