“来人，去慈寧宫！”不等嵐琪多想，佟贵妃甩开了她的下巴，力气之大让嵐琪朝后跪坐了下去，赶紧捧著肚子不敢乱动，就听见外头嘈杂的脚步声，一阵喧闹后静了，跪在门外的绿珠几人立刻衝进来，看到主子也跪在地上都嚇得慌张不已，七手八脚把她搀扶到內殿暖炕上，问著要不要宣太医。

嵐琪的心砰砰直跳，完全无法预知慈寧宫会有怎样的结果，玄燁的確答应过，她並不是谎传圣旨，但太皇太后已知晓，真是她隨口衝动就说出来的，佟贵妃是篤定了要闹一场，怎么闹她不在乎，在乎的是能不能达成心愿的结果。

“我没事，环春还没回来？”

玉葵说：“大概是被温妃娘娘留下了。”

嵐琪喘息著，吩咐她：“你去咸福宫找她，不管是不是给温妃留下了，让她直接去慈寧宫，她去了就该知道做什么。”玉葵不敢耽搁，留下眾人照顾主子，打著伞就出去了。

嵐琪靠在炕上护著肚子，孩子在腹中微微动了动，似乎要让母亲明白他还好好的，更没有隨著母亲的心情一起浮躁，没有让她承受半分不適。

时间点点滴滴过去，外头的雨一直下不停，忽而一阵狂风摧残草，只听得树枝在空中抽舞的呼啸，一片湿漉漉的枯叶从窗口乘风而落，紫玉立刻来收拾，赶忙要关窗时，嵐琪拦住她，慢慢挪到窗前，昂首望著那棵树，先前还残存的几篇枯叶此刻已完全凋零，乾乾净净的树枝指向天空，不仅不见淒凉落寞，竟比枝叶繁盛时，更有几分傲然挺立的气势。

她的心，莫名安定了。

玉葵很快回来，说是半路上就遇见环春，她已经去慈寧宫了，自己就提了提贵妃来了的事，环春似乎就明白了。

嵐琪頷首不语，等渐渐平静下来，竟吩咐绿珠弄点心给她吃，不晓得之后还会发生什么，养足精神吃饱了有力气，才能和孩子一起应对所有的事。

大半个时辰后，环春终於回来了，路上走得急，裙摆鞋袜都湿透了，等不及去替换就先来復命，满面得意地告诉主子：“贵妃娘娘是气急败坏离开的，奴婢等到嬤嬤问了，嬤嬤只让奴婢对您说，请您安心。”

可紫玉却在边上问：“你回来路上，没遇见贵妃？”

环春皱眉点头，寻思著：“的確没遇见，贵妃是走得急了，还是去了別处？”

“前头没有动静，不见回来，该是去了別处。”紫玉说道，问嵐琪，“娘娘会不会去找皇上？”

嵐琪却已篤然，鬆了口气似的靠下去，软软地说：“她若去找皇上，我就更安心了。”之后又转头看窗外雨幕，吩咐她们，“等雨停了，就送我去慈寧宫，端嬪娘娘和姐姐若回来，就说我睡了，现在我要歇会儿。”

她很疲倦，与佟贵妃虽不曾有言语相激，却真正考验了太皇太后对自己的喜爱，兴许是嬤嬤已经转达过自己的话，又或者是太皇太后很自然地偏帮了自己，可她这样毫无顾忌地把老人家推出来挡在面前，太皇太后心里会怎么想？

才淡定的心，又为这件事纠结，昏昏沉沉睡过去，只等雨停了好亲自去慈寧宫，至於佟贵妃，她从慈寧宫气急败坏地出来后，径直就去了乾清宫，可玄燁不是不见她，而是正和亲王大臣们商议要紧的事，李公公无论如何也不让她进去相见。

贵妃从钟粹宫折腾去慈寧宫，又冲往乾清宫求见不过，宫里多少眼睛多少嘴，早就角角落落都传遍了，荣嬪这里几人相聚说话，布贵人听说佟贵妃去过钟粹宫，生怕嵐琪受委屈，之后便坐立不安，荣嬪索性让她和端嬪先回去，等她们走了，才与惠嬪道：“贵妃的心智，好像从进宫至今，就没变过。”

惠嬪手里剥著一囊柚子，灵巧地脱出整块果肉，饱满晶莹地放入果盘，又掰下一囊继续，听荣嬪这样问，眉眼也不抬，只哼笑：“你以为呢，皇上什么都让著她惯著她，日长天久会有什么结果？那不就是现在这光景，咱们可不一样，一步步走来，没人疼没人理的时候，可敢去御前撒娇哭闹？”

“她去找德贵人，八成是为了孩子。”

“这也是为什么她如此跋扈囂张，皇上也不理论的缘故。”惠嬪手里又剥出完整晶莹的果肉，这才撂下，拿帕子擦著手说，“依我看，她还不如我们呢，没牙的老虎，皇上就是知道她不会真正害了什么人，才放在后宫让她吼著嚇唬人而已。”

荣嬪看她一眼，自有分寸在心中，自从上回在阿哥所闹一场，心里对惠嬪就有了防备，这个女人的心气同自己和端嬪不一样，她背后有明珠府，而明珠府所要的前程，就不那么简单了。

“生不出孩子，又没心计本事，佟国维到底把这个女儿送进来干什么的？”惠嬪对佟贵妃始终有夺子之恨，哪怕没让佟贵妃成事，也一辈子梗在心里，也不知她是不是对荣嬪没防备，毫不隱藏心中憎恶和不屑，“钮祜禄皇后可是拿头去撞柱子，才换到后来的前程，她有没有那么硬的额头，只怕不管额头硬不硬，根本就没这本事和魄力。”

“你在人前，可不要流露这份憎恨。”荣嬪好心劝一句，“没牙的老虎终究还是猛兽，不能咬住人的咽喉，可一巴掌挥过来，连皮带肉的被削去，有时候死不可怕，不死不活才最可怕。”

惠嬪闔目沉了沉气，平静下来说：“一提起她要抢乌雅氏的孩子，我就想起那些天大阿哥的哭声，皇上那样做，真是伤透我的心，可我不能恨皇上，我就只能恨这个女人。”

“孩子已经回来了，你梗在心里，只有自己痛苦。”荣嬪相劝。

“不是硬要梗在心里，荣姐姐，咱们……可是到头了吧。”惠嬪目色晶莹，笑中含泪，“我很想看看乌雅氏，几时也有咱们这一天，好让我心里平衡自在一些。咱们总是彼此劝说要想开，宫里总有新人，皇帝总有新宠，可真的被冷落，这心里……”

“咱们还有孩子呢。”荣嬪眼下能说来安抚彼此的，唯有这一句了。

这一日的雨，绵绵直到傍晚才停，夕阳西下时放晴，此刻的天色竟比白天还敞亮一些，嵐琪歇过一觉养了精神，起身穿戴洗漱，端嬪听说她要去慈寧宫，好心让她坐自己的软轿去，嵐琪也不推辞，身后跟了两拨小太监，生怕路上有闪失，待安安稳稳来了慈寧宫，门前小太监殷勤地说：“太皇太后在后面大佛堂，苏麻喇嬤嬤说了，您来了就直接把轿子抬过去。”

“我走过去吧，去大佛堂怎么好坐轿子。”嵐琪应著，扶著环春的手来，待走近了，就见嬤嬤坐在门外，瞧她过来起身相迎，温和地说，“主子在诵经。”

“我等一等。”嵐琪道，可嬤嬤却扶她往门里走，轻声说，“別人是不能见的，但主子是特特在这里等您的。”

嵐琪心中惴惴，果然是来对了，平了平情绪，跟著嬤嬤恭恭敬敬往佛堂里来，佛堂內檀香幽静深远，心也隨之安寧，太皇太后盘膝坐在佛龕前，身后另摆了一张蒲团，听见了脚步声，温和地说：“小心坐下，你挺著肚子不必拘泥怎么坐，舒服一些就好。”

苏麻喇嬤嬤將嵐琪搀扶著在蒲团上落座，便悄然退下，佛堂大门缓缓合上，轰隆一声间，仿佛隔离了红尘之界。

嵐琪扭头看了眼，再回过来，就见太皇太后慢慢起身，虽有了年纪，行止动作依旧稳健，亲自上了一炷香，手指间轮转佛珠，轻微的摩擦声竟也影响了心跳，嵐琪才要静下来，便听太皇太后说：“將来怎么办？有一日我不在了，你要怎么办？”

(本章完)