“唔……”卡卡西摸了摸下巴，“虽然麻烦了点，不过……谨慎点也好。走吧，小鬼们。”他看了一眼第七班。

“太好了！终於不用做无聊任务了！”鸣人第一个跳起来，兴奋地挥舞著拳头。

佐助虽然没有说话，但眼神中也燃起了一丝对真正挑战的期待。

小樱和井野则显得有些紧张，但更多的是被鹿丸的分析激起的警惕。

丁次默默地把薯片袋收好，拍了拍手。

火影办公室的气氛有些凝重。

三代火影猿飞日斩坐在宽大的办公桌后，菸斗里烟雾繚绕。他面前站著脸色有些发白、额头冒汗的任务发布处接头人。阿斯玛、卡卡西、以及第十班、第七班的所有成员都站在下方。

在鹿丸条理清晰的复述和两位上忍的补充质问下，任务接头人很快顶不住压力，结结巴巴地道出了实情：委託人是波之国著名的造桥专家达兹纳，他倾尽家財甚至举债建造那座连接大陆的“希望之桥”，但工程遭到了海运大亨卡多及其僱佣的流浪忍者的疯狂阻挠和破坏。

达兹纳之前僱佣的护卫忍者已经全部遇害！他隱瞒了遭遇忍者袭击的关键信息，將任务等级谎报为c级，根本原因就是……他付不起b级甚至a级任务那高昂的酬劳！

“混帐！”三代猛地一拍桌子，菸灰缸都跳了起来。他布满皱纹的脸上充满了怒意，眼神凌厉地瞪著那个接头人，“隱瞒关键情报，谎报任务等级！这是拿我木叶忍者的性命开玩笑！再有下次，严惩不贷！”

接头人嚇得浑身发抖，连声认错。

三代深吸一口气，压下怒火，目光扫过下方的两个下忍班，最终落在达兹纳（被紧急召来）那张写满沧桑和绝望的脸上。

“任务等级提升为b级！”三代沉声宣布，“鑑於委託人的实际情况，以及这座桥对波之国人民的意义……任务酬劳，按原定的c级標准支付。”

出乎意料地，下方並没有响起不满的抱怨。

鸣人握紧了拳头，眼中燃烧著被欺骗的愤怒，但更多的是对那个绝望老人和波之国百姓的同情，以及对即將到来的真正战斗的渴望：“没关係！老头！酬劳少点就少点！这种混蛋（指卡多），本大爷一定要把他揍飞！”

佐助冷哼一声，眼神冰冷锐利，显然已將卡多及其爪牙视为证明自己实力的磨刀石。

鹿丸则是一脸平静。酬劳？他本就不在意。他在意的是跳出无聊的牢笼，在意的是这个任务背后潜藏的危机，以及……那个记忆中挥舞著斩首大刀的恐怖身影。b级？恐怕还不够。

井野和小樱虽然有些害怕，但也坚定地点了点头。丁次默默地从口袋里又掏出一片薯片塞进嘴里，仿佛在补充即將消耗的体力。

阿斯玛和卡卡西对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。b级任务，意味著必然遭遇敌对忍者，甚至是经验丰富的叛忍或僱佣兵。带著两个下忍班……风险极大。但三代已经拍板，並且考虑到了波之国的实际情况。

“任务变更。”三代的声音带著不容置疑的威严，“第七班、第十班，联合执行此次波之国造桥专家达兹纳的护送任务！任务等级b级！指导上忍旗木卡卡西、猿飞阿斯玛，务必確保任务完成，並將所有成员……安全带回！”

“是！”卡卡西和阿斯玛齐声应道。

走出火影大楼，夕阳的余暉將天空染得一片血红。

鸣人兴奋地手舞足蹈：“太好了！佐助！小樱！还有鹿丸丁次井野！我们一起去波之国大干一场吧！”

佐助抱著手臂，酷酷地没有说话，但眼神中的战意毫不掩饰。

小樱和井野互相打气，努力克服著紧张。

丁次：“嗯……听说波之国的海鲜饭糰不错……”

阿斯玛和卡卡西走在最后，低声交谈著什么，神色严肃。

鹿丸落在队伍的最后面，双手重新插回裤兜，脸上又掛起了那副“麻烦死了”的表情。但深蓝色的眼眸深处，却映著天边那片如同血染的晚霞，冰冷而锐利。

“斩首大刀……再不斩……白……”

“真正的考验……开始了。”