星海航行，並非一帆风顺。

离开南瞻部洲所在的稳定星域后，宇宙虚空便展现出它浩瀚、空寂而又暗藏凶险的一面。混乱的灵气流、隱蔽的空间裂缝、游荡的星空巨兽残骸、乃至某些区域自然形成的诡异法则场域，都是航行中需要时刻警惕的威胁。

所幸“玄冥破炎舟”性能卓越，舰上又有沐南烟、炎煌上人等大能坐镇，寻常危险皆被轻易化解。航行途中，沐南烟也未閒著，她大部分时间都在静室中，继续参悟太阴星核，尝试更深层次地掌控那些金色道纹，並与三位炼虚期及部分核心成员，推演进入古焱星域后可能遇到的各种情况，制定应对策略。

航行约两月余，周遭星域景象开始逐渐变化。

原本漆黑深邃、点缀著冰冷星辰的虚空，渐渐被一种淡淡的赤红色泽所浸染。远方的星辰，看起来似乎都蒙上了一层跃动的火光。虚空中游离的灵气，也变得炽热、活跃，且带著一种独特的暴烈属性，对非火系功法的修士而言，吐纳炼化需格外小心。

“道主，前方已进入古焱星域边缘。”炎煌上人的声音通过传讯阵法在静室中响起，“灵气属性转变明显，温度开始攀升。按星图所示，再航行七日左右，便可抵达『流萤星团』，那是进入星域深处前最后一个较大的修士聚集地，或许可以稍作停留，探听些消息。”

沐南烟睁开眼，眸中星辉隱现：“可。传令三舰，开启『寒魄护阵』，修士非必要勿出舱，调整气息，適应环境变化。”

命令下达，三艘战舰表面的寒属性符文光芒更盛，一层淡蓝色的光罩將舰体笼罩，抵御著外界越来越高的温度。舰內修士也纷纷运转功法，適应著灼热灵气的衝击。

七日后，一片奇异的星域出现在前方。

那是由数十颗大小不一的星辰组成的鬆散星团，这些星辰並非通常的岩石或气態行星，而是通体散发著柔和而变幻的赤红、橘黄、淡金色光芒，如同黑暗虚空中漂浮的一盏盏温暖灯笼，又似夏夜飞舞的萤火虫，故名“流萤星团”。星团內部灵气相对平和，且蕴含著独特的“流萤火精”，是一种不错的火系辅助修炼材料，因此吸引了不少修士在此定居、交易。

三艘风格迥异、尤其那艘散发著凛冽寒气的巨舰的到来，立刻引起了流萤星团外围巡逻修士的注意。数道赤红色的遁光自最近的一颗“萤火星”上飞起，迎了上来。

为首一人，是一名身披赤红法袍、面容矍鑠的老者，修为在化神后期。他感受到“玄冥破炎舟”散发出的强大气息与寒意，眼中闪过一丝惊异，但还算镇定，远远便拱手朗声道：“前方来的道友请了！老夫乃流萤星团『萤火星』执事长老，赤霞子。未知诸位道友从何而来，驾临我流萤星团，所为何事？”

沐南烟並未现身，炎煌上人作为副使，出现在舰首，同样拱手还礼，声音洪亮：“赤霞子道友有礼。我等来自南瞻部洲，为探寻古地、磨礪道法而来，途经贵地，欲稍作休整，补充些物资，並探听些星域近况，绝无恶意。不知可否行个方便？”

“南瞻部洲？”赤霞子闻言，脸上讶色更浓。南瞻距离古焱星域极其遥远，中间隔著数个凶险星域，平日极少有往来。他目光扫过三艘巨舰，尤其是那艘寒气逼人的旗舰，心知这群人来头不小，实力雄厚，绝非寻常探险者。略一沉吟，便笑道：“原来是从远方来的贵客！星海广袤，相逢即是有缘。诸位道友若不嫌弃我流萤星团简陋，自可入內休整。请隨老夫来，前往『萤火城』停泊。”

“有劳道友引路。”炎煌上人点头致谢。

在赤霞子的引导下，三艘巨舰缓缓驶入流萤星团，朝著其中最大、光芒最盛的那颗“萤火星”飞去。沿途可见不少造型各异的飞行法器穿梭，有楼船，有飞梭，也有直接驾驭法宝或灵兽的修士，显得颇为热闹。只是沐南烟等人敏锐地察觉到，这些修士的气息、飞行轨跡、甚至彼此交流的方式，似乎都带著一种……难以言喻的“规整”感。

“炎煌长老，你察觉到了吗？”沐南烟的声音在炎煌上人心中响起。

“嗯，有些不对劲。”炎煌上人暗自传音回道，“这些修士，无论是吐纳节奏，还是御器飞行的灵力波动，都过於……稳定和统一了。就像……所有人都按照同一个最优模板在修炼和行动。这不像自然的修行界该有的样子。”

很快，战舰在萤火星一座宏伟的赤红色城池——“萤火城”外的专用空港降落。赤霞子热情地安排了停泊事宜，並表示已通报城主，稍后將为远道而来的贵客设宴接风。

沐南烟决定亲自下船一探。她换上了一身寻常的月白法袍，收敛了大部分气息，仅以化神期的修为示人，在炎煌上人、赤翎真人及数名元婴修士的陪同下，离开了玄冥破炎舟。

踏入萤火城，那股“规整”感更加明显。

街道宽阔笔直，两旁建筑风格统一，多为赤红色石材垒砌，稜角分明。行人来来往往，步伐不急不缓，彼此交谈声音不高不低，甚至连脸上的笑容，都似乎保持著相似的幅度。商铺中售卖的多是火系材料、丹药、法器，品阶分明，標价清晰，几乎不见討价还价。整个城市运转得高效而有序，却缺乏了修真界常见的喧囂、隨意、以及那种因个体差异而產生的鲜活气。

沐南烟等人走在街上，与周围的环境格格不入，引来了不少隱晦的打量目光。那些目光中，好奇有之，但更多的，是一种审视，一种对“不合群”存在的轻微排斥与疑惑。

“这位道友，请留步。”忽然，一个温和的声音响起。

眾人转头，只见一位身著绣有流萤星团徽记锦袍、面容和善的中年修士走了过来，修为在元婴巔峰。他先是对沐南烟等人拱了拱手，然后目光落在沐南烟身上，微笑道：“观几位道友面生，气息迥异，想必是初来我流萤星团吧？在下添为本城『巡风使』周明，职责所在，需对入城的新面孔做个简单记录，不知几位道友从何而来，欲往何处？在下绝无他意，只是例行公事，还望海涵。”

他的態度无可挑剔，语气温和有礼，但那双眼睛深处，却是一片平静无波，仿佛只是在执行一套固定的程序。

沐南烟心中警惕更甚。这种“例行登记”，在修真界並不罕见，但如此直接、且由专门职务的修士主动上前询问，还是透著一股强烈的“管控”意味。

她面上不动声色，淡然道：“我等来自南瞻，游歷至此，欲往星域深处探寻些古修遗蹟。不知周道友有何指教？”

“南瞻……遥远之地啊。”周明点了点头，手中不知何时多了一枚赤玉简，以神识在上面记录著什么，“探寻古修遗蹟？近年来星域深处不甚太平，时有诡异天火与空间乱流爆发，几位道友若欲深入，还需多加小心。按照星团规制，外来修士若欲前往危险区域，建议先在城中『万法阁』备案行程，並领取一份最新的『安全区域图录』，此图录由星团诸位阵法大师联合推演更新，可规避不少已知险地。”

他语气依旧温和，甚至带著关切，但话语內容却透著一种不容置疑的“建议”与“规范”。

“多谢道友提醒。”沐南烟微微頷首，“我等初来乍到，正需了解此地风情与禁忌。不知城中可有茶楼酒肆，供我等歇脚，顺便听听四方消息？”

周明脸上露出標准的笑容：“自是有的。城南『听风楼』，城东『流萤居』，皆是消息灵通之处。道友们自便即可。只是切记，莫要轻信一些来源不明的流言，尤其是关於星域深处那些……不合常理的古老传说。一切，当以星团官方发布的『勘定实录』为准。”

说完，他又客气地拱了拱手，转身离去，继续“巡视”街道。

沐南烟看著他的背影，眼神微凝。

“不合常理的古老传说？”赤翎真人嗤笑一声，传音道，“此地规矩，未免太多了些。连听什么消息，都要被『建议』？”

炎煌上人抚须，沉声道：“不止。你们可注意到，这城中修士，无论修为高低，其灵力运转周天的方式，隱隱有相通之处，似是出自同源功法修改而来。还有那些建筑、街道的布局，暗合某种阵法，並非天然形成。”

沐南烟抬头，望向城市中央那座最高大的、形如塔楼的赤红色建筑——那应该就是城主府及所谓的“万法阁”所在。她感应到，那里隱隱散发著一股晦涩而强大的波动，与周遭炽热的火灵气交融，却又带著一丝不和谐的冰冷与秩序感。

“看来，『天劫之影』在此地的渗透，比我们想像的更深，也更……『文明』。”沐南烟轻声道，“它没有直接毁灭，而是在改造，在『优化』，让一切都符合某种它认为的『完美秩序』。从功法，到行为，到认知，潜移默化。”

“那道主，我们接下来……”炎煌上人询问。

“先去那『听风楼』坐坐。”沐南烟收回目光，率先朝城南走去，“听听这里的『风声』，到底被『规范』成了什么样子。也看看，这看似完美的秩序之下，是否真的……滴水不漏。”