堂屋里热气腾腾，八仙桌上摆满了菜。

王美芬的手艺比不上何雨柱，但胜在实在——红烧肉燉得软烂，白菜粉条炒得入味，还有一大碗鸡蛋汤，黄澄澄的蛋花飘在汤麵上，看著就馋人。

何大清坐在沈有德旁边，端起酒杯，先敬了一圈：“老沈，嫂子，这些年多亏你们照顾柱子他们，我这心里……”

话没说完，眼眶先红了。

沈有德拍拍他的肩膀：“说这些干啥？都是老邻居了，应该的。来来来，喝酒喝酒。”

两人碰了一杯，一饮而尽。

王美芬在旁边招呼白寡妇：“妹子，別拘束，就当在自己家，尝尝这红烧肉，我燉了一下午，烂糊著呢。”

白寡妇笑著点头，夹了一块肉放进嘴里，眼睛一亮：“嫂子好手艺！”

“嗨，这可都是柱子做的，你们尝尝他的手艺。”王美芬摆摆手，又给何晓夹菜，“晓儿，多吃点，看你瘦的。”

何晓小嘴塞得鼓鼓囊囊的，含糊不清地说：“谢谢奶奶。”

何大清夹了一筷子何雨柱做的红烧肉，放进嘴里，慢慢地嚼著。

他嚼得很仔细，眉头微微皱著，像是在品评什么珍饈美味。

桌上的人都停下来，看著他。

何雨柱端著酒杯，脸上绷著，看不出什么表情，但那只握著酒杯的手，指节微微发白。

何雨水坐在旁边，看看爹，又看看哥，忍不住问：“爹，您倒是说句话啊，我哥这手艺到底咋样？”

何大清没说话，又夹了一筷子，继续嚼。

何雨柱终於忍不住了：“爹，您这到底啥意思？好吃不好吃您给句话。”

何大清放下筷子，端起酒杯抿了一口，慢悠悠地说：“火候还行，肉选得也好，肥瘦相间的五花，燉得够烂，入口即化。”

何雨柱眼睛一亮。

何大清话锋一转：“可是，这酱油放早了。”

何雨柱愣了一下。

何大清指了指盘子里的肉：“你看这顏色，虽然红亮，但有点发暗，酱油放早了，燉久了就容易这样，应该是肉燉得差不多的时候再放酱油，再燉个一刻钟，让酱油的味道进去就行，这样顏色才鲜亮，味道也更香。”

何雨柱低头看了看那盘红烧肉，脸上的表情有些复杂。

何大清继续说：“还有，你这糖色炒得不够，红烧肉的红亮，一半靠酱油，一半靠糖色，你炒糖色的火候还欠点儿，顏色没上去，所以这肉看著红，但不够亮。”

何雨柱张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

李小燕在旁边替他著急，小声说：“爹，柱子为了这顿饭，忙活了一下午呢。”

何大清看了她一眼，笑了笑：“我知道，我没说他做得不好，这肉放一般人手里，算得上是顶好的了，可在我这儿，还差那么点火候。”

他顿了顿，看著何雨柱，眼神里有一种说不清的东西。

“柱子，你记住，咱们干厨子的，不能只满足於『好吃』。你得琢磨，怎么能更好吃，怎么能比別人做的好吃，你底子好，有灵气，可这些年没人指点你，自己瞎琢磨，有些地方走弯路了。”

何雨柱听著，脸上的表情从复杂变成了认真。