那滩印记，却如同早已与那块青石融为了一体，没有半分的变化。

最终，他们只能在那份呈送给上官的卷宗之上，写下了两个字。

“无解。”

起初，並没有人將此事放在心上。

一个更夫的离奇失踪，在这座每日里都有无数人因为各种各样原因死去的巨大城市里，不过是一朵小小的浪花。

可很快，这朵浪花，便演变成了一场足以吞噬一切的滔天巨浪。

第二个失踪的，是城西一个颇有家资的富商。

他是在自己的臥房之內消失的。

他的妻子，在第二天清晨醒来时，只看到了一张空空如也的床榻，以及那床榻之上，一滩同样是人形的黑色印记。

第三个，第四个，第五个————

失踪案开始以一种几何级的速度，在神都的各个角落，疯狂地爆发。

失踪的人，身份各异。

有凡人，也有修士。

有贩夫走卒，也有官宦子弟。

唯一的共同点，便是那滩诡异的，如同影子般的黑色印记。

恐慌，如同瘟疫，在神都的每一个角落蔓延。

白日里，街道之上，行人稀疏。

那些本是人声鼎沸的商铺，一个个都关门闭户，门上贴满了各种各样用来驱邪避凶的符纸。

入夜之后，整座神都更是如同鬼蜮。

家家户户，门窗紧闭，甚至连一丝灯火都不敢点亮。

只有那呼啸的夜风，在那空无一人的长街之上，捲起几片变得枯黄的落叶，发出“沙沙”的声响。

整个城市，都被一种名为“未知”的巨大恐惧，彻底地笼罩了。

东宫，毓庆殿。

太子夏启渊將手中的那份，由京兆府连夜呈上来的卷宗，重重地拍在了桌案之上。

他的脸上，布满了挥之不去的阴霾。

“废物！”

他的声音冰冷，不带一丝一毫的感情。

“一群废物！”

“满城的禁军，三法司的精锐，竟连凶手的半点影子都抓不到？！”

在他的面前，京兆府尹，大理寺卿，刑部侍郎，有一个算一个，全都跪倒在地，噤若寒蝉。

“殿下息怒！”

京兆府尹將自己的脑袋，重重地磕在了那冰冷的金砖之上。

“非是臣等无能。”

他的声音里，带上了哭腔。

“实————实在是，此事太过诡异。”

“所有失踪案的现场，都无任何打斗的痕跡，无任何法力的残留。”

“那些失踪之人，仿佛————仿佛就是凭空地，从这个世界上，被抹去了。”

太子看著脚下这群，平日里一个个都自詡为国之栋樑，此刻却如同丧家之犬般的重臣，心中的怒火，渐渐地被一股无力感所取代。

他知道，他们没有说谎。

他早已派出了东宫之內，所有能用的秘卫与供奉，去暗中调查此事。

可得到的结果，却与这份卷宗之上所写的，一般无二。

一无所获。

他挥了挥手，声音里充满了疲惫。

“都退下吧。”

“传孤的令，加派人手，封锁所有街区，严查所有可疑之人。”

“务必，在三日之內，给孤一个交代。”

“是————”

那些重臣们，如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

大殿之內，再次恢復了平静。

太子缓缓地坐回了那张龙椅之上，他看著窗外那片，被黑暗所彻底笼罩的天空，眸子里流露出了一丝茫然。

他不知道，自己还能撑多久。

他更不知道，这座千疮百孔的帝国，还能撑多久。

神都城外，雍凉大营。

帅帐之內，气氛压抑得如同暴雨將至。

秦王夏启恆，独自一人，对著一副巨大的神都舆图，枯坐了整整一夜。

图上，用硃砂墨，密密麻麻地標註出了，这几日来，所有失踪案发生的地点。

那些红色的標记，如同一个个狰狞的血点，遍布了整个神都。

“王爷。”

鬼谷先生的声音，从帐外响起。

他掀帐而入，將一杯尚有余温的参茶，放在了夏启恆的手边。

“一夜未眠，伤身。”

夏启恆没有去看那杯茶，他的目光，始终死死地钉在那副舆图之上。

“先生。”

他的声音沙哑，如同两块铁片在摩擦。

“你看出来了什么？”

鬼谷先生走到他的身旁，同样將目光，投向了那副舆图。

他看著那一个个看似毫无规律，实则暗藏玄机的红色標记，沉默了许久。

然后，他伸出手，从那密密麻麻的標记之中，圈出了三个地方。

东宫，秦王府，以及城南那座破败的道观。

“殿下。”

鬼谷先生的声音，变得无比的凝重。

“您看。”

“所有的失踪案，都完美地避开了这三个地方。”

秦王的眼睛里，闪过了一丝精光。

“你的意思是————”

“这不是无差別的屠杀。”

鬼谷先生看著他，一字一顿地说道。

“这是一场，计划好了的，精准的清除。”

“对方的目標，不是我们。”

他伸出手指，在舆图之上，那片代表著神都数百万凡人百姓的空白区域，重重地点了一下。

“是他们。”

秦王沉默了。

他当然知道这意味著什么。

这意味著，对方拥有著足以在神不知鬼不觉之间，將神都之內，任何一个非核心目標，都彻底抹去的可怕能力。

这意味著，他与太子之间，那场看似是你死我活的党爭，在对方面前，不过是一场可笑的闹剧。

他们就像是两只，被困在同一个笼子里，为了爭夺那点可怜的食料，而相互撕咬的野兽。

却从未察觉到，在那笼子的外面，早已站著一个手持屠刀的猎人。

一股深入骨髓的寒意，將他彻底地淹没。

他发现，在这座他自以为早已掌控在手的城市里，竟还存在著他完全无法理解的恐怖。

他看著鬼谷先生，流露出了一丝名为“恐惧”的情绪。

“那————我们，该怎么办？”