洪承畴的脸色在灰蒙蒙的天光下变得铁青。他走到堆放物料的地方，扯过一个麻袋，一拉就裂了口子，里面草料发黑霉烂。堆着的木桩，手一抠就掉渣。

方化正的脸沉了下来。高一功的手按在了刀柄上。

洪承畴猛地转身，目光钉子般盯住刚跑上堤坝的李若星。

“李部堂！”他的声音不高，听着却叫人胆寒，“这就是你报上的‘固若金汤’？”

李若星看着那烂泥和霉烂的麻袋，脸唰地白了，腿一软，差点跪在泥水里：“部堂……下官……下官失察……”

“失察？”洪承畴冷笑一声，不再看他，他知道李若星是个清官，只是比较糊涂，不注意细节这样的官，在大明的官场上，说实在的已经算好的了。

和这帮糊涂虫和贪官污吏一起，怎么能搞好大明？

洪承畴扭头对方化正和高一功道：“回城！”

当夜，钦差行辕内灯火通明。

洪承畴、方化正、高一功三人围坐。

“情况比想的更糟。”洪承畴声音低沉，“高家堰从里烂到外了”

方化正点点头，从怀里掏出崇祯的密旨：“皇爷有旨，事急可从权。洪部堂，您看……这是密旨！另外，皇上还备下了五十万两银子的工费，已经存进了淮安的鲁圣丰号.随时可以取用！”

五十万两？

洪承畴听到这个数字也是一惊！

现在的大明.那么有钱了吗？对了，朝廷从一年多前开始，就能给官员足额发俸禄了.

想到这里，洪承畴一下看到了希望！高家堰虽然烂，但眼下水位还不高，时间还是有的。只要银子大把砸下去，雇人、买材料，把大坝加高、加固，同时仔细检查现有坝体，来个开膛破肚，挖填烂泥。再准备好足够的壮丁、草袋、埽捆，随时封堵，应该有救。

这下洪承畴说话都有了底气：“非常之时，行非常之事！方公公，请你立刻办两件事。”

“部堂请讲。”

“第一，去找崔呈秀。他在淮安管盐务，是戴罪之身。告诉他，皇上给他将功折罪的机会，把他手下的盐丁全数调来听用！”

“第二，令扬州市舶司的提举太监，把瓜洲镇内所有能找到的麻袋、绳索、木料、铁锹，全部征用！再让他立刻派人去扬州、苏州、松江的市面上，有多少买多少！”

“好！”方化正站起身，“咱家这就去办！”

洪承畴又看向高一功：“高将军！”

“末将在！”

“带你的人，把那个管高家堰的陈同知和他手下几个要害书吏，‘请’到你的军营里去！分开看管，没我的手令，谁也不能见！”

“得令！”高一功一抱拳，转身大步而出，甲叶作响。

洪承畴独自坐在堂上，听着外面雨声。他知道，现在问题找到了，银子也有。但能不能在洪水前补上这烂摊子，就看接下来各方面的行动有多快了。

淮安城的夜，被这动静打破了平静。

方化正深夜敲开崔呈秀的门。崔呈秀听到是皇帝密旨，又惊又怕，听到是高家堰出事了，才稍微松了口气儿：“请公公回禀部堂，下官一定办好！所有盐丁马上集合听用！”

然后，方化正就亲自飞马赶赴扬州.

而高一功的骑兵直闯陈同知府邸，从被窝里把人拖出来，堵上嘴，押往城外军营。

洪承畴本人的亲兵，则拿着他的帖子满淮安“摇人”，官员、豪绅、盐商，还有驻防淮安的漕军的头头脑脑，全都被“摇”到了河道总理衙门。

这一夜，淮安城内，不知道有多少人被扰了清梦。

消息传到北京，崇祯正在用晚膳。

他听着方化正和洪承畴的六百里加急，脸上没什么表情，慢慢放下筷子。

洪承畴奏报了“包心堤”的详情。方化正密信说了拿人、调集盐丁和物资的经过，高一功则密揭报告了淮安城的鸡飞狗跳。

“知道了。”崇祯只说了三个字。

这一切早就在他的预料之中他这几年也没怎么整顿过南方的官场，原来什么样，现在还是什么样。

而这一次的“高家堰大坝案”，许就是个突破口。

他走到窗前，看着外面连天的雨。

高桂英过来，给他披上件衣服。

“洪亨九和方化正，动手了。”崇祯低声说，“崔呈秀还算识相。”

“能守住吗？”高桂英问。

崇祯沉默了很久，才缓缓开口：“能守住，也必须守住！”他转过身，目光穿过雨幕，仿佛看向南方：“因为朕，已经把他们继续偷工减料、糊弄事儿的时间，都给抢过来了！大办河工的银子，也给攒出来了现在，就看洪承畴能不能用好朕的钱了！”

(本章完)