完了。

钱文望腿一软，瘫在椅子上。唐晖闭上眼，手指使劲掐着眉心。

只有贺逢圣，在最初的震惊过后，那双老眼里反而透出一股狠劲。他慢慢站起身，驼背的身影在灯下拉得老长。

“好……好啊……”他声音沙哑，“不光是亩收五升，还有摊丁入亩、官绅一体纳粮、官收官解……这是要把咱们的根子都刨干净！”

他猛地转头，盯着唐晖和钱文望：“咱们不能就这么等着让人把锅把大明的锅给砸了！”

“老大人，您有什么主意？”钱文望赶紧问。

贺逢圣走到墙边，看着那副湖广地图，手指头重重戳在襄阳位置上。

“皇上想办成这事，靠什么？靠民心，靠政令畅通，靠地方安稳！咱们就在这三样上头，给他提个醒！得让他知道，没有士大夫，他什么都干不成！”

他转回身，压低了声音：

“头一招，把话挑明！”

“他不是要‘亩收五升’吗？咱们就帮他把这消息传遍湖广！让那些生员、胥吏，去茶楼酒肆、田间地头说去——皇上要加赋了！一石米值一两多银子，五升就是七八分银子，比以往多了多少？让有田的、没田的都听听，这日子还怎么过！”

钱文望点点头：“这……倒也不算瞎说。”

“本来就不是瞎说！”贺逢圣冷笑，“这叫实话实说！”

他捻着胡子，继续说：“第二招，让大伙儿知道，如今粮食有多金贵。”

“给江南、四川相熟的粮商、士绅去信，就说湖广今年年景不好，缺粮。咱们本地的粮行、米铺，也跟着把价钱抬一抬，就说皇上加税，漕运不顺，成本高了。让襄阳、武昌的米价，往上涨！”

唐晖微微皱眉：“囤积居奇，要是让皇上知道……”

“谁让你囤积了？”贺逢圣打断他，“咱们是‘随行就市’！是皇上加税、清丈、官绅一体.弄得人心惶惶，粮价才涨的！关咱们什么事？”

他阴恻恻地笑了笑，说出第三招：“第三招，按规矩办事。”

“唐抚台，你是巡抚，管着全省的政务。皇上的新政条例下来，你就按规矩来！召集布政使、按察使还有各府知府，‘详细讨论’，‘一条条研究’，把公文来往拖上几个月！下面州县来问，你就说‘上头的意思还不明确，得再请示’！”

“钱知府，你是亲民官，皇上要清丈田亩，你就报‘人手不够，册子丢了’。要推行官收官解，你就说‘百姓有顾虑，得慢慢劝’。总之一句话，要慎重！”

他看看两人：“还有，立刻派人，快马加鞭去四川，见总督朱燮元和石柱的秦良玉秦将军！跟他们说明利害，请他们一起上奏，就说四川地方穷，再加税怕要出乱子！”

“再去联络偏沅那边的土司，让他们也上书，说山里地少，土人日子苦，再加税就活不下去了！总之，要把水搅浑！”

贺逢圣吸了口气，又说出了一招：

“最关键的一招……”

“由老夫去联络湖广籍的京官、言官，还有南京的御史，一起上奏！参劾秦王、唐王‘以宗室身份干涉政务，违背祖制’！”

他停了一下，声音压得更低：“要是这样……皇上还铁了心要干……”

贺逢圣的目光扫过唐晖和钱文望，一字一顿地说：“那我们这些湖广籍的官员，就一起上书，请求告老还乡！”

这话一出，密室里的空气彻底僵住了。

钱文望倒吸一口凉气，脸白了。唐晖也猛地睁开眼。

集体辞官！这是文官对付皇帝最狠的一招了！

“这……这……”钱文望声音发抖。

“这是最后一步！”贺逢圣语气斩钉截铁，“不到万不得已，不走这条路。但得让皇上明白，咱们这些对大明忠心耿耿的士大夫，也有拼个鱼死网破的决心！”

他看看两人，语气发冷：“湖广要是乱了，天下都得震动。士大夫要是离心了，大明就得亡！皇上……他赌不起。”

计议已定，三人再没说话，只是静静坐着。

(本章完)