“是连珠寨的人。”

李坡和林祥儒望向路口，只见五十多个汉子顺著盐场的土路走来，个个穿短打，腰里別著磨得发亮的环刀，有几人还扛著弓，箭囊里的箭羽黑沉沉的，一看就是见惯血的老寇。

人群中间，一个穿白色儒衫的青年骑在马上，白皙清秀的脸在一眾黝黑汉子里格外扎眼，不是別人，正是上次在港门村捆了他们的陈如倬，王妚月口中的“陈大哥”，连珠寨寨主陈明甫的小儿子。

“月儿妹！”陈如倬没等马停稳就翻身下来，含笑快步朝王妚月走去，声音带著热切和关心，

“几日不见，妹妹清瘦了些。这梅山穷乡僻壤，风吹日晒，真是委屈妹妹了。”

完全无视了在场的李坡、林祥儒等人，仿佛眼中只有王妚月一人。

王妚月微微頷首，算是见礼，带著一丝不易察觉的疏离笑著道，

“陈大哥说笑了。盐场建设事大，为寨子辛苦些是应当的。”

陈如倬脸上的笑容僵了一下，隨即又恢復如常。他这才像刚注意到李坡和林祥儒似的，转过身，脸上的热切和温柔褪去，眼神变得审视而冷冽。

“李兄，林兄！好久不见，盐场建得如何了？”他踱步走到刚挖好一半的蒸发池边，用脚隨意踢了踢鬆散的泥土，动作轻佻，带著毫不掩饰的轻蔑。

“我爹让我来看看进度，有人说你们干活不是很用心。寨里的银子，每一两都是兄弟们血汗拼来的，若是打了水漂，”

他拖长了语调，目光扫过李坡和林祥儒，最后落在王妚月姣好的身段上，又迅速移开，“可不好交代！”

林祥儒脸色微白，下意识地想开口解释工期和困难，被李坡一个眼神制止了。

李坡脸上立刻堆起生意人般圆滑的笑容，快步迎上去，姿態放得很低，

“陈兄大驾光临，有失远迎！盐场建设一切顺利，您看，这池子的雏形已经出来了。我们正在日夜赶工，保证不会耽误。”

“雏形？”陈如倬嗤笑一声，手指隨意地指向远处的那群青壮，“我看你们倒是別有用心，我劝你收下別的心思。我爹要的是盐，是白的银子！”

他语气陡然转厉，儒衫也掩不住那股海贼少主的凶狠，“三个月！三个月后，我要看到第一批盐从你这梅山盐场出来！否则，”

他目光森冷地盯著李坡，“后果你们自己清楚。寨里的规矩，向来是用血来写的。这群贱民的命，还有你们两个，加一起，也抵不上浪费的银钱！”

赤裸裸的威胁，让在场的所有青壮都不寒而慄，王妚月眉头微蹙，但没有说话。孙千帆握紧了拳头，望著李坡似是等著什么指令似的。

“陈公子放心！三个月肯定出盐，而且產量只多不少。我跟林兄这几天都在盯著卤沟的挖建，改进的法子试过了，省柴火还快，到时定让三巴大王满意。”

李坡似是没听出话里的威胁，笑著回道，带著一股自信。

……

月黑风高，简陋的窝棚里，李坡和林祥儒相对而坐，一盏昏暗的海棠油灯映照著两张凝重的脸，王二牛在外面守著。

“妈的，这群海贼比官府那帮人麻烦多了。”老实人林祥儒压低声音，语气却难掩愤怒和焦虑，“他带来的那些人，都是些悍匪，咱们训练的这批人，在他们面前不堪一击。”

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