程一言想了想，说道：

“收购布匹和丝绸。江南是纺织业重镇，吴县周边有不少布庄和丝绸作坊，商人手里肯定囤了不少货。

赋税一来，他们急著换银子交税，布匹和丝绸的价格肯定会跌。而且这两种货物保质期长，不用担心变质，咱们囤著也放心。”

王二点头称是，之前粮食投机的成功让他对程一言的判断深信不疑，当下就应道：

“那咱们现在就去打听布价？我认识几个织户，说不定能提前知道他们的底价。”

程一言拍了下手，正合他意：

“好！你去联繫织户，我去布庄摸底，咱们傍晚在客栈匯合，匯总消息后再定收购方案。”

两人分头行动。

程一言先去了吴县最大的“李记布庄”，布庄里客人不多，掌柜正坐在柜檯后拨著算盘，眉头皱得很紧。

程一言装作要买布做新衣，拿起一匹松江细布问道：

“掌柜的，这细布怎么卖？前几天我来问还是三百文一匹，怎么今天看著贵了些？”

掌柜抬头看了他一眼，嘆了口气：

“客官您是不知道，下个月要交赋税，我这布庄压了上千匹布，要是卖不出去换银子，官府那边都没法交代。

按理说该降价促销，可上游的织户也催著要货款，我这也是两难啊。现在细布还是三百文，再过几天……说不定就得降了。”

程一言心里有了底，又接连走了五家布庄，情况大同小异——布庄老板都在愁赋税，手里囤货不少，却不敢轻易降价，怕亏得太多，只能硬撑著等“冤大头”上门。

而他从几个伙计的閒聊中还得知，有小布庄已经偷偷把粗布降到了二百八十文一匹，只是没敢掛出降价招牌，怕得罪同行。

傍晚回到客栈，王二也带了消息：

“我联繫了三个织户，他们手里有两百多匹粗布、五十多匹细布，还有十几匹丝绸。

织户说，要是咱们能全收，粗布算二百六十文一匹，细布二百八十文，丝绸一贯二百文——比布庄的售价低了两成还多！他们怕赋税到期交不上，被官府拉去打板子，急著脱手呢。”

程一言算了笔帐：

二百匹粗布按二百六十文算，是五万二千文；五十匹细布二百八十文，是一万四千文；十五匹丝绸一贯二百文（一贯等於一千文），是一万八千文。加起来一共八万四千文，折合八十四两银子。他现在手里有二十二两银子，加上之前卖粮剩下的零碎铜钱，还差六十二两。

“银子的事得想办法。”

程一言皱起眉，之前借客栈老板的银子刚还完，总不能再借。

他忽然想起聚宝斋的刘老板，上次卖纽扣时刘老板对他颇为客气，或许能从那里周转一笔。

第二天一早，程一言带著上次剩下的两颗不锈钢纽扣，再次来到聚宝斋。刘老板见他上门，连忙起身相迎：

“程小兄弟，上次那稀罕物件卖得值，我托人送到苏州府的朋友那里，人家愿意出八十两收，我还赚了五十两呢！这次又有好东西？”

程一言把纽扣递过去，笑著说道：

“刘老板眼光好，这两颗和上次的是一样的。我这次来，一是想把这两颗也卖给您，二是想跟您借点银子周转——我看中了一批布匹，急著收购，下个月就能还上，愿意多付一成利息。”

刘老板接过纽扣，用指尖摩挲著，眼睛里全是演示不住的兴奋：

“这两颗我还是按三十两一颗收，共六十两。至於借钱……你要多少？”

“六十二两。”

程一言报出数字，

“加上卖纽扣的六十两，一共一百二十二两，足够我收完那批货。

我给您立个字据，下个月今日还您一百三十二两，要是到期不还，我这客栈的押金、家里的『传家宝』（指剩下的纽扣）都归您。”

刘老板沉吟片刻，他知道程一言是个有本事的，上次三十两买的纽扣让他赚了五十两，这次借钱给程一言，既卖了人情，又能赚利息，还有抵押物，稳赚不亏。

当下就拍板：

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