周文彬连忙点头，抓起帐本就往外跑，连灯笼都忘了拿。

程一言看著他的背影，又转头对郑老大说：

“你去码头，让仓库的伙计把漕粮的封条都换成新的，入库日期改成三天前，再找几个老伙计，明天李总督查粮时，就说漕粮是刚从淮安运过来的，还没来得及上报。”

“好！我这就去办！”

郑老大把长刀往腰间一掛，大步流星地走了出去。

帐房里只剩下程一言一人，他拿起那枚羊脂白玉莲佩，借著油灯的光仔细端详。玉佩上的莲纹路细腻，边缘打磨得光滑圆润，一看就是宫廷造办处的手艺。

那个蒙面女子到底是谁？为什么要给她送巡盐御史的消息？这些疑问像一团乱麻，缠得他心口发紧。

不知不觉天已蒙蒙亮，周文彬跌跌撞撞地跑回商行，脸上满是汗水和尘土：

“东、东家，知府大人说了，他跟李总督不熟，不敢递话。

还说……还说李总督是出了名的『铁面判官』，谁的面子都不给，让咱们自求多福。”

程一言的心瞬间沉到谷底。他刚想说话，就听到外面传来一阵喧譁，郑老大跑进来喊道：

“程老板！李总督的船队到码头了！带著几百个漕兵，正在查第一家粮行！”

“走！去码头！”

程一言抓起长衫，快步往外走。

他刚到门口，就看到一队漕兵沿著街道走来，为首的是个穿著緋色官袍的老者，面容清瘦，眼神锐利如鹰，正是漕运总督李嵩。

李嵩看到程一言，停下脚步，语气冷淡：

“你就是一言商行的程一言？本官听说你最近在江南生意做得很大，连漕粮都敢囤，胆子不小啊。”

程一言连忙拱手：

“李大人说笑了，在下只是正常收购漕粮，为的是应对秋收后的粮荒，绝无囤积居奇之意。

您要是不信，在下这就带您去仓库查验。”

李嵩冷哼一声，挥了挥手：

“带路。要是让本官查出半点猫腻，休怪本官不讲情面。”

一行人来到码头仓库，程一言让人打开仓库大门，五千石漕粮整齐地堆放在里面，新换的封条在阳光下泛著白光。

李嵩走进仓库，隨手拿起一把漕粮，放在手里捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧了：

“这漕粮的成色，分明是上个月收的，怎么封条上的日期是三天前？你当本官老糊涂了？”

程一言心里一慌，连忙解释：

“李大人，这漕粮確实是上个月收的，只是之前存放在淮安的粮仓，三天前才运到苏州，所以封条日期是新的。”

“是吗？”

李嵩冷笑一声，对身后的漕兵说，

“去把淮安府的漕粮转运记录拿来，本官倒要看看，三天前有没有五千石漕粮运到苏州。”

漕兵领命而去，程一言的手心瞬间冒出冷汗。他根本没把漕粮运到淮安，淮安的转运记录上根本没有这笔帐，要是漕兵真的拿来记录，一切就都完了。

就在这时，一个穿著青色长衫的男子快步跑过来，在李嵩耳边低语了几句。

李嵩的脸色突然变了，他看了程一言一眼，对漕兵说：

“不用查了，先去查下一家粮行。”