第1章 墙洞里的生意 蒸汽朋克时代的鼠鼠
贝克城,一座被蒸汽燻黑、被齿轮唤醒的城市。
巨型的黄铜管道像怪物的血管一样缠绕在楼宇之间,瓦斯灯在永不停歇的濛濛细雨中,投下昏黄而模糊的光晕。
这是个依靠煤炭、蒸汽和野心驱动的时代,繁荣与骯脏並存,贵族的马车与贫民窟的泥泞仅一墙之隔。
而在这一切繁华与喧囂的暗面,城市的下水道系统,是另一个沉默的王国。
这里没有阳光,只有从地面格柵透下的零星光线,將潮湿的空气切割成一道道光尘舞动的圣柱。
水滴从拱顶渗下,敲打在缓缓流淌的污水上,发出永恆不变的节拍。
这里是恶臭、腐败和被遗忘之物的归宿,却也是陆然的领地,他的“创世纪”开始的地方。
墙洞深处,委託沿著红砖內壁精心凿制的螺旋通道缓缓下滑。无数灰鼠有序配合,如流水线般传递著每一份委託,確保通道畅通无阻。
委託继续下行,穿越错综复杂的下水道网络,最终抵达一处令人嘆为观止的地下王国。
这里別有洞天。原本的城市污水被巧妙分流改道,腾出的巨大空间內矗立著密密麻麻的简陋建筑群。
乌泱泱的灰鼠穿梭其间,各司其职,井然有序。管道两壁刷著鲜艷的標语,字跡工整而醒目:
【节约粮食,人人有责】
【眾鼠拾柴火焰高,共建和谐鼠社会】
两只经验丰富的灰鼠工人熟练地將委託搬上自製的独轮小车,吱呀吱呀地推向空地正中央那座气派的领主府邸。
府邸內,一只毛色格外光泽亮丽的灰鼠正慵懒地斜倚在藤製摇椅上,一只爪子支著下巴,神情复杂多变——时而忧鬱,时而无奈,时而流露出深深的怀念之色。
如此丰富的情感表达,对於一只普通灰鼠而言简直匪夷所思。
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当然,他绝非寻常鼠辈。他是这片地下王国的至高统治者,更是来自异界的穿越者——陆然。
“领主大人。”
一只身形矫健、左耳有著明显豁口的灰色老鼠,恭敬地匍匐在他面前。
这是“一只耳”,陆然最信赖的警务长,也是他最初的追隨者之一。
他的交流方式並非吱吱的叫声,而是一种融合了前爪比划、尾巴摆动和特定频率音节的复杂“语言”,这是陆然利用【群体智慧】天赋,在鼠群中推行的原始交流体系。
“地上的『信箱』,又有回音了。”一只耳匯报导。
陆然微微頷首,一个只有他能看见的淡蓝色光幕在他眼前展开,清晰地显示著他王国的现状:
【鼠鼠领地】
领主:陆然
种族:黑铁鼠(变异)
领地等级:1
人口:552
幸福度:85(安居乐业,食物充足,您的子民对未来充满希望)
领地財富:12金镑35银角88铜板
领地天赋:【群体智慧lv2】(你的鼠民拥有超越同类的智力,能够理解並执行复杂指令,並形成了初步的社会结构。下一级:lv3,解锁核心能力【启迪】。升级需求:50金镑。)
视线死死地锁在“升级需求:50金镑”这一行字上,陆然的心臟不由得加速跳动。
为了这50金镑,他赌上了自己和整个鼠群的未来。他利用鼠类天生善於打洞的优势,在新旧城区交界处一条最混乱、最不起眼的小巷里,租下了一间无人问津的铺面。
这间铺面从不迎客,门窗永远紧锁,唯一的业务窗口,是墙角一个不起眼的墙洞。
从半年前初来乍到时靠翻捡垃圾勉强餬口,到收拢第一批灰鼠部眾建立根据地。
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