结束与罗伯特·希尔伯恩那番“友好交流”的小插曲，尼科西亚带著卡尔凑到了一群记者跟前。

这些人手里要么握著录音笔，要么摊著笔记本，主要是大学报纸和青年杂誌的记者。

一个戴著眼镜的年轻女记者把录音笔伸过来：“米勒先生，作为年轻一代的代表，你对威尔逊议员提出的鼓励青年参政的计划有什么看法？你认为年轻人为什么应该积极投票？”

聚光灯再次打在脸上，卡尔把刚才和罗伯特·希尔伯恩交锋的情绪压下去，脸上切换回公眾模式那略带青涩但坚定的笑容，尼科西亚在他旁边微微点头。

“我认为威尔逊议员的计划非常棒，年轻人从不是『未来的主人』，我们就是当下的主人。”卡尔的声音清晰起来，他看向摄像机镜头，

“投票是我们最核心的权利，更是不容推卸的责任，我们的声音需要被听见，我们的选择能决定加州的未来，每一个人都该珍惜这份权利、行使这份责任，因为这切实关乎我们的生活质量、我们的教育资源，还有我们赖以生存的环境……”

卡尔侃侃而谈，语句流畅，仿佛早已排练过无数遍，记者们飞快地记录著，闪光灯又一次开始频繁闪烁，捕捉著这位新晋青年偶像呼吁投票的瞬间。

晚会进行到募捐环节时，侍者们开始熟练地在宾客间穿梭，手中的银盘里铺著深蓝色的天鹅绒垫，上面摆放著精心设计的捐款信封和钢笔。

尼科西亚借著整理领带的动作，侧头对卡尔低语，声音淹没在舒缓的背景音乐里：“信封里放两百块现金，既不算失礼，也不会显得你在刻意抢风头，这是慈善，不是拍卖会。”

卡尔点头，从內袋取出早就准备好的、装著崭新钞票的信封，他没有多余动作，在侍者经过时，自然地將信封放入盘中。

当慈善晚会临近结束时，人流开始向门口涌动。

威尔逊议员的助理詹姆斯悄无声息地出现在卡尔身侧，他手里拿著一个皮质活页夹，语气平静：

“米勒先生，议员先生注意到您今晚的表现非常得体，他认为您的形象和故事很符合『加州青年大使』的推广计划，如果您对这个机会感兴趣，周末可以到议员先生的办公室详细谈谈。”

“要是確定了时间，请提前告知我，直接拨打上次给您的直线电话。”

“谢谢，我会考虑。”卡尔回道，詹姆斯点了下头，隨即转身融入人群，像是从未出现过。

晚上十点半，卡尔推开家门，客厅的电视正亮著，声音开得不大。

罗恩和苏珊並排坐在沙发上看电视，背影在闪烁的荧幕光里显得有些专注。

“回来了？”苏珊先听到动静，转过头，脸上带著一种克制的兴奋，“我们在电视上看到你了，就在刚才的新闻摘要里！”

罗恩没有回头，眼睛还盯著屏幕：“看起来没怯场，和威尔逊议员握手的那一下，架势还挺像回事。”