需得让他明白，谁才是主，谁是臣。如今他落魄在外，正可磨其心性，灭其气焰。来日若需用他，他方知谁主沉浮。

而曹操那边，自然也密切关注著曹冲的动向。

密探回报，邓侯一切正常，忙於结交汉臣，稳固自身，对那位被贬黜的老师，並无丝毫留恋或暗中联繫的跡象。

听到这些，曹操抚须沉吟，脸上也露出了一丝真正的满意笑容。

“嗯！冲儿倒是懂事，知道分寸。”曹操对一旁的近侍淡淡道：“看来，让司马懿远离他，是对的！”

曹冲的“冷漠”，恰恰符合曹操的期望，也打消了他最后一点疑虑。

在他看来，儿子终於摆脱了司马懿的影响，开始真正走上属於自己的道路。

许昌城外，秋风萧瑟。司马懿独坐寒窗，望著枯黄的落叶。

一股巨大的不甘和蛰伏的恨意，在他心底悄然滋生。

他的眼神落在院中正在教幼子司马师认字的妻子张春华身上，一种更深沉的阴鷙在他眼中缓缓沉淀下来。

“父亲，这个字念什么？”司马师稚嫩的声音传来。

司马懿收回目光，心中那股翻腾的恨意与挫败感被强行压下，转化为一种近乎冷酷的理智。

“念『忍』！”他缓缓答道，声音平静：“师儿，你要记住，成大事者，不惟要有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。时机未至，便需潜龙勿用，蛰伏以待天时。”

这是他对儿子的教导，也是对自己的告诫……

许昌城內，风云再起。一桩巨大阴谋，正在悄然酝酿！

西凉马腾、韩遂，听闻曹操设宴铜雀台，以武威慑群臣，以文抒展志向，已有篡汉自立的想法。

遂特地派人入朝上贡，以向天子表明，西凉还有一支拥护朝廷的忠勇之师。

曹操双目微眯，冷冷看著桌案上摆放的那只精致漆盒。

里面码放著的，乃是西凉特色胡饼。这是马腾特意遣人送来的一盒点心。

与他献给许昌宫中精致的点心截然不同。这看似进贡的礼物，实则充满了漠视与挑衅。

“马寿成（马腾字寿成），给天子进贡是假，藉此机会羞辱我才是真。”曹操的声音听不出喜怒，却带著一种山雨欲来的压迫感：“他是欺我许昌无人？还是欺朝廷刀锋不利了？”

这句话，他是衝著眼前的曹冲、荀彧、程昱三人说的。

当曹操得知马腾遣人入朝上贡以后，便召来三人书房议事。

程昱率先开口，语气斩钉截铁：“丞相！马腾、韩遂，久居西凉，拥兵自重，歷来面恭而心不服。

此次借朝贡行挑衅之事，其心可诛！如今天下虽未定，然南方孙权新败，暂无力北顾。襄樊之地又有曹仁、曹洪將军驻守，刘备也不足为虑。

我军何不趁此良机，以雷霆之势，剿灭此僚，永绝北疆后患呢？”

荀彧沉吟片刻，虽不喜杀戮，但亦深知利害，缓缓开口补充道：“程大人所言，虽显刚烈，却切中要害。西凉铁骑，来去如风，彪悍善战，实乃心腹大患。

无论何时，我军若南下用兵，马腾都有可能率兵直袭许昌。为社稷安稳，確不能容其长久盘踞。”

曹操微微頷首，目光扫过程昱和荀彧，最后落在一直静立沉思的曹冲身上。

“冲儿。”曹操语气平淡，却带著几分考验的意味：“对於此事，你有何想法？”