“您莫要折煞小人。”

郝师爷连忙让开身子。

“太爷，请坐，请...唉，也没个坐的地方，二狗子，给太爷弄碗粥喝吧。”

喝粥是郝师爷家最高规格的接待。

平日里是绝不许二狗子靠近米缸周围一圈，如今奉命拿米，兴奋出猴叫，一揭开米缸，只有个底。二狗子抓出一把陈粟米，摊在手心数了数，再拨回去几粒，用水一衝，粥就做好了。

“太爷，喝粥吧。”

“有劳。”

胡宗宪接过，一看手里的粥彻底傻眼，

“你平时，就吃这些？”

二狗子忙答道：“这还多了呢，用了六个米粒子，平时我和老爷最多吃五个米粒子。”

“用你多嘴？”

郝师爷呵了二狗子一句。“太爷，寒舍没有茶水，您对付一口吧。”

胡宗宪抬碗一饮而尽，入口儘是苦味，心中更酸，

“师爷，你此番治蝗当得首功，你有什么需要的儘管开口，汝贞定给你办好。”

郝师爷想了想：“太爷，不知能否请您给小人寻一套朱子的《四经集注》？”

闻言，胡宗宪一愣。回过味来，想到自己还嘲讽过郝师爷不会八股，胡宗宪愧得恨不能钻进地里。

“小事，该用到的书我都给你找来！另外，官府有制，不能给你开俸禄。官府不开，汝贞给你开，每月你去领就是，都算在我头上。”

郝师爷为难的嘆了口气：“太爷大恩，小人恭敬不如从命。”

胡宗宪拍了拍郝师爷的肩膀，

“你去院里守著。”

“哦。”

二狗子出去，蹲在院子里，嚼著刚才从米缸里顺出来的米粒。

胡宗宪和郝师爷都没地方坐，便相对而立。

“我回去想了想，师爷上稟帖一举可谓神来之笔。”

胡宗宪是聪明人，他只是有点轴。冷静下来想想，郝师爷擅自上稟帖，对自己只有好处没有坏处。

现在胡宗宪一闭上眼，“勉励”两个大字就在他眼前晃。

“太爷深夜前来是有事请教吧，太爷请问，小人一定知无不言、言无不尽。”

“何谓为官之道？”

胡宗宪开门见山。自认识郝师爷，他总有种撕裂感，不禁反覆问自己，什么是好官？

如果是三个月前，和同年进士周怡挥斥方遒的胡宗宪，对於何为好官的问题，绝对不会有半分疑惑！

惩奸除恶！为国为民！

可，在益都县的种种，让胡宗宪不信这些了。

“为官之道。曰贪，曰狠，曰敢为天下先。”

郝师爷脱口而出。

胡宗宪环顾郝师爷的生活环境，“狠，我能懂。贪我不懂，敢为天下先我也不懂。”

郝师爷笑笑，

“就算我说了，太爷现在也不懂。以后遇到事了，才会慢慢懂。”

胡宗宪原想问郝师爷为何要错判捉姦案，此刻他明白了，

大牛斗不过牙人沈诚，就算主持了正义，妻子也回不去了，还会被沈诚报復，郝师爷索性就判了大牛，让这事过去算了。

哪怕这段推论儘是逻辑漏洞，胡宗宪还是把自己说服了。

全然没想到郝师爷只是想诈钱。

胡宗宪深吸口气，

“师爷，我欲治好益都县，如你所言，蝗灾稍解，但苦於没有过冬的粮食，粮食要从哪弄来？”

“抢。”

“抢谁的？”

“抢青州府內群盗。”

“怎么抢？手中没兵。”

“先收编一个山头。”

胡宗宪虎目大亮，“哪个山头？”

“益都县外往北三十里，黑云山。”

“好！明日我就去找他们谈谈！要他们受降！”

“万万不可！”郝师爷嚇了一跳，胡宗宪也太生猛了，带两个人就敢去受降匪窝子？！

“如何不可？师爷放心，他们留不住我。”

“黑云山上匪祸横行，前几年东西各一股匪盗，斗了数年，谁也吃不下谁。前年来了数百人，把东西两个匪窝子全端了，黑云山捻成一股匪，足有千人之眾。

太爷，刀剑无眼，您万不可去以身试险！”

“数百人就把黑云山端了？这么厉害？”

郝师爷压低声音，

“听说这数百人是边军逃来的。”

“边军？”

“唉，总之很危险....”郝师爷想了想，“这样，还是小人去一趟吧。”