巴顿男爵感觉自己快要疯了。

“砰！”

一个价值不菲的瓷质酒杯被他狠狠地砸在墙上，摔得粉碎，猩红的酒液顺著石墙流淌下来。

站在一旁的僕人嚇得浑身一抖，跪在地上，连头都不敢抬。

“废物！通通都是废物！”巴顿的胸膛剧烈地起伏著，英俊的面孔因为愤怒而扭曲，“三天了！整整三天了！派出去的五支斥候小队，十五个人！就像十五颗石子扔进了大海，连个水都没有！”

书房的门被推开，城堡的卫队长硬著头皮走了进来。

他看到地上的狼藉和跪著的僕人，心里咯噔一下，但还是躬身行礼。

“男爵大人。”

“说！”巴顿猛地转过身，血红的眼睛死死地盯著他，“有消息了吗？哪怕回来一个也好！”

卫队长艰难地咽了口唾沫，低下了头：“大人……还是……还是没有任何消息。第三小队昨天就该回来了，第四和第五小队，最迟今天中午也该有信使回报……但是，什么都没有。”

“什么都没有……”巴顿喃喃地重复著这四个字，脸上的肌肉疯狂地抽搐著。

他瘫坐回自己的高背椅上，双手插进头髮里，用力地抓著。

不可能！

这绝对不可能！

他派出去的斥候，虽然不是像“暗影”那样的顶尖密探，但也都是经验丰富的老手。更重要的是，其中有超过一半的人，都服用过“忠诚药剂”。

那些人，是不会背叛，不会逃跑，不会畏惧死亡的战爭机器！

就算他们遇到了无法抵抗的敌人，就算被发现，都会用自己生命拖住敌人，让藏起来的队友逃跑，来传回情报！

可现在，什么都没有。

死寂，一片死寂。

仿佛黑木林变成了一张能吞噬一切的巨口，无论他扔进去多少人，都会被悄无声息地消化掉，连骨头渣子都不剩。

这种未知的、无声的恐怖，比一场正式的惨烈失败更让他感到窒息。

他的脑子里乱成一团。

他们到底是谁？他们有多少人？

他们用了什么方法，能像拔除杂草一样，如此轻易地就清除了他所有派出的眼线？

巴顿感觉自己就像一个被蒙住了眼睛的拳击手，只能感觉到对手的拳头不断地落在自己身上，却连对方的影子都看不到。

“滚出去！都给我滚出去！”他突然歇斯底里地咆哮起来。

卫队长和僕人如蒙大赦，连滚爬爬地退出了书房。

房间里只剩下巴顿一个人，他粗重地喘息著，心中的暴躁和多疑像野草一样疯长。

他开始怀疑身边的每一个人。

卫队长是不是隱瞒了什么？

城堡里的僕人里，会不会有对方的奸细？

可惜药剂不够所有人都服用，不然他一定要確保所有人都绝对忠诚。

一阵风吹过，窗户发出轻微的“嘎吱”声。

巴顿像一只受惊的兔子，猛地从椅子上弹了起来，手瞬间握住了腰间的剑柄，厉声喝道：“谁？！”

回答他的，只有窗外呼啸的风声。

他死死地盯著那扇窗户，心臟狂跳，过了好一会儿，才慢慢地放鬆下来。

冷汗，已经浸湿了他的后背。

他发现，自己引以为傲的冷静和谨慎，正在一点点地被恐惧和焦躁所吞噬。他甚至不敢再派人进入那片该死的森林了。

他走到书桌前，看著桌上那两份他亲手写下的求援信的底稿。

一封，送往王都，送给他的宗主科尔子爵，请求子爵大人动用关係，为他申请到克利夫顿领地的正式所有权批文，並给予武装支援。

另一封，则由“暗影”亲自送出，送往一个连科尔子爵都不知道的神秘地方。

这是他最后的底牌，也是他最后的希望。

“快点……再快一点……”他用只有自己能听到的声音，神经质地低语著，“不管你们是谁，都给我快点来……”

现在的他，就像一个输光了所有筹码的赌徒，只能绝望地等待著那两张或许能让他翻盘的牌。