三位风格迥异的新人，就这样加入了“黎明之锤”，他们的到来，將为这个团队带来新的变数和可能。而阿提拉在莎拉离开时，忍不住多看了几眼那个浑身是刺的女孩，嘟囔了一句：“嘿，这小辣椒……”

两天后，重灭和贝亚特抽空离开了繁忙的指挥部。重灭手里提著一个昂贵的合成营养品礼盒，贝亚特则捧著一束在琉璃星温室里培育的、色彩鲜亮的，另一只手还拎著一个果篮。

他们来到磐石星中心医院的特护病房。推开门，只见亚斯兰·劳伦正半靠在床上，气色比刚被救回时好了不少，但岁月的摧残和长期的囚禁依然在他脸上留下了深刻的痕跡。石康和莉亚正陪在床边，跟他聊著天。

“爸！”贝亚特看到父亲精神好转，脸上露出欣喜的笑容。

“统领。”“老统领。”重灭和石康同时开口。

亚斯兰看到他们，显得非常激动，挣扎著想坐直一些：“重灭，贝亚特……你们来了，太好了。”他的目光在女儿和女婿身上流转，充满了欣慰和一丝不易察觉的感慨。

“感觉怎么样？”重灭將礼物放在床头柜上。

“好多了，好多了，多亏了莉亚医生和他们照顾。”亚斯兰连连点头，他看著重灭，语气真诚，“重灭啊，看到你把『黎明之锤』带到今天这个地步，我……我真的没想到，也真的很佩服。当初在45號星，我就看出你绝非池中之物，但也没想到你能走这么远，这么高。”

贝亚特笑著插话：“爸，您就別夸他了，再夸他尾巴要翘上天了。”

亚斯兰也笑了，隨即嘆了口气，语气变得有些萧索：“老了，经过这么一遭，很多东西也看开了。未来的世界，是你们年轻人的了。我啊，就安心养好身体，以后能在你们后面看看，帮衬点小事就行啦，不退居二线也不行咯。”

几人閒聊著未来的规划和局势。忽然，重灭敏锐地注意到，旁边的石康和莉亚之间的氛围有点微妙。石康那粗獷的脸上时不时闪过一种与他气质不符的温柔，看向莉亚的眼神也格外专注。而莉亚，虽然看似在认真听大家说话，但手指却无意识地摩挲著衣角，偶尔与石康视线相撞时，会飞快地移开，耳根似乎还有点泛红。重灭甚至瞥见他们的手在病床的遮挡下，似乎悄悄地碰了一下。

重灭平时严肃的脸上，难得地浮现出一丝坏笑。他故意咳嗽了一声，打断了关於未来发展的討论，目光在石康和莉亚之间来回扫视。

“我说……石康，莉亚，”他拖长了语调，带著点戏謔，“你们两个……是不是有什么情况瞒著大家啊？我怎么感觉这病房里，除了药水味，还有点別的味道？”

石康的脸瞬间涨得跟他的工具箱一个顏色，莉亚更是“啊”了一声，整张脸瞬间红透，下意识想把手藏起来。

石康一看瞒不住了，索性破罐子破摔，猛地一把抓起莉亚的手，高高举起来，向重灭和贝亚特展示莉亚无名指上那枚样式简洁却闪著微光的戒指。

“老大！统领！夫人！”石康的声音因为激动和不好意思而有点发颤，“我们……我们好上了！已经订婚了！”

“哇——！”贝亚特瞬间爆发出惊喜的尖叫，一下子从椅子上跳起来，衝到莉亚身边，抓住她的手仔细端详戒指，“天哪！真的！太漂亮了！什么时候的事？快说快说！怎么好上的？我怎么一点都没发现！”她瞬间化身八卦记者，连珠炮似的发问。

石康憨笑著，在贝亚特的催促下，开始大聊特聊起来。说是在流浪者號上那段最艰难的日子里，两人一个修机甲一个救伤员，经常並肩作战到深夜，互相依靠互相打气，感情就慢慢產生了。后来稳定下来，一次休假时他鼓起勇气表白，没想到莉亚也……他说得眉飞色舞，莉亚则害羞得不行，时不时嗔怪地用小拳头捶他一下，脸上的幸福和緋红却怎么也掩饰不住。石康还兴奋地宣布，连结婚的日子都初步定好了，就等亚斯兰身体再好点就办。

病房里充满了欢乐和温馨的气氛。亚斯兰看著这一幕，也欣慰地笑了。

然而，谁也没注意到，病房门口，负责警卫工作的小陶正透过门缝看著里面。当看到石康举起莉亚的手，看到莉亚脸上那幸福羞涩的红晕时，小陶的眼神瞬间黯淡下去。他默默地低下头，紧紧咬住嘴唇，眼眶迅速泛红，强忍著才没让眼泪掉下来。他还清晰地记得在“流浪者號”上，自己身受重伤时，是莉亚医生温柔细致地照顾他，鼓励他活下去……那份依赖和朦朧的情愫，还没来得及说出口，就已经彻底破碎了。他悄悄退后几步，靠在冰冷的墙壁上，心里一片酸涩。

晚上，回到指挥部，重灭处理完公务，终於有点时间打开个人通讯终端。一连串的未读提示音响起，他点开一看，顿时愣住了。

几十条未读简讯，几乎塞满了屏幕，发信人全是莉莉安·庞贝。

他这才想起，前段时间忙於应对舆论风暴和內部整顿，根本无暇顾及私人讯息。他带著一丝愧疚和好奇，点开了最早的一条。

信息是庞贝父女刚抵达土星那天发来的。莉莉安用文字和语音，激动又后怕地讲述了他们被阿齐兹舰队拦截、被迫前往王星参加那场充满羞辱和威胁的宴会全过程。重灭这才恍然大悟，原来阿齐兹突然发疯一样御驾亲征，根子在这里！字里行间，他能清晰地感受到莉莉安当时的恐惧、愤怒以及……对他的担忧。

后面紧接著是许多条信息，间隔很短，配著各种图片和短视频——土星繁华奇异的都市景象、庞贝家族宏伟的企业总部、她房间窗外奇特的双环景观……儼然一份图文並茂的星际旅行日记。其中夹杂著大量看到媒体抹黑重灭时她的愤怒吐槽，以及得知他取得“碎星迴廊”大捷后，那几乎要溢出屏幕的兴奋和激动。

有一条信息格外醒目：“父亲今天跟你们通讯了！而且……他好像终於鬆口了！他同意等我完成在木星军事学院的进修后，就允许我去找你啦！（开心到转圈圈.jpg）”

但后面又跟著一条，语气有点小委屈：“不过进修需要三年时间呢……就是古熠將军毕业的那所名校哦。”

之后有三天的空白（想必是在进行星际跃迁，无法通讯）。第四天开始，信息又接踵而至，变成了木星军事学院的见闻：古老的哥德式建筑、严肃的教官、好奇的新同学……她还发了一张自己站在学院广场中央、一尊气势非凡的雕像下的合影，照片下面的標註是：“看！军神古熠！我也要在这里变得超——厉害！”

最新的几条信息画风有点变化。

“喂，你这人怎么都不回消息啊？（生气跺脚.jpg）”

“学校里好多自以为是的贵族少爷跑来跟我搭訕，烦死了，都被我打发掉了。”

“……你是不是一点都不在乎啊？（撇嘴）”

重灭看著这几十条充满活力的信息，仿佛能看到莉莉安在那头时而兴奋、时而生气、时而撒娇的模样。陪她游玩那一周的经歷不受控制地浮现在脑海，那份灵动、直率和偶尔的娇蛮，与贝亚特是不同的感觉。还有离別时那个拥抱，以及那封直白的信……这一切都让他心头泛起一种复杂而陌生的情绪，有些温暖，又有些不知所措。

他手指悬在回復框上，犹豫了很久，却不知道该如何下笔。承认自己忙忘了看？太敷衍。回应她的学校生活？不知从何说起。对那些追求者表示点什么？似乎又不合適……

就在这时，贝亚特端著一杯热饮走了进来，看到重灭对著通讯屏幕发呆，便好奇地凑了过来。当她看到满屏都是莉莉安的信息和照片时，眉头微微挑了一下，语气里带上一丝不易察觉的酸意，调侃道：“哟，我们的大忙人总指挥，终於有空查看小公主的每日情书了？”

重灭顿时有些尷尬，摸了摸鼻子：“什么情书……別瞎说。就是……之前太忙，没来得及看。”

贝亚特瞥了他一眼，看到他纠结的样子，乾脆挤开他，自己坐到了通讯电脑前：“行了行了，瞧你这笨嘴拙舌的样子，指望你回消息，小公主非得气哭不可。看著点，姐教你怎么跟小姑娘聊天。”

重灭目瞪口呆地看著贝亚特手指翻飞，模仿著他的口吻（却又带著一种他绝不会有的调侃和曖昧），开始给莉莉安回信息。一会儿夸她照片拍得好，一会儿问军校生活习不习惯，一会儿又看似不经意地表达“听说有很多人追你？”，字里行间充满了恰到好处的关心和一丝若有若无的、撩人心弦的味道。

重灭看得眼皮直跳，仿佛不认识屏幕里那个“自己”：“你……你这都是跟谁学的？这让我以后怎么回？”

贝亚特发完最后一条，满意地拍了拍手，站起身，回头看著重灭，脸上带著一种复杂的神情，半开玩笑半认真地说：“怎么办？要是真喜欢，等人家姑娘毕业了，就娶回来唄。庞贝家的大小姐，娶了她，咱们『黎明之锤』可就抱上土星顶级財阀的大粗腿了，我这个管財政的，也能轻鬆不少。”

说完，她不等重灭反应，便端著杯子转身离开了，留下重灭一个人对著屏幕上那些“肉麻”的回覆，心情复杂到了极点。贝亚特的话像是玩笑，却又透著几分现实的考量，甚至一丝淡淡的无奈，让他原本就混乱的心绪更加纷杂。