硝烟尚未完全散尽的“熔炉之心”上空，dah的旗帜缓缓升起。而在旗下，又一对在战火中孕育的感情，正式向所有人宣告了它的存在。

训练场的喧囂渐渐平息，只有远处引擎的低鸣和巡逻辑士兵规律的脚步声在空气中迴荡。卡尔·劳伦特，暗影的副连长，如同他名字所代表的阴影一般，无声地截住了正独自走向机库的凯。他的出现精准而突然，堵住了所有去路，脸上没有往日的隨意，只有冰冷的锐利。

“聊聊？”卡尔开口，声音平稳，却带著不容置疑的压力，目光如手术刀般剖析著凯每一丝细微的反应。

凯停下脚步，脸上那副属於“新兵”的慵懒和谦逊如同潮水般褪去，取而代之的是一种被打扰的、略带玩味的惊讶。他轻轻挑眉，甚至露出一丝堪称讚赏的笑意。

“比我想像的要快不少。”他的声音依旧悦耳，却平添了几分疏离的腔调，“只可惜……发现我的，是你，而不是他。”语气中带著一丝真实的惋惜，仿佛一场精心准备的戏剧，期待的观眾却未到场。

卡尔笑了笑，那笑容里没有温度：“別太高估我，也別太小看他。是总指挥让我来的。他早就察觉到你和你那些『小玩意儿』（指阿兹特克的装备）之间不正常的默契了。我？我只是顺著他的思路，找到了证据而已。”他向前逼近一步，气场凌厉，“现在，给你两个选择：自己体面地走去他的办公室聊，或者……被我『请』过去。”

凯静静地听著，周围的光线似乎在他身上匯聚又散开。他不再掩饰，那股潜藏已久、深不可测的气质彻底瀰漫开来，仿佛一位微服出巡的帝王终於卸去了粗布麻衣。他甚至有些慵懒地整理了一下並不存在褶皱的袖口。

“看来，游戏得提前进入下一阶段了。”他轻轻嘆了口气，像是惋惜一个有趣的玩具即將被收走，“我会去找他聊的。不过，卡尔副连长，我希望在我们谈话之前，你能暂时……保密。毕竟，我还没玩尽兴。”

就在这时，一个冷静的声音从卡尔身后的拐角阴影处传来：

“恐怕，没有这个必要了。”

重灭的身影从阴影中缓缓走出，他目光如炬，早已將刚才的对话尽收耳底。他站在那里，仿佛早已与这片钢铁废墟融为一体，是这片土地本身意志的体现。

凯看到重灭，脸上的惋惜瞬间转化为一种更加复杂的神情——混合著惊讶、讚赏，以及一丝棋逢对手的兴奋。他耸了耸肩，动作优雅而轻鬆，仿佛此刻被堵截的不是他，而是他主动安排的一场会面。

“好吧好吧，”他笑了起来，声音清越，带著一种超凡的从容，“看来我的观眾终究还是来了，虽然方式有点出乎意料。”

他微微昂起头，目光扫过重灭和卡尔，仿佛不是在坦白，而是在进行一场加冕宣告。

“重新认识一下。我是凯·阿特拉斯（kai atlas）。”这个名字被他轻轻吐出，却带著千钧之力，仿佛在陈述一个宇宙法则般自然而又不容置疑。“当然，你们更熟悉的名字可能是——阿兹特克工业。”

他顿了顿，欣赏著这个名字带来的无形衝击，儘管他清楚重灭可能已有所猜测。

“过去这一年多，以一名普通士兵的身份，近距离观察你和你的『黎明之锤』，非常愉快。”他的语气如同在评价一件杰出的艺术品，带著居高临下的欣赏，“你比资料库里的评估报告更有趣，也更有能力。坚韧、狡猾、偶尔还流露出一点……令人惊讶的人情味。这让我更加確信，我，以及我所代表的意志，这一次的押注没有错。”

他的话轻描淡写，却彻底撕开了偽装：阿兹特克的介入绝非简单的商业投资或军火交易，而是一场来自遥远权力核心的、冷眼旁观的高层级博弈。

“既然游戏身份暴露了，再留在这里扮演新兵也就失去了意义。”凯，或者说阿特拉斯，语气中带著一丝真正的遗憾，“不得不说，和你们一起战斗、生活的这段时光，確实很有趣。我已经很久没有体验过这种……原始的激情了。”

他的目光最后投向重灭，不再是士兵看向指挥官，而是如同一位棋手看向棋盘上最重要的那颗棋子。

“那么，『教皇』原型机我就收回了。那本就是我的玩具，暂时借给你们通过了一场有趣的测试。”

他迈开步子，准备离去，姿態从容得仿佛在自家园散步。经过重灭身边时，他微微停顿，留下最后一句话，声音低沉却清晰地传入重灭耳中：

“游戏的第一阶段结束了，我该回『奥林匹斯』了。”他使用了一个古老而寓意深刻的地名，代指那位於月球或地球的、凡人无法企及的权力圣殿。

“重灭，继续挣扎，继续变强吧。我很期待……在下一阶段的棋盘上，你会走到哪一步。”

说完，他不再停留，身影融入渐深的夜色，如同水滴匯入大海，消失得无影无踪。只留下重灭和卡尔站在原地，空气中仿佛还残留著他那非人的从容和一句未尽的潜台词。

一个巨大的谜团如同星际尘埃般扩散开来：阿特拉斯，或者说阿兹特克，他们的终极目的究竟是什么？这场所谓的“游戏”，棋盘究竟有多大？而黎明之锤，在其中又扮演著怎样的角色？

风暴，从未远离，只是换了一种更宏大、更诡异的方式悄然降临。