幽暗潮湿的隧道里，空气凝滯而微带铁锈腥气，敖兴踏著碎石与积水前行，约莫五十米后，一扇厚重的橡木巨门赫然横亘於前。

门板被层层加固的黑铁箍条牢牢束紧，表面蚀刻著早已失效的古老符文，一把沉甸甸的黄铜掛锁垂悬於中央，锁舌深嵌入青铜门框，严丝合缝。

两名熊地精守卫佇立两侧。

这两个熊地精倚在斑驳的石拱门两侧站岗，粗糲的爪子攥著豁口的锈斧，嘴里骂骂咧咧，唾沫星子混著劣质麦酒的酸气喷溅在潮湿的苔蘚上，不停地埋怨著熊地精酋长古尔克，大概意思就是，自己的地精伴侣被抢了就算了，还被安排到了这里，杀人诛心之类的。

敖兴没有半分迟疑，法杖一扬，银光乍闪，两道锐利的光箭已破空而出，精准贯入那两个守卫的咽。

他们甚至来不及发出一声闷哼，便颓然倒地。

他缓步上前，停在厚重的橡木大门前，意念微沉，杖尖悄然泛起一层幽蓝微光。

剎那间，门锁內部传来细微的金属脆响，黄铜锁芯应声崩解，坠落在地。

缠绕其上的粗铁链寸寸迸裂，麻绳般的加固索也如枯草般簌簌断裂，散作几截瘫软於地。

这扇门看似戒备森严，多重机括、锻铁包边、层层捆缚，实则未设任何魔法禁制。

它只是凡俗的屏障，挡得住刀剑与蛮力，却拦不住一个真正施法者指尖轻点的意志。

不过，望著掉落的锁具和铁链，敖兴又看向紧闭的大门，陷入了沉思。

能够被熊地精守卫特意把守著，还加了这么多锁具，很明显房间里，存在某种很重要的物品，或者说是通过某个区域的通道。

经过一路前行，敖兴已经看出来，这片区域內，其实真正属於铁王座的人，可以说少的可怜，要不然也不会招揽这么多的熊地精，来冲人数。

所以，铁王座位於这里的势力，很有可能躲藏在某个比较隱蔽的角落里，做著什么不为人知的事情。

本来，敖兴以为，他们躲藏的区域，很有可能就位於这扇门的背后，但想到铁王座谨慎小心的行事风格，又让他意识到，就算是真躲在里面，绝不可能把自己的安全，全都交给这群熊地精。

里面很有可能也存在著什么实力强大的守卫，或者足以致命的陷阱。

这也是敖兴为何不敢隨意打开大门，闯进去的主要原因。

於是，他站在原地思考了许久，又通过侦测魔法，仔仔细细的检查一遍后，才小心翼翼地来到大门前，缓缓將其推开。

“吱吱吱————”

大门在刺耳的铰链呻吟中缓缓开启，敖兴鼻尖一颤，一股浓稠湿冷的气息扑面而来，裹挟著沼泽深处淤泥腐败的腥气，黏腻得几乎能附著在皮肤上。

他尚未来得及凝神细辨室內光景，头顶穹顶便骤然崩落一团漆黑黏稠的泥浆，裹著陈年霉斑与朽烂苔蘚，直直砸向地面。

敖兴早已察觉异样，身形骤然向后疾退，同时指尖悄然凝聚起一道幽蓝魔力，周身戒备森严。

这团漆黑黏稠的烂泥重重砸落在地，竟未四散飞溅，反而如活物般微微起伏、缓缓蠕动，在石砖缝隙间蜿蜒爬行，就像是一具被剥离了形骸的腐朽意志，正悄然甦醒。

“这是————”

看到这种情况，敖兴略作思索，很快就意识到，自己遭遇到的是什么了。

“原来如此，竟然是软泥怪。”

软泥怪，也是幽暗地域独有的恐怖造物。

它们畏光惧热，本能地迴避一切明亮与极端温差的环境，只愿蛰伏於永恆的黑暗深处，在阴冷潮湿的岩层褶皱间悄然繁衍、膨胀、分裂。

它们没有固定的形体，只是一团不断蠕动、延展、渗流的胶质活物，无声滑过幽暗地域湿滑的岩壁、嶙峋的碎石甬道与滴水的穹顶。

所经之处，腐烂的菌毯、风化的骸骨、锈蚀的铁器，乃至不慎落单的穴居生物，只要能被其强酸性黏液溶解，便尽数消融於那黯哑的蠕动中。

更令人毛骨悚然的是，它们无处不在。

或许正从你脚边幽暗的砖缝里缓缓渗出，或许已悄然覆上头顶的钟乳石，悬垂成一滴將落未落的、泛著油光的浊液，又或许正沿著潮湿的墙根无声漫溢，如墨汁般洇开在寂静里，甚至在幽深湖泊的黑曜石岸线上，也能见到它们分裂出的细小团块，如浮沫般静静漂荡，在死寂中等待下一个活物靠近。

一旦触碰到泥怪体表渗出的酸液，灼痛便如烈火燎肤，瞬间刺入神经深处。

它们本能地被运动与温热所吸引，这是活物的徵兆，代表丰沛的有机养分。

而当猎物稀少时，泥怪也不挑剔，无论是腐殖尘垢，还是潮湿岩壁上滋生的菌毯，甚至积滯多年的污秽残渣，都能够可成为果腹之物。

这也让老练的探险者学会辨识危险的徵兆。

如果遇到一条过分洁净，就像是被无形之手反覆擦拭过的通道，往往预示著泥怪正蛰伏於暗处。

而若不幸被它缠住，又全然丧失挣脱之力，那便意味著坠入最残酷的刑罚。

因为泥怪不会迅疾撕裂猎物，而是以一种近乎怠惰的耐心，將人缓缓裹入黏稠冰冷的躯体之中，其体內分泌的酸液腐蚀性虽不致命，却足以持续蚀穿皮肉、溶解筋骨，直至血肉化为浑浊脓水，再被它一寸寸吸纳入体。

整个过程漫长、无声，唯有濒死的喘息在幽暗里微微震颤。

还有一些变种，比如黑布丁或胶质方块，会吞没生物以防止其逃脱。

这种折磨性的死亡方式，唯一的优点，就是其受害者的同伴，或许能够在一切无可挽回之前施救。

当然了，也並不是所有泥怪都能消化一切物质。

它们黏滑蠕动的躯体內，常漂浮著未被分解的硬幣、扭曲的金属护甲碎片、泛黄的兽骨，乃至其他猎物残留的残骸。

一只被击溃的泥怪，往往在溃散之际吐露出丰厚的战利品。

叮噹作响的金幣、蚀痕斑驳的银饰、尚存魔力余韵的护符————足以让猎杀者满载而归。

儘管泥怪的智商不足以主动帮助其他生物，但其他了解泥怪习性的生物可以將其引诱到某处为己所用。

聪明的野兽会將泥怪养在附近用作过道的守卫或垃圾处理机。

泥怪还会被引诱进陷坑陷阱里，而陷坑的设置者则会周期性的投食以免自己成为其目標。

一些有计谋的生物会在某些地点摆放火炬或火盆，並以此限制泥怪离开某段地道或某个房间。