屈非摇头，难得语重心长说道，“大人与我並非那般冷漠，只是朝堂弹劾郡王与世子之人太多，兼之……”

他迟疑片刻，斟酌言辞。

“圣上……，不喜郡王爷多年，这些个陈年旧事，非但你不知，恐怕夫人也不明白。”

长河抬头，“只是如此，大人与將军就三缄其口，任由夫人——”

“长河！”

屈林听不下去，重重一呵，“大人与將军所为，由不得你来质疑，郡王涉事之重，你既是不知，就莫要以为是寻常。”

“屈林，退下！”

屈非挥退愤愤不平的屈林，转身同长河说道，“你若是替夫人打抱不平，大可不必，有些事儿，我与大人问心无愧就行。”

长河自知身份低微，多问也不得其意。

“將军，您叫小的过来，所问之事，小的也如实说来，这会子厨上还有事务不曾忙完，不如，小的先行告退。”

终归不再是同道中人。

从前一个长隨，一个小兵，勉强还能搭句话，而今，一个是副总兵兼参將，一个是瘸子厨上帮佣，能有这么一席对话，也就够了。

长河回到厨上，赵二提著酒壶，站在门口跺著脚侯著他。

“赵二，这是？”

“二哥，找你吃个酒。”

长河微愣，“白日里在桃园楼，那陈郎酒你还没吃够？”

赵二面色凝重，“夫人恩赐，吃了几盏，但怕误了事儿，没放开来。这会子，我做东，请三嫂子炒了两个下酒菜，厚顏到你屋中，请你再吃两盏。”

长河本想多问，但瞧著赵二都到了门口，索性也就推门，引著赵二而入。

“今儿不巡夜？”

赵二摆手，“屈护卫带来的標兵，替了我今儿一夜，难得鬆快。”

落座不久，长河抖了抖奄奄一息的炭盆子，丟了几块呛人的黑炭入內，顿时起了一股子浓烟。

“咳咳咳！长河大哥，而今你管著这些柴火的，怎地不用点好的？”

长河摇头，“这不好的黑炭，是个无儿无女的老人家送来，他年岁大，砍柴不易，烧制粗糙，外头卖不起价来，我想著咱府宅之中，除了主子用得金贵些，旁人也不打紧。”

“你倒是替大人与夫人省钱。”

长河摇头，“从前供给丫鬟婆子一干下人，虽说好一些，却少得可怜，而今这黑炭烧著烟气大，但因物美价廉，眾人分得的也多。赵护卫说来，那种划算？”

赵二听来，连忙起身，躬身行礼。

“多谢长河大哥。”

长河摆手，“莫要谢我，倒是谢夫人去吧，我也是为著夫人，才这般打算。”

赵二低头一笑，“也是，从前小弟对大哥你多有得罪，还请海涵。”

“过去的，就过去了吧。”

不多时，外头响起叩门声，“长河大哥，快些个开门，我这里没个空著的手。”

赵二抢先一步，从里拉开双门，阿苍抬著托盘，“好你个赵二，你倒是吩咐两句就跑了，由著我去三嫂子那里候著炒菜，话说，长河大哥可回来了？”

“阿苍，进来说话。”