“半小时，”

莱昂言简意賅，“找出这里面最大的三个漏洞。”

科尔贝愣了一下，但当他看到帐本时，眼中瞬间爆发出一种近乎於狂热的光芒。他甚至没有问莱昂是谁，便立刻投入了工作。他的手指在帐页上飞速地跳动，算盘被他拨得如同狂风暴雨。

二十分钟后，他抬起头，精准地指出了三个地方：“这里的运输耗损被夸大了至少百分之五十；这里有超过三万品脱的酒，通过偽造產地证明，按劣等酒的税率缴了税；而这里……子爵大人的私人酒窖，去年至少扩充了五百瓶顶级年份，但帐面上，却显示为『地窖维护费』。”

他说完，才意识到自己可能又闯了祸。

莱昂却笑了：“我的办公室需要一位首席数据分析师。收拾你的东西，科尔贝先生。从今天起，你的『精確』，將成为整个法兰西最有价值的美德。”

……

艾蒂安·德·图尔戈是在皇家档案库最深处被找到的。他身材瘦高，戴著一副厚厚的眼镜，正一丝不苟地为一箱来自奥尔良、发霉了的百年地契进行分类归档。

他已经在这里干了五年，职位是“三等助理抄写员”，从未变过。

莱昂走近他，装作不经意地问道：“先生，我好像记得，大约是在路易十五时期，王国曾经颁布过一项关於『沼泽地开垦』的税收优惠法令，但后来好像又被废除了。您有印象吗？”

这是一个极其刁钻的问题，连专门的税务官都未必记得。

图尔戈甚至没有抬头，只是扶了扶眼镜，用他那单调平直的语调回答道：“您说的是1766年8月由財政大臣贝尔坦颁布的《沼泽与荒地开垦奖励敕令》。法令共十七条，核心是对新开垦土地提供二十年免税期。但该法令在1775年5月，被杜尔哥先生（我的远房叔祖）的《穀物贸易自由化法令》所间接取代，其中第十一条规定，所有土地產出，应统一纳入新的估值体系。所以，它实际上只有效了九年。”

他回答得如此流畅、准確，仿佛在背诵一首从小就会的诗歌。

莱昂的眼中，闪过一丝激赏：“图尔戈先生，我需要一个能记住法兰西所有法律、税制、乃至贵族家谱的『活字典』。你愿意离开这些故纸堆，来帮助我，为这个王国，书写新的篇章吗？”

图尔戈慢慢地抬起头，镜片后的眼中，第一次闪烁起名为“希望”的光。

……

找到菲利普·內克尔，是最不费功夫的。因为他那著名的银行家叔叔雅克·內克尔的名头，也因为他在殖民地贸易司里是如此的“格格不入”。

莱昂见到他时，他正被一群贵族同事嘲笑。他们模仿著他说话时偶尔带出的日內瓦口音，和他嘴里冒出的“套期保值”、“信用违约”等“粗鄙”的词汇。

莱昂示意他跟自己出来。

在走廊上，他只问了一个问题：“如果政府需要紧急筹措一千万利弗尔，用於平抑粮食价格。在不动用国库、不增加税收、不发行长期国债的前提下，你有什么办法？”

这个问题，几乎是个死局。

菲利普·內克尔的眼睛却瞬间亮了。他几乎是脱口而出：“发行短期国库券！以未来的殖民地糖税和菸草税作为抵押，面向巴黎和阿姆斯特丹的银行家进行定向发售。我们可以承诺一个略高於市场平均的利率，並附加一个『可转换条款』，允许他们在未来將这些短期债券，以一定折扣，转换为长期公债的优先认购权。这样，我们不仅能迅速筹到钱，还能將银行家的利益与国家的稳定，进行一次短期绑定……”

他滔滔不绝地讲了五分钟，提出了一个完整、精妙、且完全超越这个时代的金融解决方案。

莱昂打断了他：“够了。內克尔先生，我不管你的叔叔是谁，我只看中你的头脑。在我的团队里，『铜臭味』，是对一个人最高的讚美。你来吗？”

菲利普·內克尔在得知了莱昂的身份之后，自然毫不犹豫地同意了。

……

就这样，三把最锋利的、被遗忘的匕首，被莱昂一一找出。