莱昂挥了挥手，“告诉公爵的使者，我身体抱恙，但对公爵的善意感激涕零，会准时赴约。”

他答应得越爽快，就越像一个无辜的、受宠若惊的技术官僚。

而与此同时，相关的消息，通过財政大臣布里安在奥尔良府的眼线，传到了凡尔赛。

布里安立刻召见了莱昂，他的脸上写满了忧虑和凝重。

“莱昂，你不能去。”

財政大臣一反常態，语气强硬地说道，“这太明显了，这是一个圈套！沙特尔是什么人？他是一头从不为自己的行为道歉的雄狮。前几天他的人刚想把你杀了，今天就邀请你去听音乐会？这简直比国王宣布免除所有税收还要荒谬！”

莱昂的左臂还吊在胸前，脸色因伤势显得有些苍白，他平静地回答：“大人，正因为荒谬，所以我必须去。”

“为什么？”

“因为拒绝，本身就是一种表態。”

莱昂解释道，“一个无辜的、被刺杀嚇破了胆的小官员，面对一位权势滔天的亲王递来的『橄欖枝』，哪怕明知有毒，也会因为恐惧和虚荣，战战兢兢地接过来。而一个心里有鬼的阴谋家，反而会因为害怕暴露而找藉口推辞。我现在，就要扮演前者。”

布里安紧锁的眉头没有鬆开：“可万一……他在宴会上对你不利怎么办？”

“他不会。”

莱昂的语气充满了自信，“在自己的府邸里，在一个有数十位贵族见证的音乐会上对我下手，除非他想立刻成为全巴黎的笑柄和罪犯。他要的，是在言语和气势上试探我，羞辱我，观察我的反应。而我，正好也想近距离看看，这位伟大的亲王殿下，究竟是怎样一个人。也是，为接下来的资料分析以及之后的会议提前做一些准备，”

看著莱昂固执的表情，布里安沉吟片刻，最终做出了决定。

“好，你去。但是，我陪你一起去。”

他站起身，语气不容置疑，“我不能让你一个人走进狮子的巢穴。我是財政大臣，国王的臣子，有我在场，他至少在明面上不敢太过放肆。而且，全巴黎都会看到，財政部与你站在一起。”

莱昂看著这位打心底里欣赏和保护自己的上司，心中划过一丝暖流。

他深深地鞠了一躬：“是，大臣。”

……

当晚，奥尔良府灯火辉煌，奢华的马车络绎不绝。这里是巴黎最顶级的社交中心，能收到邀请的，无一不是名门望族或艺术界的翘楚。

当財政大臣布里安的马车抵达时，引起了一阵小小的骚动。

而当人们看到，跟在布里安身后，那个一条手臂吊著绷带、面色苍白却脊背挺直的年轻人时，骚动变成了窃窃私语。

“看，那就是莱昂·弗雷德里希……”

“就是那个在刺杀中倖存的財政秘书？”

“天啊，沙特尔公爵竟然专门邀请了他？这是什么意思？”

莱昂无视了周围的目光，跟隨著布里安，走进了金碧辉煌的音乐厅。

沙特尔公爵，身著缀满金线的宝蓝色礼服，正站在人群中央，如同眾星捧月。

看到他们进来，公爵脸上露出一丝玩味的笑容，主动迎了上来。

“啊，我尊敬的大臣，还有……我们勇敢的弗雷德里希先生。”

他的声音洪亮而富有磁性，但每一个字都带著居高临下的审视，“看到您能恢復得这么好，真是让人欣慰。巴黎的治安，確实需要好好整顿了。”

“感谢殿下的关心。”

莱昂微微躬身，表现得恰到好处，既有下级对上级的尊敬，又带著伤后的一丝虚弱，“能受邀参加您的音乐会，是我莫大的荣幸。”

“不必客气。”

公爵笑著，转头对周围的贵族们高声介绍道，“各位，这位就是弗雷德里希先生，布里安大臣最得力的助手，一位对数字有著惊人天赋的……普鲁士人。”

他在“普鲁士人”这个词上，加了微不可查的重音，瞬间在莱昂和在场的法国贵族之间，划下了一道无形的界线。

这是一种不动声色的排挤和刁难。

布里安脸色一沉，正要开口，莱昂却抢先一步，用一种带著德意志口音、却异常清晰的法语说道：“是的，殿下。我来自普鲁士，一个热爱秩序、纪律和……精確的地方。我相信，无论是在普鲁士还是在法兰西，一个能够被精確计算和管理的国家，才是一个强大的国家。我很荣幸能用我的『普鲁士天赋』，为法兰西的繁荣效力。”

这番回答不卑不亢，瞬间將公爵的“国籍刁难”化解於无形，甚至还暗暗抬高了自己工作的价值。

布里安脸上全是自豪和讚许。

公爵的眼神闪烁了一下，显然没料到这个看起来病怏怏的年轻人，反应如此之快。