这次进来的是一个年轻人，大约二十五六岁，身材精瘦，但眼神锐利。

“姓名？”

“让—巴蒂斯特·克莱门特。”

“年龄？”

“二十六岁。”

“以前做什么的？”

“皇家步兵团，服役八年，去年退伍。”

负责登记的老兵眼睛一亮，但表面上依然平静。

“参加过哪些战役？”

“美国独立战爭，约克镇围城战。”

“军衔？”

“下士。”

老兵在表格上做了一个完全不同的標记，然后说：“去右边那个棚子，会有人安排你进行进一步的面试。”

让—巴蒂斯特走了出去，心中有些疑惑。为什么他要去不同的地方？

但他很快就明白了。

在右边的棚子里，等待他的不是普通的登记员，而是一个看起来像军官的中年男子。

“坐下，”那人指了指对面的椅子，“我叫安托万，以前是龙骑兵团的上尉。我想和你聊聊。”

让—巴蒂斯特坐了下来，有些紧张。

“放轻鬆，”安托万笑了笑，”我只是想確认一下，你是不是真的有实战经验。约克镇围城战，你在哪个部队？”

“罗尚博伯爵麾下，第二步兵团。”

“指挥官是谁？”

“德·维奥梅尼尔將军。”

“围城战持续了多久？”

“从九月底到十月十九日，大约三周。”

安托万满意地点了点头。这些细节，只有真正参加过那场战役的人才知道。

“很好，”他在表格上又做了一个標记，”欢迎加入运河工程队。不过，我们有一个特殊的岗位，想请你考虑一下。”

“什么岗位？”

“工地纠察队，”

安托万说，“负责维持工地秩序，处理工人之间的纠纷，防止偷盗和斗殴。工作会比普通劳工轻鬆一些，但需要一定的管理能力和威慑力。薪水是每日三里弗尔。

让—巴蒂斯特的眼睛亮了。三里弗尔，这可是普通劳工的三倍！

“我愿意！”他毫不犹豫地说。

“很好，”安托万递给他一张纸条，“三天后，到这个地址报到。会有人安排你进行岗前培训。”

让—巴蒂斯特接过纸条，兴高采烈地离开了。

就这样，招募工作在表面的平静中，有条不紊地进行著。

对外界来说，这只是一场普通的劳工招募，没有任何异常。

但在杜波依斯和他的老兵们的精心筛选下，一批又一批的退伍军人，正在被悄悄地挑选出来，编入那个神秘的“纠察队”和“管理层”。

一周后，第一批五千名劳工正式入场，开始了运河的开挖工作。

巴黎的市民们路过工地，看到的是一群挥汗如雨、辛勤劳作的工人。

凡尔赛宫的贵族们，对清除了街头那些碍眼的失业者感到非常满意。

国民议会的代表们，纷纷称讚莱昂的“以工代賑”计划是一项伟大的创举。

只有莱昂自己知道，这一切，只是刚刚开始。

他站在远处的一座小山丘上，用望远镜看著那片热火朝天的工地。

在那些挥舞铁锹的普通工人中间，混杂著一些特殊的身影。

他们是工头，是纠察员，是安保人员。

但在不久的將来，他们將是士兵，是军官。

只不过现在，这把剑还藏在鞘中，等待著出鞘的那一天。

他满意地放下望远镜，转身离开。

第一步，已经完成了。

接下来，就是慢慢地、耐心地，將这个看似无害的工程队，转化为一支真正的军队。

而这个过程，將在所有人的眼皮底下，悄无声息地进行。