“唉，这年，是越来越难过了。”一个看起来像是小手工业者的中年男人，唉声嘆气地说道，“就说这米价吧，出了腊月，一天一个价！眼瞅著就要涨到一两银子一石了！这还让不让人活了？”

“谁说不是呢？听说，是因为朝廷要往陕西运粮賑灾，把京城的粮价都给带起来了。”

“賑灾是好事，可咱们的日子也得过啊！还有那炭，黑心商人囤积居奇，去岁三钱银子一车的煤，今年敢要五钱！这大冷天的，买不起炭，可怎么熬过去？”

朱由检静静地听著。

他知道，这是经济规律。

大规模的粮食採买，必然会引发市场波动。

而他建立新秩序的决心，也触动了那些依靠旧规则牟利的既得利益者的神经。

囤积居奇，哄抬物价，这正是他们向新政施压，同时大发国难財的卑劣手段。

他的眼中，闪过一丝寒意。

看来，对付这些经济领域的蛀虫，也该提上日程了。单靠西厂的威慑还不够，必须要有制度性的打击。

就在这时，曹化淳悄无声息地凑了过来，在他耳边低语道：“主子，二楼雅间，有鱼。”

朱由检目光一凝，顺著曹化淳的眼神示意，看向了不远处一间掛著“听雨轩”牌子的雅间。

那雅间的门虚掩著，隱约能听到里面传出几人高谈阔论的声音。

“……牧斋公兄此举真乃我辈楷模！正旦大朝会上，我等科道言官，必同气连枝，共进退！”

“不错！定要让那位少年天子知道，何为祖制，何为清议！”

“只要我等齐心，户部、兵部的关节一卡，他便是天子，也寸步难行！”

朱由检的瞳孔猛地一缩。

钱谦益！牧斋！他瞬间就反应了过来。这雅间里的，分明就是那群正在串联谋划的东林党人！

真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

他本只是想出来接接地气，没想到，竟然亲耳听到了这场阴谋的现场直播。

他的心中，没有愤怒，只有一种猎人看到猎物主动走进陷阱的狂喜与冰冷。

他端起茶杯，轻轻抿了一口，掩饰住自己嘴角那抹森然的笑意。

然后，他放下茶杯，对曹化淳做了一个手势，示意“继续，不要打草惊蛇”。

曹化淳心领神会，微微点头，身影再次融入了嘈杂的环境中。

朱由检没有再待下去。

他站起身，扔下几枚铜钱，带著徐应元，缓步走下了楼。

回去的路上，马车里的气氛异常压抑。

徐应元能感觉到，皇帝的心情似乎一下子变得极差，身上散发出的那股寒意，比车外的北风还要刺骨。

他不敢多问，只能低著头，装作什么都不知道。

朱由检则闭著眼睛，靠在车厢壁上，脑子里正在飞速地运转著。

他这次微服私访，收穫巨大。

他亲眼看到了市井的繁华与疾苦，亲耳听到了百姓的希望与怨言，更意外地確认了那场即將在新年朝会上爆发的政治风暴。

朱由检回到皇宫，已是华灯初上。

宫墙內外，仿佛是两个截然不同的世界。

墙外，是鲜活、嘈杂、充满了喜怒哀乐的人间；墙內，是规整、寂静、充满了权力与阴谋的巨大牢笼。

他甚至能想像，此刻钱谦益那帮人，或许正各自在家中，或三五成群，举杯庆贺他们即將到来的“胜利”。