唰！

冰凉的剑锋几乎是贴著她的淡青色道袍掠过，凌厉的剑气甚至將袍角割开一道细微的裂口，却未能伤及她分毫。她的动作轻盈、自然，仿佛只是恰好因为体力不支而没站稳，偶然避开了这一击，看上去依旧带著几分狼狈。

但场间气氛瞬间凝固了。

艾斯德斯眼中的兴味骤然转浓，如同发现了什么极其有趣的玩具。她缓缓收回冰剑，那冰剑在她手中化作缕缕寒气消散。

“哦？不错的本能反应。”她开口，声音悦耳却带著冰冷的质感，仿佛冰晶碰撞，“在那种情况下，能避开我隨手一击的人，可不多见。哪怕只是巧合……”

她迈开长腿，两步便走到洛茗月面前，居高临下地打量著这个比她矮上一个头还多的少女。强大的压迫感如同实质般笼罩下来。

洛茗月心臟微微加速，但脸上依旧维持著惊慌与茫然，微微喘息著，似乎还没从刚才的惊嚇中回过神，眼神怯怯地看向艾斯德斯，带著一丝不知所措的恐惧，身体下意识地往后缩了缩，完美扮演著一个受惊的普通少女。內心却已飞速冷静下来：“被盯上了……果然没那么容易混过去。艾斯德斯……这种级別的直觉简直可怕。”

艾斯德斯伸出戴著白色手套的手指，轻轻挑起洛茗月的下巴，迫使她抬起头。冰蓝色的眼眸仔细审视著这张苍白清秀的小脸，仿佛要透过皮囊看到其下的本质。

“抬起头来。”她的声音带著不容置疑的命令，“你，叫什么名字？从哪里来？”

“……洛…洛茗月。”洛茗月的声音微微发颤，眼神躲闪，符合一个普通少女面对帝国將军时应有的恐惧，“从…从南边的商路来……商队被袭击了……”

“商队？”艾斯德斯轻笑一声，显然不信，但並未戳穿，“能在极北的风雪中独自走到这里，还能躲开我的剑……你很有趣。”

她收回手指，目光扫过旁边士兵抱著的那个长条包裹：“那是什么？”

“是…是家里给防身的…一把旧武器……”洛茗月小声回答。

“打开。”艾斯德斯命令道。

士兵连忙解开粗布，里面露出的是一把看起来平平无奇、甚至有些陈旧的带鞘长刀。

艾斯德斯只是瞥了一眼，似乎对这把“旧武器”本身並不感兴趣，她的兴趣点显然在洛茗月这个人身上。

“从现在起，她跟我走。”艾斯德斯直接对那几名士兵下令，语气不容反驳，“你们，可以回去了。”

“是！將军！”士兵们如蒙大赦，立刻敬礼，快步离开，不敢有丝毫异议。

艾斯德斯重新將目光投向洛茗月，嘴角勾起一个极具侵略性的弧度：“跟我来，小傢伙。让我看看，你这看似脆弱的外表下，到底藏著多少……令人惊喜的东西。”

说完，她转身，迈著优雅而危险的步伐，向著要塞核心区域走去。仿佛篤定洛茗月一定会跟上。

洛茗月站在原地，沉默了一秒。她知道，偽装在艾斯德斯面前已经几乎失效，继续装下去毫无意义，反而可能激怒对方。而接近艾斯德斯，无疑是一条极度危险……但也可能更快接近帝国权力核心和小皇帝的捷径。

风险与机遇並存。

她轻轻吸了一口冰冷的空气，压下所有情绪，最终迈开脚步，默不作声地跟上了前方那道冰蓝色的身影。

冰之女王的临时起意，为她打开了一扇通往风暴中心的门。而门后的道路，註定布满荆棘与冰锋。