最后离开的钢甲仔细地环顾了一圈，確认除了那个显眼的钱袋，没有留下太明显的痕跡。

这才轻盈地窜出通风口。

一行老鼠借著夜色和街道的阴影。

如同鬼魅般潜行，最终悄无声息地溜进一条后巷。

钻进一个不起眼的、通往地下世界的排水口，消失不见。

诊所再次恢復了寂静，仿佛什么都未曾发生。

只有那个空空如也的架子和上面多出的一小袋金幣。

昭示著今晚有一群特殊的顾客曾经光临。

並完成了一笔它们自认为非常“公平”的交易。

“咔嚓——”

一声轻微的摩擦声响起。

储藏室角落一盏原本熄灭的煤气灯突然被点燃。

柔和却足以照亮整个房间的光芒瞬间驱散了黑暗。

“呵呵呵……”

一个带著笑意的、苍老却中气十足的声音。

从房间角落那张给等待取药的病人准备的旧沙发处传来。

令人惊异的是，那沙发上原本空无一物。

此刻却如同水波荡漾般，缓缓浮现出一个人影——正是本该在家中休息的老汉斯医生！

他穿著一身舒適的亚麻睡衣，外面套著白大褂。

脸上带著饶有兴味的笑容，手里还把玩著一个已经空了的、散发著淡淡奇异甜味的玻璃小瓶。

几乎同时。

地下室连接一楼的门被推开，斯通侦探的身影出现在门口。

他依旧穿著那身考究的呢绒大衣，圆顶礼帽下的眼神锐利如鹰。

嘴角却噙著一丝若有若无的笑意。

“不愧是链金与魔药途径的第六序列——巧手大师，汉斯医生。”

斯通的声音低沉而清晰，带著真诚的讚嘆。

“您亲手炼製的这匿影迷香，效果真是神乎其神。

连那些感官经过强化的小老鼠，都丝毫未能察觉。”

老汉斯呵呵笑著，从沙发上站起身，步履矫健地走到那个空架子前。

弯腰捡起了那袋沉甸甸的银幣，在手里掂量了一下，发出悦耳的碰撞声。

“哦~看啊，斯通侦探。”

老汉斯將钱袋拋了拋，脸上的笑容更加灿烂，皱纹都舒展开来。

“这些可爱的小东西，总是这样。

它们从我这里借走一些对我来说微不足道的药材。

然后呢，总是留下远超价值的报酬。

多么有礼貌、多么懂得公平交易的小可爱啊，您说是不是？”

他眨了眨眼，语气中充满了戏謔和一种奇特的宽容。

斯通侦探嘴角的笑意淡了些，但眼神却愈发深邃。

他缓步走进储藏室，目光扫过那些被翻动过的箱柜和空出的位置。

“是啊，確实……『可爱』。”

斯通附和道，但话锋隨即一转，声音压低。

“不过……汉斯医生。

以您的见识，您认为是什么，让这些本该在下水道里与污秽为伍的灰鼠。

不仅拥有了超越同类的力量，更诞生了足以理解交易，甚至能精准辨识药材的……智慧呢？

港区那些白鼠的来歷，我得到的档案略有记载，是某位链金术士的遗留。

但这些灰鼠的突变，似乎近期才发生。

而且……更加激进。”