中东——古老盟约的呼唤

地点：阿拉伯半岛，鲁卜哈利沙漠深处，一片被称为“虚无之眼”的、连卫星都无法稳定成像的巨大流沙区域下方。

这里隱藏著“时光之砂修会”（tariq al-rimal）。其起源可追溯到苏美尔时代甚至更早，尊奉的不是具体的神祇，而是“契约”——与这片土地本身、与地下深埋的“灵脉”、与某些在“大洪水”之前便存在的“非人实体”订立的古老盟约。修会成员极少，终身与世隔绝，职责是看守沙漠下数个连接著不可知维度的“薄弱点”，並通过研习代代相传的、与星辰运行、地脉搏动相关的终极算术与预言术，维繫脆弱的平衡。

“缄默纪元”的脉衝，对修会而言，不啻於天文钟核心齿轮的错位。年迈的“守契人”，谢赫·卡米勒，一位皮肤如同歷经万年风化的皮革、双眼浑浊仿佛倒映著无尽星空的老人，在仅由一颗悬浮水晶照亮的狭小石室內，面对著墙壁上自行移动、组合的沙砾图案，陷入了长久的沉默。

沙盘之上，原本规律运行的星轨与地脉线，出现了数处剧烈的“扭结”与“偏移”。最醒目的两处，一在东方，形如“被钉死的漩涡”；一在太平洋，状若“疯狂生长的逆生之根”。

“东方的『节气之缚』……太平洋的『本源之潮』……” 卡米勒的声音乾涩如风吹沙，“盟约第七十三章，《外域迴响篇》有载：『当星辰的牧歌出现杂音，当大地的脉搏生出逆鳞，需警惕自远方归来的“调律者”与“生根者”。彼等携异世之规，或为旧约之劫，或为新契之机……』”

他伸出枯瘦的手指，轻轻点向东方那“钉死的漩涡”图案边缘一处极其细微的、几乎看不见的“沙粒溢出”痕跡。“看这里……『封印』的力量並非完美无瑕，存在一丝极其微弱的『规则渗漏』，其『韵律』……与三千四百年前，记录在《盟约石板·补遗》上的、那次导致『乌尔城』一夜沙化的『异界罡风』的残留波动……有百分之二的相似性。”

他又指向太平洋的“逆生之根”图案中，几条扭曲缠绕的“根须”末梢。“而这些『根须』的生长轨跡，虽然混乱，但其无序中隱藏的某种『拓朴结构』，与盟约记载的、关於『伊甸』（並非基督教伊甸，而是苏美尔神话中神人混居、知识之源之地）生命树『基路伯』守护的『智慧迴路』的残缺描述……存在形式上的同构。虽然本质可能截然不同，但……形態的呼应，往往意味著更深层的联繫。”

卡米勒的弟子，一位年轻的贝都因人打扮的男子，低声问：“老师，这意味著什么？与我们的盟约有关吗？”

“意味著……古老的棋盘，可能比我们想像的更大。东方的『调律者』（林深），太平洋的『生根者』（神树/纳森王），他们引发的扰动，可能不仅仅是区域性的。他们的『规则』，或许正在与我们这片土地下沉睡的『盟约对象』產生某种……遥远的共鸣或排斥。” 卡米勒浑浊的眼中闪过一丝忧虑，“盟约的核心是『平衡』与『隔离』。任何强烈的、外来的『规则』干涉，都可能像投入平静水面的巨石，惊扰沉睡者，甚至……撕裂古老的『帷幕』。”

“那我们该如何做？”

“静观，深算。” 卡米勒缓缓道，“启动『沙之眼』，將观测优先级调整至最高。不主动接触，不试图干预。但必须记录下东方与太平洋两处『异象』的每一次能量起伏、规则涟漪。同时，重新勘测我们守护的七处『薄弱点』的稳定性。如果……如果『调律者』或『生根者』的力量继续增长，或其规则渗漏加剧，导致与某处『薄弱点』下的存在產生『共振』……我们必须提前知晓，並准备好……履行盟约中最古老的、也是最后的条款。”

“最后的条款？” 弟子声音发颤。

卡米勒没有回答，只是闭上了眼睛，石室中只剩下沙砾在无形之力下缓慢移动的细微沙沙声，以及那悬空水晶散发的、冰冷而恆久的光芒。墙壁沙盘上，代表东方与太平洋的两个扭曲图案，正缓缓地、持续不断地改变著形状，仿佛有生命般相互试探、吸引、排斥。

修会並未像欧洲势力那样试图向外渗透或研究，他们选择了最深沉的戒备与內在的检视。他们的“关联研究”是內向的、防御性的，旨在评估外部剧变对自身守护的、可能危及整个文明乃至世界根基的古老秘密所造成的潜在威胁。这份沉默的警惕，或许比任何主动的行动，都更加致命。