信號…消失了？山姆皱起眉。彻底消失？这感觉，不像问题解决了，倒像是…完成了？或者转移了？他心底那潭死水，像是被投入了一颗小石子，泛起一丝微澜。但很快，这涟漪就被更大的麻木感吞没。伦诺克斯的话又在耳边响起：“让专业的人去做专业的事…” 也许gdc早就发现了，处理好了，只是没必要告诉他这个学生。他自嘲地笑了笑，手指在回復框犹豫了一下，最终只敲下一行字：

可能是结束了吧。安心过冬。

他按下发送，仿佛也按下了心中最后一点不甘的火苗。

几天后，芝加哥市中心一家顶级酒店的宴会厅。水晶吊灯璀璨夺目，衣香鬢影，觥筹交错。这是一场为某个前沿科技基金会筹款的慈善晚宴，政商名流、科技巨头云集。齐岳作为风城精密的掌舵人和科技新贵，自然是焦点之一。他端著香檳，面带得体的微笑，与一位参议员寒暄著，谈论著反重力技术在公共运输上的应用前景，轻鬆融入这纸醉金迷的氛围。

宴会厅厚重的橡木大门被侍者无声地拉开。一阵裹挟著外面寒意的风涌入，让靠近门口的人微微瑟缩了一下。一个高大的身影出现在门口。

他穿著一身剪裁得体的深色西装，面容英俊，带著一种精明而略带疏离的气质。他正是迪伦·古尔德。他的到来引起了一阵细微的骚动和低语——这位神秘的金融新贵和科技投资人，最近动作频频，风头正劲。

古尔德的目光在衣香鬢影中扫过，很快便精准地锁定了人群中的齐岳。他脸上浮现出恰到好处的商业笑容，迈著从容的步伐，穿过人群，径直向齐岳走来。

“齐先生，久仰大名。”古尔德的声音温和悦耳，带著一种令人舒適的磁性。他向齐岳伸出手，“迪伦·古尔德。一直很欣赏您在科技转化领域的非凡成就，尤其是对…『外来灵感』的卓越应用。” 他的话语看似恭维，但“外来灵感”几个字，却带著一丝不易察觉的玩味。

齐岳微笑著与他握手，镜片后的目光平静无波，仿佛只是在面对一个普通的商业伙伴。“古尔德先生过奖了。您最近的投资项目也是风生水起，让人印象深刻。” 他的回应同样滴水不漏，將“投资项目”轻轻点出。

“一点小生意，比不得您推动人类科技进步的壮举。”古尔德的笑容更深了，他微微倾身，声音压低了几分，带著一种分享秘密的亲昵感，“其实，我这次来，除了表达敬意，也是想寻求一点…合作的可能。我对您在材料科学和能量系统方面的前沿研究非常感兴趣。也许，我们可以找个安静的地方，私下聊聊？或许…有些『特殊』的项目，能发挥我们彼此的优势？”

宴会的喧囂、悠扬的音乐、周围人群的谈笑，仿佛在这一刻都成了模糊的背景。齐岳看著古尔德那双带著精明算计和某种更深沉意味的眼睛，清晰地感受到，那来自威斯康星州“深窖”和苏必利尔湖冰冷岛屿的寒意，正隨著眼前这位不速之客的到来，悄然侵入了这温暖的宴会厅。

平静的冬日水面下，暗藏的冰山，终於主动露出了它锋利的一角。