谢铁匠拗不过，只好让她抿了半碗，老妇人抿完后，把碗往儿子媳妇手里一塞，“快喝，凉了就暖胃了。”

王氏端著剩下的一碗半粥，眼泪在眼眶里打转，谢铁匠劝她：“你昨晚背著娘走了三里地，脚都磨破了，你先吃。”

王氏摇头：“我没事，你背著娘更久，你先。”

两人推来推去，碗沿碰得叮噹响，粥面晃出圈圈涟漪。

最终谢铁匠端起碗直接送到媳妇唇边：“快喝，別爭了。”

当粥水滑进喉咙，带著糙米和糠壳的粗糲，却暖得人心口发胀。

老妇人看著他们，眼角湿亮，却笑得满足：“有粥喝，就有盼头。”

也有妇人领到粥后，站在原地，捧著碗发愣。

端著粥碗，眼泪啪嗒啪嗒掉进粥里。

想起家里等著这碗粥的亲人，粥香混著心里的苦，怎么也咽不下去。

谢秋芝在锅边帮忙添柴，火光映得她脸通红。

她看见一个瘦小的妇人领到粥后，没回帐篷，而是蹲在火堆边，小口小口地喝，喝一口，抬头望一眼星空，再喝一口。那妇人喃喃：

“万一回去，男人孩子抢光了，我至少先垫垫肚子。”

粥棚旁，热气蒸得人脸发红。

陈进虎看著谢家村的锅灶咂咂嘴，对谢里正笑：“老谢，你们这法子绝了！专粮专粥，女人娃娃能续命，这十八村，就你们村最讲究。”

里正摆摆手，眼角却掩不住得意：“全是锋小子出的主意，我不过跑个腿。”

陈进虎闻言，目光落在一旁的谢锋身上，低声道：“此人……果然是个好的。”

话锋一转，他掏出袖中小地图，指给里正看：“明日卯时起程，今日已走四十，余下一百六十里到承安州，那边的旱情比临漳洲和汝阳府好些，本该日子好过些的，但他们最近被蝗虫侵扰，所有麦苗都被啃得跟禿子似的，现在不知道是个什么情况。旱灾初期他们在城內设立『安澜棚』，足足有三十口大锅同时布粥，每日至少一千五百份粥，要是咱们早些过去，也许还能吃上一顿稠的。咱们爭取五日內赶到，每日五十里，你和乡亲们说一下，今晚喝了粥，脚程可別拖后。”

里正点头：“听官爷的！明儿天一亮，敲锣就走。”

陈进虎收起图，拍了拍谢里正的肩膀：“谢家村有续命粮、有主意、有狠人，这一路，我们三个押注你们能全须全尾到京畿。”

谢里正自从听了谢锋的话，把银子花光全买了粮食，就不只是想规规矩矩的赶路了，他还想到承安州之前，超过前面的王家村。

之前王家村的里正曾嘲笑谢家村"老弱拖后腿"，谢里正憋著一口气，他想证明谢家村更有组织、更团结，不比王家村差。

而且逃荒路上多耽搁一天，就多一分饿死、病死的风险，必须爭分夺秒的赶路。

反正谢里正现在是憋著一股火：“绝不能让王家村的王扒皮再踩在我们谢家村的头上”。

谢锋站在暗处看著自己老妈和妹妹在锅灶前忙活，他实在是不放心她们的人身安全。

三洼地的意外，让他觉得妈妈和妹妹只要离开他的视线，他就没有安全感。