“但是！”勘九郎立刻反驳，指著桌上空了的酒壶和我爱罗通红的眼眶，“你看看你现在这个样子！这哪像是『最重要的朋友』结婚时应该有的反应？！真的……只是朋友吗？”

我爱罗沉默了。他低下头，过了好一会儿，他才缓缓开口，声音带著梦囈般的恍惚。

“……那时候…真的很开心……”

“啊？”

我爱罗没有理会兄长的疑惑，自顾自地说了下去。

“『真正的强大，从来不是完美无缺，更不是冷酷无情。而是明明已经被命运折磨得千疮百孔，遍体鳞伤，却依然选择用这颗破碎的心去感受残存的温暖，並且……用这份好不容易得来的温暖，去拥抱其他同样在黑暗中冰冷的人。』”

“这话是……鸣人说的？”

“那之后…”我爱罗的声音微微哽咽，“我每天都想著……能与鸣人相遇，真的是太好了。”

“所以…你是用看待……”勘九郎试图理解，是崇拜？是恩情？还是……

“鸣人他，是我好不容易得来的羈绊啊！”

我爱罗突然提高了声音，带著醉后的激动和深埋心底、终於宣泄而出的情感。

他“砰”的一声，將额头重重磕在了冰冷的木质桌面上，手臂无力地垂在两侧，显然是彻底醉倒，神志不清了。但即便如此，他口中依旧含糊地、断断续续地呢喃著，

“我想著……我要作为鸣人的朋友……用我自己可以做到最好的身份……去支持他……但是…果然……一想到竟然有人……可以……我无法成为鸣人的支柱啊……”

话语零碎，逻辑混乱，但勘九郎却听懂了。那並非男女之情，而是一种更深沉，更复杂的依赖与联结。

是鸣人將他从黑暗孤寂的深渊中拉出，给了他“羈绊”的定义和温暖，在我爱罗心中，鸣人早已不仅仅是一个朋友，更像是精神上的灯塔。

如今，这个最重要的“枢纽”，有了他法律上，情感上更优先、更亲密的联结对象，一种被“取代”或“无法再占据最特殊位置”的失落与恐慌，才让他如此失態。

不是那种奇怪的感情……勘九郎在心里长长地鬆了一口气，但隨即又感到一阵更深重的无奈。

这听起来……好像比单纯的爱情麻烦程度也不遑多让啊。这简直是把鸣人当成了精神信仰和情感寄託的中心。

“我明白了…”勘九郎嘆了口气，伸手轻轻拍了拍我爱罗因为醉酒而微微颤抖的肩膀，语气放柔，“但是…这也是没办法的事情啊。而且，鸣人他又不是以后就不来找你了，你们依然是重要的朋友，这点不会改变。”

“……”

我爱罗趴在桌上，一动不动，没有任何回应，只有均匀却略显沉重的呼吸声，显示他已经醉得昏睡过去。

勘九郎摇了摇头，起身招呼店家结帐，將足够的钱放在桌上。

然后，他费力地架起我爱罗的一条胳膊，將弟弟沉重的身体半扛起来，准备带他回砂隱在木叶的临时住所休息。

就在他架著我爱罗，步履有些蹣跚地即將走出酒馆门口时，肩上醉得不省人事的我爱罗，在梦囈中，用极其轻微，模糊不清、却带著浓浓遗憾和某种天真妄想的语气，呢喃出了一句让勘九郎瞬间僵在原地的话。

“要是……他是个女孩子……就好了……”