三天？五天？

他闭上眼睛，脑海中浮现出辽东的地图，每一个山头，每一条河流，都清晰无比。

王守仁从登州出海，最快也需要七日才能抵达鸭绿江口。

登陆，整备，向赫图阿拉进军，又需要时间。

这段时间里，辽阳就是胜负的关键。

它必须撑住。

必须像一颗钉子，死死地把女真主力钉在原地。

“钱寧。”

朱厚照吐出一个人名。

锦衣卫指挥使，钱寧。

这个人，歷史上是个標准的弄臣，贪婪、狡诈，最后被自己送上位的嘉靖皇帝一刀咔嚓。

但现在，他还只是一个渴望向上爬的锦衣卫头子。

他对权力的欲望，就是最好的韁绳。

“来人。”

朱厚照扬声。

一个小太监立刻小跑著进来，跪在地上。

“传朕口諭，命锦衣卫指挥使钱寧，即刻入宫覲见。”

“遵旨。”

小太监领命退下。

半个时辰后。

一身飞鱼服，腰佩绣春刀的钱寧，快步走入乾清宫。

他的体格魁梧，脸上带著一股子武人的悍勇之气。

与雨化田的阴柔冰冷，是两种截然不同的气质。

“臣钱寧，叩见陛下。”

他的声音洪亮，中气十足。

“起来吧。”

朱厚照坐在书案后，手里把玩著一方玉印。

“朕听说，你手下的锦衣卫，遍布九边？”

钱寧心头一跳。

新皇登基以来，这是第一次单独召见他。

他不敢怠慢。

“回陛下，锦衣卫职责所在，不敢懈怠。”

“好。”

朱厚照点点头。

“朕给你一个任务。”

“请陛下示下。”

钱寧躬身。

朱厚照將一方小小的纸条递了过去。

“把这个东西，用最快的速度，送到辽阳守將，副总兵李稷的手上。”

钱寧接过纸条，入手很轻，却觉得有千斤之重。

八百里加急的军报他知道。

辽阳被围他也知道。

此刻的辽东，就是龙潭虎穴。

女真人的游骑，遍布辽阳城外，想要穿过封锁线，把东西送进一座被重重围困的孤城，难度可想而知。

这已经不是任务，是送死。

“陛下，此事……恐怕不易。”

钱寧的额头渗出细汗。

“朕知道不易。”

朱厚照的语气很平静。

“所以才交给你锦衣卫去办。”

“若是容易的事，朕还要你何用？”

钱寧的身子颤了一下。

这句话，很轻，却让他感受到了彻骨的寒意。

伴君如伴虎，古人诚不我欺。

“臣……领旨。”

钱寧將纸条小心地收入怀中，郑重地行了一礼。

“臣必不辱使命。”

“需要什么，人手，马匹，银钱，你直接去户部支取。”

朱厚照给了他便宜行事的权力。

“告诉户部尚书韩文，就说是朕的旨意。他若敢剋扣一个铜板，朕就让他去辽东城头数沙子。”

钱寧的心，又是一震。

这位少年天子，行事风格如此霸道，完全不似传闻中的那般沉默。

“臣，明白了。”

“下去吧。”

朱厚-照挥了挥手。

钱寧躬身告退。

走出乾清宫，被夜风一吹，他才发觉自己的后背，已经被冷汗浸透了。

他回头望了一眼那座灯火通明的宫殿。

那里面坐著的，是一个十五岁的少年。

可刚才那番对话，却让他感觉自己面对的，是一头掌控著生杀大权的史前凶兽。

钱寧不敢再想，握紧了怀中的纸条，快步消失在夜色中。

宫殿內，朱厚照展开了那张他亲手画的飞鱼图。

图上的墨跡已经干透。

他走到烛火前，將图纸点燃。

火焰升腾，將纸张吞噬，最后化为一缕青烟，消散在空气里。

西厂的存在，是皇帝的底牌。

知道的人，越少越好。

他与雨化田见面的凭证，用过一次，便没有存在的必要了。

做完这一切，朱厚照才感觉到一股疲惫感涌了上来。

穿越而来十几天，每天都在紧绷的权谋与算计中度过。

精神上的消耗，远比身体上的劳累更甚。

他揉了揉眉心，准备回后殿休息。

就在这时，一个小太监在殿外通报。

“启奏陛下，太后娘娘宫里的人来了。”