说著，她从袖子里，拿出了一份名册。

“这是哀家和你舅舅他们，商量著擬定的一份名单。排在第一个的，是你表妹，你寿寧侯舅舅家的嫡女，年方十五，温婉贤淑，知书达理，哀家看著，就很適合做皇后……”

朱厚照的眉头，不易察觉地皱了一下。

又是外戚。

他这位母亲，还真是时时刻刻不忘提携娘家人。

寿寧侯张鹤龄，就是他那个搞出“偶遇”案的糊涂舅舅。让他家的女儿当皇后？那以后，外戚干政的戏码，岂不是要天天上演？

他可不想当汉成帝。

但他知道，这件事，不能硬顶。直接拒绝，只会伤了母子情分，还会让张太后觉得他这个儿子翅膀硬了，不听话了。

“母后为儿臣的终身大事操心，儿臣感激不尽。”朱厚照接过名册，却没有看，而是將它放到了一边。

他换上了一副诚恳的表情，对张太后说道：“母后说的是。为皇家开枝散叶，是儿臣的责任。不过……”

他话锋一转：“母后您看，辽东虽胜，但女真主力未灭，只是退回深山。西南土司，亦有不稳之象。內部，卫所糜烂，吏治腐败，正是百废待兴之时。儿臣实在是没有太多心思，去考虑这些儿女情长。”

他先是抬出国家大事，给自己找了个台阶。

接著，他又说道：“而且，在儿臣看来，大明的皇后，母仪天下，非德才兼备者不能当。家世固然重要，但更重要的，是品性与智慧。她要能为儿臣分忧，能为天下女子做表率，而不是一个只知道爭风吃醋的深宫妇人。”

“儿臣以为，选后之事，关乎国本，不宜操之过急。不如，等过个一两年，待国事安稳一些，再行大典，也好办得风光体面，不至於仓促。”

朱厚照这番话，说得是滴水不漏。

既表达了自己並非不想立后，又把標准抬得很高，还用国家大事作为藉口，把时间往后拖。

张太后听著，虽然心里有些不快，觉得儿子是在敷衍自己，但又挑不出什么错处。

皇帝说的，句句在理。

以国事为重，这是明君所为，她这个做母后的，总不能逼著皇帝为了娶媳妇，把国家大事给耽搁了吧？

而且，皇帝提出的对皇后的要求，品性、智慧，要能分忧。这標准，也让她无法反驳。

“皇帝……长大了，有自己的主见了。”张太后沉默了半晌，才有些意兴阑珊地说道。

“在母后面前，儿臣永远是孩子。”朱厚照见状，连忙又换上了一副孺慕的神情，“母后放心，等过些时日，儿臣一定亲自挑选一位让您满意的儿媳妇。到时候，还需母后您，为儿臣好好把关呢。”

他这话，既是安抚，也是一种太极推手。把皮球又踢了回去。

张太后还能说什么呢？

她嘆了口气，站起身：“罢了，你的事，你自己做主吧。哀家只是提醒你，別太累著了。哀家乏了，先回去了。”

“儿臣恭送母后。”

朱厚照將张太后送到御书房门口，看著凤驾远去，他脸上的笑容，才慢慢收敛了起来。

他拿起那本被他放到一边的名册，看都没看，直接扔进了旁边的火盆里。

纸张在火焰中，迅速捲曲，变黑，化为灰烬。

就像那些企图通过裙带关係，来攀附皇权的美梦一样。

他的皇后，他未来的女人，必须由他自己来选择。

绝不能成为任何政治势力的筹码。

尤其是，外戚。

朱厚照的目光，变得深邃起来。他忽然想起了一个人。

那个在护龙山庄，精通易容，聪慧机敏，又有著天下第一庄背景的上官海棠。

或许……

一个念头，在他的脑海里，一闪而过。