推开舱门一看，上百名海盗正蹲挤在角落里，一个个双手抱头，缩成一团，身上的衣服破破烂烂。

络腮鬍校尉紧跟在郑和身侧，低声补充：

“大人，这群人说的语言古怪，呜哩哇啦，我们的人一个字都听不懂，看神情举止，凶悍粗野，確是海盗无疑。”

郑和没有说话，只是目光缓缓扫过全场，眼神平静却自带威严。

他微微侧头，对身后一招手：

“让翻译官上前。”

一名精通多国语言、擅长手势沟通的译员立刻上前。

先是对著海盗摊开双手，表示没有恶意，隨后又指了指郑和，再指了指自己的胸口，慢慢比划著名交流的意思。

儘管语言完全不通，连语种都截然不同，但肢体动作、神情神態，海盗们还是隱约看懂了——对方没有立刻杀他们，是想问话。

郑和目光一凝，开口道。

“问他们，谁是领头之人。”

翻译官再次比划手势，指了指人群，又做出一个动作。

人群沉默片刻。

角落里，那名满身刺青、脸上带刀疤的海盗头子慢慢站了起来。

他先是抬眼狠狠瞪了郑和一行人一眼，脖子一梗，嘴里嘰里咕嚕、呜哩哇啦地吼出一大串话语。

语速极快，声调凶狠，神情桀驁。

虽然听不懂一个字，但谁都能听出来。

这不是求饶，不是顺从，是威胁，是叫囂。

郑和脸色瞬间冷下来。

对方那副桀驁叫囂、目中无人的样子，他看得一清二楚。

死到临头，还敢在他面前放肆。

“先掌嘴，打到他安分为止。”

左右亲兵立刻上前。

“啪啪啪！”

几声沉闷的殴打声响起，海盗头子惨叫几声，嘴角淌血，气焰瞬间被打灭，畏畏缩缩缩了回去，再也不敢乱吼。

郑和瞥了他一眼，朗声道。

“现在不知他们所言何物，乱打杀也无用。”

他转头看向翻译官，“你多与俘虏接触，儘快摸清他们的语言、文字、习俗。搞懂他们在说什么，这片海域又是什么情况。”

翻译官躬身拱手：“属下遵命。”

数日光阴一晃而过。

翻译官本就精通多国语言，对口音、词汇、手势极为敏感，又日夜与海盗俘虏交流，短短几日，竟已初步掌握了对方的语言，能顺畅对话。

他立刻赶往旗舰，向郑和復命。

“启稟大人，属下已大致通晓此辈语言。

这些人，並非普通散盗，而是来自一个海盗王国。”

郑和眉梢微抬：“海盗王国？”

“是。”翻译官点头，语气凝重。

“他们在古罗海域，控制了大大小小上千座岛屿，以劫掠为生，战船数千艘，核心海盗便有二三十万之眾，势力极大，过往商船无不被其盘剥劫掠。”

郑和指尖轻轻敲击桌案。

二三十万海盗，数千战船……

这已经不是海盗，是一方海上强权。

翻译官继续道：

“据俘虏供述，再往西，不是无尽大海，而是一片广袤大陆，名为——希罗大陆。

大陆之上，国家林立，大大小小有数十个，彼此征战不休，却个个实力强横。

属下反覆確认，那边最弱小的一国，都有百万兵力。”

船舱內瞬间一静。

连一旁的副將、校尉都神色一凛。

百万兵力，已是堪比一方大国。

而这，还只是希罗大陆里最弱的。

郑和望著窗外茫茫大海，眼神深邃。

原以为西行只是荒蛮海域，未想到，大洋彼岸竟藏著如此广阔、如此强盛的世界。