太原城，第一军司令部所在的青砖小楼里，气氛比晋西北的寒冬更冷。

李云龙那边的处分雷声大雨点小，算是轻轻揭过，可属於山本一木的问责，才刚刚开始。

山本特工队残部刚在兵营落脚，灰尘还没拍净，华北方面军参谋总长冈部直三郎中將的召见令就到了。

山本不敢怠慢，立即领著几个骨干，匆匆赶往那座戒备森严的院落。

“山本君，请留步。”

一个带著几分戏謔的声音在门廊下响起。

驻华北方面军中国课课长今井武夫大佐拦在那里，脸上掛著毫不掩饰的嘲讽笑容。

“参谋总长阁下只允许你一人进去。你的人，就在外面等著吧。”

与山本这个刚刚吃了败仗的“特种作战专家”不同，今井武夫在日本参谋本部正是风头正劲的时候。

自1935年以陆军少佐身份踏足北平，卢沟桥事变背后就有他的影子。他不像山本那样痴迷於用特种部队尖刀见红，他专攻的是对重庆政府的“和平工作”和炮製傀儡政权，梦想著能不战而屈人之兵，让帝国兵不血刃地吞下中国。

他此番出现在晋西北，正是为了替汪精卫那帮人，来爭取第一军在第二战区的支持。

山本一木眼皮都没抬，只是用眼角余光扫了今井一下，隨即扭头，对身后的小鹿五郎冷硬地吩咐道：

“原地待命！”

“嗨依！”

小鹿中尉深深垂首，不敢与任何人对视。

山本整了整因为长途行军而略显褶皱的军装，努力挺直脊樑，脸上恢復了一贯的冷峻，迈著標准的军人步伐，踏进了那间散发著檀香和权力气息的办公室。

“参谋长阁下，山本大佐到了。”

今井武夫公式化地匯报一声，嘴角带著若有若无的冷笑，转身退了出去，轻轻带上了门。

“参谋长阁下！”

山本“啪”地一个立正，低头行礼，身体绷得像一块钢板，直挺挺地站在原地，准备迎接暴风骤雨。

房间內，冈部直三郎背对著他，正望著博古架上几件从各地搜刮来的中国瓷器出神。

他轻轻嘆了口气，声音在寂静的房间里显得格外清晰：

“支那，太大了啊……仅仅是在这黄土高原的一个角落，就把我们堂堂帝国皇军的主力，拖得步履维艰。”

他仿佛在自言自语，每一个字却都像鞭子抽在山本的脸上。

“八路军……那是一支由农夫组成的军队吗？不，说他们是军队都抬举了。看看他们穿的，破破烂烂，称之为乞丐或许更合適！”

冈部缓缓转过身，目光並没有直接落在山本身上，而是继续著他的“独白”：

“他们的士兵，一到冬天就犯愁，他们的政府，连一身御寒的棉军装都发不起！他们手里拿的，大部分还是十九世纪末，汉阳兵工厂生產的『老套筒』（汉阳造）。就使用著如此低劣的武器，他们的弹药还极度缺乏！每个士兵身上，搜刮乾净了，恐怕都凑不出五发子弹！”

他突然轻笑了一声，像是听到了一个极其荒谬的笑话：

“可是，就是这样一支军队，他们居然敢，而且一直在和武装到牙齿的皇军作战！这难道不是天底下最大的玩笑吗？”

山本一木的脸颊肌肉不受控制地抽搐了一下，他猛地抬起头，声音因为屈辱而带著一丝不易察觉的颤抖：

“將军阁下！我知道您在责备我！观摩团遭遇伏击，本是不该发生的意外，但它確实发生了！我愿意为此承担全部责任！”

冈部直三郎这才將目光正式投向他，那眼神里没有暴怒，只有一种更深沉的失望：

“责任？不，山本君，我现在考虑的，不是追究谁的责任问题。”

他缓缓踱步到宽大的红木书桌后坐下，双手交叉放在桌面上。

“我在想，如今这个地球，已经被战火烧得一片通红。在欧洲，在北非，在太平洋的岛屿，在东南亚的丛林，还有……就在我们眼前的，支那中部这片贫瘠的山区里！”

他顿了顿，语气平淡得可怕。

“死去一百多名日本军人，这不算什么大事。不过是在东京靖国神社的墙壁上，再多刻上一百多个名字罢了。”

“嗨依！感谢將军阁下的宽容！”

山本一木再次深深垂首，耻辱感让他几乎无法呼吸，

“但这仍然让我感到羞愧万分，无地自容！”

“山本君，”

冈部的语气依旧听不出喜怒，

“我们在支那，驻扎著一百万精锐陆军。一次小小的伏击战，还伤不了我们的根本筋骨！

我今天把你紧急召回来，考虑的，不是追究责任，也不是那一百多名殉国武士的生命。

我考虑的，是我们第一军的尊严！是帝国陆军洗刷不掉的耻辱！”

“嗨依！將军阁下！”

山本挺直身体，大声应道。

冈部抬了抬眼皮，目光锐利起来：

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