“我是说，她是个女人！”

“是的，將军，这很正常”

王松的语气里带著一丝理所当然：“主席教导我们，妇女能顶半边天，在我们这里，只要有能力，女性可以从事任何工作，警察、医生、干部，甚至是军人”

赫利利沉默了

他看著街道上行色匆匆的人们

他们的衣服或许还打著补丁，但每个人的脸上，都带著一种他在山城从未见过的东西——希望

他们的眼神是亮的，腰杆是直的，他们在交谈，在欢笑，在爭论，整个城市都充满了活力

路边的报刊亭，围满了看报的市民；新开张的国营商店门口，人们排著长队，秩序井然；甚至连街边的孩童，都在唱著一些他听不懂，但调子很激昂的歌曲

这里没有山城那种死气沉沉的麻木，没有官员们的脑满肠肥，更没有难民们的苟延残喘

这里，像一个刚刚甦醒的巨人，正在舒展筋骨，准备迎接一个全新的黎明

赫利利的心，一点一点地沉了下去

他终於明白，马歇尔的报告不是夸大其词，甚至是过於保守了

他之前一直以为，八路军只是在军事上取得了一些胜利的农民武装

可眼前的这一切，都在告诉他，这是一个组织严密、效率惊人、並且深得民心的，成熟的政治实体

如果说，山城是一潭散发著腐臭的死水，那这里，就是一片蕴含著无限生机的，朝气蓬勃的海洋

他突然有了一种荒谬的感觉

他这次来，真的是来“招安”和“敲打”的吗？

还是来，见证一个王朝的落幕，和另一个王朝的崛起？

就在他心神激盪之际，轿车缓缓停下

王松拉开车门：“將军，我们到了”

赫利利走下车，抬头望去，瞬间被眼前的景象，震撼得无以復加

一个巨大到望不到边的广场，此刻已经匯聚成了人的海洋，红旗的森林

成千上万的市民、士兵、学生，匯聚在这里，每个人的脸上都洋溢著节日的喜悦

广场的正中央，一座古老而雄伟的城楼，被重新粉刷，焕然一新

城楼之上，一个巨大的主席台已经搭建完毕

那股磅礴的气势，那股万眾一心的凝聚力，像一座无形的大山，狠狠地压在了赫利利的心头

他感觉自己，不是来参加一场仪式

而是来，覲见一位，即將登基的帝王

“將军，请这边走”

王松的声音將他从失神中唤醒

他被引上了一个专门为他搭建的，独立的观礼台

位置很好，视野绝佳，可以將整个主席台和广场的景象，尽收眼底

但这个位置，也让他感觉自己，像一个被关在玻璃箱里，供人观赏的珍稀动物，与周围那片狂热的海洋，格格不入

他坐了下来，心中那股无名的火气，已经被一种更深沉、更复杂的情绪所取代

他知道，自己，可能从一开始，就低估了对手

低估得，不是一点半点