祭司的声音温和而低沉，並没有引起周围人的注意，“我们一直在期待著像您这样优秀的伙伴到访。请隨我来，有些珍贵的典籍”存放在更深处。”

在祭司的引领下，两人穿过了几条错综复杂的走廊，最后通过一扇隱藏在巨大壁画后的暗门，进入了一个向下的螺旋阶梯。

隨著深入，周围的喧囂声渐渐消失，取而代之的是一种肃穆而神秘的氛围。

这里就是暮色之厅—一竖琴手在贝尔达斯克的真正核心。

阶梯的尽头是一个半地下半地上的巨大拱厅，柔和的魔法灯光照亮了四周摆满卷宗与地图的长桌，不时有行色匆匆的竖琴手特工在阴影中穿行。

一位身穿深蓝色皮甲、腰间別著双短剑的人类女性早已等候在那里。

她看起来三四十岁，眼神锐利如鹰，明显不是一般的竖琴手。

“欢迎来到贝尔达斯克，崔林阁下，还有这位丹芮安小姐。”

女性竖琴手露出了一个干练的微笑，“我是常驻暮色之厅的高阶竖琴手之一，你可以叫我西耶娜。”

“皮尔希林对你的评价很高，尤其是在处理阿弗纳斯危机时的决断力。”

“过奖了。”崔林礼貌地回礼，“我们这次来，一方面是想在著名的河谷明珠中体验一段时间。”

“另一方面，如果有什么竖琴手正在面对的麻烦事，我们也很乐意在力所能及的范围內提供帮助。”

伊莎贝拉挑了挑眉，似乎对这种主动送上门的劳动力感到些许意外，但很快就笑了起来。

“那还真是巧了。我们最近確实有些人手紧张，何况像阁下这样优秀的人才永远都不嫌多。”

她走到一张铺开的城市地图前，指了指城墙外的东北和东南区域，“之前与你在索巴镇事件中一起行动过的竖琴手特工，那位星辰德鲁伊芬多，目前就在负责调查这些区域的袭击事件。”

“如果方便的话，你们可以帮帮他。”

“芬多？”崔林眼前一亮，“他也在这里？”

“没错。他正在城外追踪线索，估计要晚些时候才能回来。”伊莎贝拉指了指地图上一个位置，“你们可以先去城內一家叫银剑之兆”的客栈落脚。那是我们竖琴手的长期合作据点。”

“你们可以用极低的价格享受到最好的服务。等芬多回来，我会让他直接去客栈找你们。”

“那就麻烦您了。”

当晚，银剑之兆客栈。

这家客栈虽然不如繁花酒壶那样充满情调，但胜在安静且私密性极好。

刚安顿好不久，崔林的房门就被轻轻敲响了。

打开门，是一个熟悉的身影—半身人德鲁伊芬多。

——

相比在索巴镇时，此时的芬多显得有些风尘僕僕，神色间也带著几分疲惫。

於是崔林將丹芮安也叫来了自己的房间，並为两人相互介绍了一番一不过他没透露这位提夫林的奶奶是个九环大法师。

“真没想到这么快就会在这里见到你！”

紧接著芬多迫不及待地给了崔林一个拥抱，甚至还需要踮起脚尖，“听说你在阿弗纳斯又干了件大事？我就知道索巴镇只是你的起点。”

“还是要感谢一些必不可少的运气。”崔林笑著让他坐下，“听说你遇到麻烦了？”

提到正事，芬多的表情立刻严肃起来。他从隨身的背包里掏出一张手绘的草图摊在桌子上。

“確实是个麻烦，而且是个很奇怪的麻烦。”

芬多指著草图上贝尔达斯克城墙外的几个標记点，“近几十年，隨著城市发展，东北门和东南门外聚集了不少没能住进城里的居民，形成了一大片外围居住区。”

“但就在最近这十天里，这里接连发生了三起性质极其恶劣的袭击惨案。”

芬多的声音低沉下来，“每次都是趁著夜色，袭击那些位置比较偏僻的独立房屋。数户居民，无论男女老少，都被残忍虐杀，尸体被撕咬得不成样子。”

“从现场遗留的爪痕、咬痕来看，基本可以肯定是豺狼人干的。”

“豺狼人？”崔林皱起眉头，“我记得之前索巴镇危机时，抵达森林这边的豺狼人也一併发起暴动，但已经被联军打残了才对。”

“这正是奇怪的地方。”芬多点了点头，“抵达森林最近的边界距离这里有大几十公里，而且那里的豺狼人部落元气大伤，按理说这一两个月內不可能再有余力组织这种跨区域的袭击，更別说这几次袭击的规模————直白点说似乎不值得这么远的大规模行动。”

“更诡异的是————”芬多指了指草图上那些断断续续的虚线，“我尝试过追踪这些凶手的踪跡。但每次追踪到距离事发地点几公里外的郊野时，痕跡就突然中断了。”

“不是那种被掩盖的中断，而是————彻底消失。就像它们是突然出现在那里，袭击完之后又突然消失了一样。根本找不到它们返回森林的路径。”

丹芮安在一旁插嘴道，“会不会是传送法术？”

“不可能。”芬多摇头，“大规模传送低智商的豺狼人？那成本太高了，而且现场也没有发现任何法阵或仪式的布置。”

“现在城外人心惶惶，天一黑就没人敢出门。卫兵虽然加强了巡逻，但外围区域实在太大，根本顾不过来。如果不儘快解决，恐怕还会有人受害。”

崔林看著地图上那些红色的標记点，若有所思————

豺狼人的確不在他所预料的异常事件范围內，尤其是这件事看上去似乎也不像能与蛇人掛上关係。

但既然是困扰老队友的麻烦，同时也是贝尔达斯克的异常情况，那肯定也值得自己参与进去。

“明白了。”崔林抬起头，“明天一早，我们和你一起去城外调查。不管是什么东西在搞鬼，总该能留下一些痕跡的。”

“太好了————”芬多鬆了一口气，“有你们加入就我就放心多了。”

“而且不知道怎么回事，我总有种预感——这些袭击可能不止是袭击本身这么简单。”