陈閒脖子一缩，忙不迭点头：

“二哥，我懂！这犯津门卫的大忌讳！

那些狗皮子鼻子灵著呢！

三弟我腿脚快得很，绝不往跟前凑，不惹这身腥臊！”

话音落下，陈閒立刻坐直了身子，答得乾脆利落，没有半点敷衍。

陈崢微微頷首，暗自鬆了一口气。

现下这年月，但凡是沾著“革命”二字的事，都免不了流血。

他心里清楚得很。

租界里那些穿洋装、喝咖啡的小姐少爷们闹革命，同旧城区滚在泥水里的穷小子们闹革命，压根儿是两回事。

那些少爷小姐们，兴许是图个新鲜，赶个时髦。

报纸上念几句新词，沙龙里高谈阔论，手里捏著瓷杯，脚下踩著摩登皮鞋。

真懂这革命是要掉脑袋，是要豁出命去换天地的？

怕是没几个。

就算闯了祸，捅了篓子，自有家里头的汽车开到巡捕房门口。

大洋票子一递，人便安安稳稳接了回去，顶多挨两句训斥，照样回公馆吃牛排。

可陈閒呢？

陈崢目光落在身旁的三弟身上。

身子瘦削，衣裳洗得发白，脚上那双草鞋，绳头都快磨断了。

若真一头扎进这要命的漩涡里……事发了，被那些穿狗皮的巡警捉住，塞进黑牢……谁保他？

谁护他？

巡捕房的铁门一关，旧城区的穷小子，十成十是要掉脑袋的。

血溅三尺，草蓆一卷，丟进乱葬岗，连个响动都不会有。

“卖报这事儿，能干下去最好，实在不行，就回家来躲躲风头。

家里是穷，缺钱，可这不用你操心。

家用这头，有大哥挣著，二哥我也能想辙。

供你吃住一年半载，保准没问题！最不济，送你去念个师范也成。”

陈閒咧开嘴笑了：

“晓得啦，晓得啦！

二哥本事最大！

我这生意再能挣俩钱，也明白『命比钱重』的道理不是？”

陈崢点点头，又叮嘱了几句，这才推门出去。

一路上，凉风往领口里钻，心里翻腾得紧：

“黄九提过，练出明劲，武行那边就能掛上牌子……有了这块牌子，还愁没来钱的路子？”

他盘算著。

精武会国术馆那头，新场子眼看就要开张了。

刘把头也露过口风。

“缺个正经的陪练靶子。”

自个儿要是真衝破了明劲这道坎儿，这差事……一个月少说也得给五块大洋吧？

比现在的门房先生翻了一倍！

可这终究是下个月的事儿。

眼下火烧眉毛的是，练功要进补，几味滋养的药膳，顿顿不能少。

筋骨打熬得狠了，得用药汤子泡澡舒筋活络。

样样都得真金白银往外出！

往后习武的销，更是没个底。

陈崢闷头赶路，脚下踩得青石板噔噔响，心里却翻江倒海。

“光指著当个挨打的沙包陪练……这日子，还是太穷，熬不出头！”

他牙根咬得发酸，一股邪火在胸腔里乱窜，

“要不……也去干点『杀財』的营生？”

念头一起，南市脚行那帮泼皮的嘴脸就晃在眼前。

“那帮孙子，月月来收『孝敬』，跟催命似的……我陈崢要是真把『明劲』练透了，能不能把他们掀翻？

哪怕不沾血，只把当年老陈家被他们颳走的冤枉钱拿回来，也成啊！”

陈崢使劲晃了晃脑袋，想把这点危险的念头甩出去。

他想：能不能成？

对付几个泼皮，明劲够不够？

心里没底。

杂念压下，脸上又绷紧了。

日子再难，眼下动杀人的心思？

不成！

万一失了手，被那帮穿黑皮的狗腿子锁进大牢，铁链子一拴，这辈子就毁了！

“还是不够硬气！”陈崢心里暗骂一声。

明劲这点本事，离著能横著走，差得太远。

退一万步讲，就算……就算真没路走了，豁出这张脸皮，去清吟小班当个伺候阔太太的“小相公”，靠吃软饭过活？

这念头一闪，他自己都觉得臊得慌。

“眼下扯这些，全是瞎想！”

陈崢深吸一口气，眼神定了定。

“买命钱这道鬼门关，就在前头，得先闯过去！

人活著，才有后头的路走！”

他压下心头杂念，不再多想。

身子微矮，脚下发力，陈崢便噌地一声，跃进津善学堂那面围墙。

院子里。

丁师父那屋门紧闭，里头鼾声隱约如旧，跟昨儿一个样儿，还没起身。

倒是院里已有两个人影。

一个是昨日险些撞上他的瘦猴儿，瘦得像根竹竿。

另一个是丁师傅时常夸讚、膀大腰圆的胖哥儿。

这一瘦一胖，煞是扎眼。

瘦猴儿齜牙咧嘴，抡著一对石锁，汗珠子顺著下巴流淌。

胖哥儿则稳扎在院心，摆著混元桩的架势，一身肉山似的敦实，纹丝不动。

陈崢跃进院子的动静，惊动了两人。

瘦猴儿眼尖，立刻停了手上活计，也不顾旁边的胖哥儿丟过来一个老大白眼，几步就躥到陈崢跟前，脸上堆笑：

“嘿！陈哥儿，早啊！”

他拿袖子胡乱抹了把汗，小眼睛在陈崢身上转了两圈，压低了声儿，十足好奇问：

“昨儿个，师傅他老人家，带你出去办啥大活计了？”

在他瘦猴儿看来，眼前这新来的陈崢，十有八九是个深藏不露的主儿，真人不露相！

指不定藏著多大能耐呢！

陈崢打了个哈哈，道：“昨儿个，师傅有心，带我出去转悠转悠，长长见识。”

他心里门儿清，丁师傅带他去班子的事儿，那是万万说不得的。

难不成，还能告诉这俩师兄弟，说师傅带他逛窑子去了？

这年头，一个男人领著另一个男人钻那堂子，得是多深的交情？

这话要吐出口，旁人还不知怎么嚼舌根子呢！

瘦猴听他这般搪塞，倒也不意外。

丁师傅看重的人，若被自己三言两语就掏了底，那才叫丁师傅走了眼呢！

一旁的胖师兄刚收了混元桩的架子，两腿微沉，站定了。

眼珠子虽没朝这边瞟，一对招风耳朵却支棱得紧。

陈崢的话，一字不漏钻进他耳朵里。

胖师兄心下暗骂：“油嘴滑舌的货！丁师傅究竟瞧上他哪一点了？

竟亲自带著出门办事！

莫不是……真让瘦猴那乌鸦嘴说对了，动了收真传的心思？”

这念头一起，胸口便像堵了块石头，闷得慌。

瘦猴见陈崢已拉开架势，自顾自地压腿、活腰，显然没心思再搭腔，便悻悻然踱回胖师兄身边。

他拿胳膊肘轻轻碰了碰胖子，压著嗓子，疑惑道：

“邪门了，胖师兄你瞧……这位陈师弟，不过一宿光景，咋像换了个人？

身板子瞧著硬实了不少，精气神儿也透著股……不一样的味道？”

胖师兄浓眉一拧，铜铃似的眼睛终於斜睨过去，將信將疑：

“当真？你莫不是眼？”