黑铁城的晨雾还未散尽，东门外的官道上已传来震天的欢呼声。

当第一面绣著雪狼图腾的黑色大旗出现在视野尽头时，等候在此的百姓瞬间沸腾，孩子们举著彩纸扎成的小战旗奔跑跳跃，商户们將备好的麦酒、麵包往士兵手中塞，连平日里肃穆的神庙祭司，都亲自敲响了祈福的铜钟，钟声与欢呼声交织在一起，震得城楼上的旌旗簌簌作响。

罗恩骑著一匹通体乌黑的龙血马走在队伍最前方，玄色披风在风中猎猎作响，披风边缘的龙鳞碎屑折射著晨光。

他没有穿戴厚重的统帅甲，只著一件便於行动的劲装，脸上虽带著征战的疲惫，眼神却依旧锐利如鹰。

沿途的百姓纷纷跪倒在地，口中高呼“伯爵大人万岁”，当他抬手示意时，人群中的欢呼声更是掀起新高——这个从穿越者一路逆袭的年轻伯爵，早已成为天狼领子民心中的守护神。

雷瑟守备军的士兵们列著整齐的方阵前行，玄铁甲冑在阳光下泛著冷硬的光泽，甲冑上的血渍虽已擦拭乾净，却仍能让人想见战场的惨烈。

第一到第五军团的士兵们背著缴获的矮人战斧、玄铁傀儡零件，不少人腰间还掛著沉甸甸的钱袋——那是罗恩赏赐的战利品分红，每个人的脸上都带著胜利的自豪与归家的喜悦。

唯有第六到第十军团的士兵们神情肃穆，他们的队列与凯旋的大部队渐渐拉开距离，在城门外的岔路口停下脚步，等待新的指令。

罗恩勒住马韁，转头看向等候在此的第五军团长霍克，声音透过斗气传遍四方：“霍克，第六到第十军团交由你统领，即刻启程前往矮人东境黑岩要塞，接管所有防务！”

“末將遵命！”霍克轰然应下，手中的战斧重重砸在地面，发出沉闷的声响。

他身后的五个军团士兵齐声吶喊，声音里没有丝毫对“错失凯旋”的抱怨——他们都清楚黑岩要塞的重要性：那是矮人东境的门户，扼守著红石矿脉与冰原古道的交匯处，占据此处，便等於牢牢攥住了矮人王国的经济命脉与对外通道。

百姓们的欢呼声渐渐平息，不少人脸上露出疑惑，直到罗恩高声解释：“黑岩要塞是东境咽喉，若不驻军镇守，矮人若反悔，不出三月便能重新夺回矿脉！我天狼领的胜利，绝不能毁於一时疏忽！”

话音落下，人群中立刻响起赞同的呼喊，一名老兵挥舞著拐杖喊道：“伯爵大人英明！这些矮人最是反覆无常，就得派大军盯著他们！”

霍克率领五个军团转身离去时，阳光刚好穿透晨雾，照在他们整齐的背影上。

黑岩要塞距离黑铁城不过三日路程，沿途的东境矿脉已由天狼领的矿工接管，看到自家军队开拔而来，矿工们纷纷放下手中的工具，站在矿道旁敬礼——有大军驻守，他们便再也不用畏惧矮人的报復。

当霍克抵达黑岩要塞时，负责交接的矮人军官脸色惨白。这座要塞曾是矮人东境的核心防线，城墙高逾三丈，墙体由坚硬的黑岩石砌成，城楼上还残留著攻城战留下的裂痕。

看著天狼领的士兵们熟练地接管箭楼、布设岗哨，矮人军官攥紧了拳头，却不敢有丝毫异动——要塞內的矮人守军只剩不足万人，且大多是伤兵，面对五个满编军团的威慑，连反抗的勇气都没有。

“即刻清点要塞內的粮草、军备，登记所有矮人守军信息，不得虐待，但也绝不能让他们靠近核心防御工事！”霍克下完命令，便登上要塞的瞭望塔，手中的望远镜扫过远处的矮人村落与矿脉。

塔壁上还刻著矮人王国的铜锤图腾，他抽出腰间的匕首，在图腾旁刻下一道狰狞的雪狼爪印——这是在宣告，从今日起，黑岩要塞已易主。

而此时的黑铁城，罗恩已走进扩建后的募兵所。

工坊內，工匠们正围著矮人送来的炼金秘方忙碌，玄铁傀儡的零件在熔炉中被反覆锤炼，比矮人制式更精良的傀儡雏形已初具规模。

財政官快步走来，递上一份帐本：“大人，掠夺的一亿五千万金龙已入库，加上矮人赔偿的一亿，总计两亿五千万金龙，足够扩编三百万大军！”

罗恩没有看帐本，目光落在工坊內正在运转的傀儡身上，眼底闪过一丝野望：“扩编大军的同时，加快傀儡工坊的建设。

霍克在黑岩要塞站稳脚跟后，便让他组织矿工加大矿脉开採——不出半年，我要让天狼领的军旗，插遍整个西境！”

工坊外的广场上，新招募的士兵正在接受训练，吶喊声与傀儡的锻造声交织在一起，构成了天狼领崛起的雄浑乐章。

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