正午的阳光洒在索罗王都的鎏金城门上，將高达三十丈的狮鷲浮雕映得熠熠生辉。

城门下，两列身著银甲的皇家卫兵手持长矛肃立，矛尖的寒光与甲冑上的狮鷲纹络交相辉映，尽显帝都的威严。

城门內侧的广场上，百姓们挤在围栏后翘首以盼，窃窃私语声中满是对“天狼伯爵”的好奇——这个仅凭一域之力逼垮矮人王国的年轻人，终究成了王都最热议的话题。

一阵沉稳的马蹄声由远及近，打破了城门的静謐。

罗恩骑著通体乌黑的龙血马走在最前方，玄色披风在风中风轻扬，银边劲装勾勒出挺拔的身形，身后跟著莱恩与十名亲卫骑兵，玄铁鎧甲上的雪狼图腾虽不张扬，却透著沙场淬炼的凛冽气息。

龙血马踏过青石板路时，马蹄声厚重而均匀，周身散发出的淡淡龙威，让城门处的皇家战马纷纷不安地刨著蹄子，引得卫兵们暗自心惊。

城门下，一名身著紫色侯爵朝服的老者已等候在此，锦袍上绣著金线编织的牡丹纹，腰间繫著皇家御赐的玉佩，正是索罗王国的宫廷重臣赫奇侯爵。

他年过六旬，鬚髮皆白，却精神矍鑠，目光扫过罗恩与亲卫时，看似温和，实则將每个人的甲冑制式、坐骑品相都尽收眼底。

见罗恩靠近，他快步上前，脸上堆起热忱的笑容，拱手道：“天狼伯爵大驾光临，老夫奉旨在此恭迎！陛下已在王宫备好宴席，专为伯爵洗尘接风。”

罗恩翻身下马，动作利落流畅，龙血马温顺地蹭了蹭他的手臂，尽显灵性。

他抬手回礼，声音沉稳谦和，却不失领主的气度：“劳烦赫奇侯爵久候，罗恩愧不敢当。此次赴都受赏，已是叨扰陛下，怎敢再劳烦侯爵亲自迎接。”

他目光落在侯爵身后的队伍上——十名黑甲亲卫抬著两口精致的檀木箱子，显然是为“回礼”所备，心中瞭然这是王室在暗中掂量他的排场。

赫奇侯爵哈哈一笑，上前亲热地扶住罗恩的手臂，指腹不经意间触碰到罗恩的小臂，却只感受到一片坚实的肌肉，没有丝毫斗气外溢的痕跡——这让他心中愈发忌惮，能將气息收敛到如此地步，绝非寻常传奇境可比。

“伯爵客气了！”他引著罗恩往城门內走，语气带著刻意的亲近，“陛下常说，伯爵为我索罗西境扫清百年隱患，是国之栋樑。此次您带来的亲卫个个英武不凡，想来就是传说中隨您大破矮人军团的精锐吧？”

“不过是些隨我出生入死的弟兄罢了。”罗恩轻描淡写地带过，目光掠过城门內侧的守卫布防——每十步便有一名黄金境卫兵，城楼上还隱藏著弓箭手，显然是对他多加防备。

“倒是王都的守卫，才称得上精锐。这般布防严密，难怪百年间无外敌敢犯。”他话锋一转，巧妙地將话题引开，既不暴露亲卫实力，又给足了王室面子。

赫奇侯爵眼中闪过一丝讚许，这年轻人不仅实力强横，心思更是縝密。

他指著身后的檀木箱子，故作隨意地问道：“伯爵远道而来，还带了厚礼？陛下可是特意吩咐，此次赏格丰厚，伯爵不必如此破费。”

“不过是些天狼领的土產。”罗恩示意莱恩上前，打开其中一口箱子，里面整齐摆放著十柄改良型符文短刃，刃身泛著淡金色的符文光泽，“这是用东境矿脉的精铁结合矮人秘方锻造的短刃，虽不比皇家圣剑锋利，却也能削铁如泥，权当是给陛下和诸位大人的一点心意。

另一箱是龙血铁矿脉產出的原石，质地坚韧，可用於锻造甲冑，聊表寸心。”

赫奇侯爵看著符文短刃上的纹路，瞳孔微微收缩——这种符文锻造工艺，比王室工坊的技术更精湛，显然是矮人秘方的改良成果。

他强压下心中的震惊，笑著赞道：“伯爵有心了！这般珍品，陛下定会喜欢。”

他不敢再过多试探，引著罗恩走向早已备好的皇家马车，“马车已备妥，伯爵一路劳顿，不如乘车前往王宫？您的亲卫与坐骑，自有专人妥善安置。”

罗恩瞥了眼那辆装饰奢华的马车，心中清楚这是王室想將他与亲卫暂时分开，便於观察。

他笑著婉拒：“多谢侯爵美意，只是我这龙血马认主，离不得我左右。况且我久在军中，习惯了骑马而行，乘车反倒拘束。若陛下不弃，我愿骑马隨侯爵前往王宫，也好见识一下王都的繁华。”

赫奇侯爵愣了愣，隨即应允：“伯爵性情豪爽，老夫佩服！那便请伯爵上马，老夫为您引路！”

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