他顿了顿，目光落在罗恩身上，眼中满是威严与慈爱：“你母亲莉迪亚当年嫁入雪狼家族，我便曾许诺，若雪狼家族有难，寒鸦家族必倾力相助。

如今你面临议会施压，我自然不会坐视不管。

这枚『寒鸦令』可调动北境所有巡逻骑士，若议会敢来犯，我便让他们葬身在北境的暴风雪中！”

罗恩起身行礼，刚要开口道谢，议事厅外突然传来骑士的急报：“公爵大人！大陆议会使者抵达冰风堡，声称要见罗恩公爵，说有要事商议！”

克烈与诺尔对视一眼，眼中闪过一丝诧异，隨即都笑了起来。罗恩握紧腰间的龙血铁剑，眼中闪过冷冽：“来得正好，我倒要看看，墨鳞那老黑龙，想耍什么花样。”

议事厅外，一名身著议会紫袍的使者正站在风雪中，身后跟著两名神火境护卫。

见到罗恩走出，使者刚要开口传达墨鳞的旨意，便被罗恩周身散发出的半神威压逼得后退半步。

罗恩俯视著使者，声音平淡却带著不容置疑的威严：“回去告诉墨鳞，想谈，就让他亲自来北境。若再派尔等虾兵蟹將，休怪我不客气。”

冰风堡议事厅的暖炉里，千年泥炭燃得正旺，橘红色的火舌舔舐著炉壁，將克烈·奥古斯都公爵的身影拉得又长又沉。

他手中捧著的冰纹瓷杯早已没了热气，指腹反覆摩挲著杯壁上雕刻的寒鸦图腾，目光落在对面端坐的罗恩身上，眸底翻涌著北境冰川般复杂的情绪——有外公对孙辈的疼爱，更有北境霸主对大陆格局的权衡。

沉默像暖炉里飘出的轻烟，在两人之间缓缓瀰漫。诺尔坐在一旁，端著酒杯却未饮，只是静静看著这对祖孙，指尖无意识地叩著桌面。

终於，克烈放下瓷杯，杯底与檀木桌案碰撞发出一声轻响，打破了这份沉寂：“说实话，罗恩。”

他的声音比北境的寒风更沉，“我把寒鸦令交你，是信雪狼家族的风骨，更信莉迪亚教出的儿子。但我必须把丑话说在前面——若你动了查理家族的心思，別说寒鸦家族，就是南境的红龙家族、西境的金狮家族，乃至东境的羽蛇神家族，都会把你当成公敌。”

他顿了顿，伸手点了点桌案上的家族谱系图——那是用兽皮鞣製的古图，查理家族的金色巨龙徽章与四大家族的图腾缠绕在一起，金线绣出的联姻纹路在火光照下泛著陈旧的光泽。

“千年了，四大家族靠与皇室的联姻拴在一条船上，哪怕是当年雪狼家族与寒鸦家族结亲，都要先递国书向查理皇室报备。这不是情谊，是刻在血脉里的规矩。”

罗恩闻言，指尖轻轻敲了敲自己面前的龙血酒杯，暗红色的酒液泛起细微涟漪。

他没有立刻反驳，只是抬眸看向克烈，墨色的眸子里映著炉火的光，却透著远超年龄的沉稳：“外公，在您眼里，我罗恩是会为了权势，打破千年盟约、背信弃义的人？”

这话如同一颗石子投入克烈的心湖，他看著外孙平静的面容——没有少年人的狂傲，也没有权臣的算计，只有一种歷经沙场后的通透。

他当然清楚罗恩的行事风格，只是北境的位置让他不得不慎。

克烈重新端起瓷杯，將杯底残存的冷茶一饮而尽，苦涩的味道从舌尖蔓延到心底。

他放下杯子时，指节微微泛白，最终化为一声带著无奈却又藏著疼爱的轻笑：“呵呵，希望老夫今日这步棋……没有错付。”

他抬手拿起桌案上的寒鸦令，轻轻推到罗恩面前，令牌上的寒鸦纹路在火光照下骤然亮起，“寒鸦家族的五大称號骑士团，听你调遣。但记住——查理家族的事，除非他们先动你，否则不许碰。”

罗恩看著面前的寒鸦令，指尖抚过冰凉的金属表面，抬头时眼中满是郑重：“外公放心，我若要动查理家族，必然是他们先破了盟约。在此之前，我只会守著雪狼与寒鸦的疆土，护著两族的人。”

炉火噼啪一声，溅出几点火星，落在地上很快熄灭，却仿佛点燃了两大家族之间更深的羈绊。