朱元璋没有再进去打扰，默默转身离开，心中那份成就感和欣慰，比任何帝王的功业册封都来得更真实、更沉重。

隨后的几天，朱明和扶苏也开始在村里走访，一方面是了解村民食用新作物的情况，另一方面也是收集反馈，完善扶苏书稿中关於食用和储存的部分。

他们发现，村民们的创造力是无穷的。除了朱明之前教过的烤、蒸、煮、燉等基本方法，村民们自己摸索出了许多新花样。有人將煮熟的红薯捣泥，混上炒熟的豆面，做成香甜的饼子；有人將土豆切丝，与野菜凉拌，清脆爽口；还有人尝试將红薯切片晒乾，做成能存放更久的薯干……

当然，也遇到了一些小问题。比如有户人家储存不当，部分土豆见了光，表皮发绿，被朱明及时告知有毒不能食用；还有人家贪图省事，將红薯和土豆堆在潮湿角落，出现了些许腐烂跡象，朱明又赶紧指导大家如何挑选、如何改善储存条件。

这些实践中的经验和教训，都被扶苏一一记录下来，他越发觉得，自己编纂的不仅仅是一本农书，更是一部关乎民生的、活生生的百科全书。

这一日晚饭，朱元璋特意让负责伙食的村民，用新收的土豆红薯做了一桌“全薯宴”。菜式简单，却花样繁多：煨烤得焦香流蜜的红薯、金黄诱人的煎土豆饼、软糯咸香的土豆燉野鸡、清甜爽口的红薯粟米粥、甚至还有朱明试著指导做的、裹著糖稀能拉出细丝的拔丝红薯。

朱元璋吃得格外香甜，尤其是那碗红薯粟米粥，他连喝了两大碗。“这东西好，顶饿，味道甘甜，老人孩子都爱吃。”他抹了抹嘴，对朱明和扶苏说，“看到了吗？百姓的要求其实很简单，就是能吃上一口安稳饭，吃饱，吃好。咱们做的，就是让他们碗里有食，心里不慌。”

他顿了顿，目光变得深远：“等这些种子推广开来，不知道天下有多少个像石头那样的娃娃，能因此吃饱肚子，脸上能多些笑模样；有多少个像石根、李寡妇那样的家庭，能少些愁苦，多些盼头。”

朱明和扶苏闻言，都郑重地点了点头。他们知道，这瀰漫在平山村的、带著甜香的新炊烟，仅仅是一个开始。他们期待著，在不久的將来，这饱含著希望与温暖的炊烟，能够飘向更远的地方，飘进大明千千万万户寻常百姓家，驱散饥饉的阴霾，点亮更多人的生活。

夜色中，平山村的灯火比以往更明亮，也更安寧。那混合著土豆红薯甜香的炊烟渐渐散去，但那份由內而外散发出的、踏实而充满希望的生活气息，却长久地留在了这个小村庄的每一个角落，也深深地烙印在了朱元璋、朱明和每一个亲歷者的心中。