“您看，这些废料回炉，效率比新矿石高多了，就是含硫量有点飘忽，哈克给的炼金中和剂消耗比预计快三成。”

罗曼微微頷首，目光扫过熔炉口奔流的金红色铁水，又落到旁边堆积如山的崭新標准化钢珠和粗加工零件上。

“伤亡抚恤落实了？”

他的声音在嘈杂的工坊里依旧清晰。

“艾瑞克顾问亲自盯著呢，抚恤金和口粮配额都按您说的三倍发放，家属优先安置到暖房”工坊。”

拉格纳答道，儘管艾瑞克如今已是裂石领各项主管，事实上的文官首领和政务主官，但像拉格纳这样的老人依然乐意称呼对方为顾问，这样显得更为亲昵，他指了指远处一片由蒸汽管道供暖的工棚。

“就是人手——熟练工还是缺，特別是能摆弄那些精密铣床的。”

“可以让诺西亚从后备队里挑些手稳心细的学徒过来。”

罗曼果断下令，目光转向旁边蒸汽装甲车维修区。

这里宛如一个受伤巨兽的巢穴，伤痕累累的“磐石—i型”蒸汽装甲车一字排开，有的装甲板被蛮族的重武器砸出骇人的凹坑，有的炮管扭曲，有的履带断裂，嘉尔正单腿踩在一辆车的履带导轮上，唾沫横飞地对著几个工程师和佣兵出身的维修工比划著名。

“——看到没，这铆钉————交错，必须交错著打！像鱼鳞一样叠起来！上次被那破甲锤砸穿，就是因为铆钉排成一条直线了！还有这裙甲————”

他用力拍了拍车体侧面一块新换上的、带著明显加强筋的复合钢板。

“光有一层可还不够，里面给我夹一层石纹硬化剂处理过的石棉板，那玩意几防震又隔热，炉渣水泥配方改进版，哈克正捣鼓呢，別问我什么时候好，去催他！”

看到罗曼走近，嘉尔敏捷地跳下车，咧嘴一笑，露出一口白牙，但眼底的疲惫和战斗留下的戾气尚未完全散去。

“大人，这帮小子手是巧，就是打仗的经验还得练，光知道修，不知道下次怎么让它更扛揍，我正给他们补课呢！”

他隨手拿起旁边一个拆下的，严重磨损的蒸汽步枪闭锁机构。

“这玩意儿也得改，连续射击十次就卡壳，这玩意关键时刻可就要命了，哈克在搞新合金，托普斯想加降温符文，要我说，不如想想怎么让供弹利索点！”

罗曼拿起那个磨损件看了看，金属表面因高温和摩擦留下了清晰的痕跡。

“哈克和托普斯的方向都对，但战场反馈最直接，嘉尔，你的意见很重要，形成报告交给他们。”

他放下零件，目光投向维修区深处。

“波动武器项目有进展吗？”

嘉尔耸耸肩，做了个爆炸的手势。

“托普斯那边动静不小，炸了好几次了，脸黑得像锅底，听说有个叫莱布尼的小子捣鼓的东西好像有意思，但他整天神神叨叨的。”

罗曼径直走向莱布尼和托普斯，他的目光先落在托普斯手中的纸带上，然后转向那两台简陋的原型机。

“能解释一下发生了什么事吗？”

罗曼的声音平稳，里面潜藏著显而易见的兴趣。

“我听到了一些欢呼，还看到了一些印记————这个看上去奇妙的机器是什么？”

——

托普斯深吸一口气，带著一丝尷尬和无奈，上前一步。

“罗曼大人，很遗憾，第七十四次武器化模擬依旧失败於谐波崩溃，这位莱布尼研究员——他偏离了主攻方向，利用观测口残余场域，捕捉到一种高频寄生波动，並——嗯——设计了一套装置，证明这种波动可以——传递一些简单的编码信號，可能有些作用。”

他儘量用客观的语气描述。

“传递信號？”

罗曼的眉头微不可察地挑了一下，他没有看托普斯，而是直接看向莱布尼，语气放缓了些。

“莱布尼研究员，你刚才——发出了什么？又接收到了什么？”

托普斯看了一眼莱布尼，示意他来解释，莱布尼深吸一口气，强迫自己镇定下来，开始讲述波动通讯的原理、原型机的设计、刚才的测试结果，他的解释从最初的磕磕绊绊逐渐变得流畅，当讲到编码方案和化学记录时，甚至带上了一丝掩饰不住的兴奋。

罗曼安静地听著，没有打断，当莱布尼讲完后，他沉默了几秒钟。

“所以————”

罗曼缓缓开口。

“你们发明了一种方法，可以不需要魔法师，不需要昂贵的传讯水晶，只利用地脉场域和这些装置，就能在两地之间快速传递文字信息？”

罗曼的心臟，却在莱布尼的敘述中，如同被重锤狠狠敲击了一下，一股电流般的战慄瞬间窜遍他的脊椎！

无视距离的即时传递！

抗干扰，低成本！

这几个词组合在一起，在他脑海中掀起了滔天巨浪。

他仿佛看到了另一个世界纵横交错的神经网络，看到了战场上瞬息万变的命令被瞬间传达至每一个作战单元，看到了后勤物资的精准调度，看到了千里之外的情报以光速匯聚，这哪里是什么“偏离方向”的小玩具？

这分明是足以改变战爭形態、重塑文明交流方式的——电报！

在这个蒸汽轰鸣、魔法闪烁，但远程通讯大部分依旧依靠人喊马嘶、烽烟信鸽小部分依靠昂贵通讯法阵和耗魔巨大的魔法通讯的世界里，莱布尼手中这个嗡嗡作响、记录著点划的简陋装置，无异於一道撕裂蒙昧的无声惊雷！

“目前————目前只能在短距离內，而且需要预设的导线连接。”

莱布尼连忙补充，不敢夸大其词。

“而且传输速度还很慢，刚才那条信息用了两分钟————”

“两分钟。”

罗曼重复道，他走到窗边，望向窗外暮色中的裂石领，城墙上的气灯刚刚点亮，在渐暗的天色中连成一条蜿蜒的光带。

“从磐石区派传令兵骑马到裂石领主城门，最快需要十分钟，如果遇到蛮族袭扰，可能需要二十分钟甚至更久。”