他转身面向所有人。

“因此我决定：立即启动暗炉计划”—一在暗壳领地脉埠处，建立第三座地脉共鸣炉，並以此为基础，兴建一座新的防御性定居点，同时————”

他看向地图上磐石区的位置。

“鑑於磐石区的人口规模、工业產能和战略地位已远超普通区”的范畴，我正式提议將其升格为“磐石城”，与裂石主城形成双核。”

会议室里响起一阵低低的吸气声，即使是早有心理准备的艾瑞克，也没想到罗曼的动作会如此果断、如此————大胆。

“大人。”

诺西亚谨慎地开口，从凯恩身上他学了很多沉稳和谨慎。

“建设新据点需要大量人力、物力和时间，目前我们的主要精力还在修復和强化裂石—磐石防线，应对蛮族袭扰，如果分兵————

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“所以我们需要先扫清外围。”

罗曼指向地图上裂石领周围那些红色標记。

“这些散兵游勇虽然成不了大气候，但像苍蝇一样烦人，他们会想方设法地袭击我们的运输队，干扰我们的建设，甚至可能在我们大规模派遣建设队伍时发动袭扰，造成混乱和伤亡。”

他的手指重重敲在桌面上。

“在暗炉计划”全面启动前，必须对这些外围蛮族进行一次彻底肃清，一片乾净的战场，才能安心建设。”

嘉尔如果在这里，一定会兴奋地咧嘴笑，但现实是，肃清行动面临两个难题。

“我们的弹药储备————”

艾瑞克苦笑。

“虽然我们的生產线已经全开，但消耗速度也快，特別是蒸汽速射机枪是吃钢珠的怪兽，一场中等规模战斗就能打掉我们三天的產量，大规模扫荡需要的弹药量，目前库存支撑不起，勉强打的话，根据您管他是什么先打了再说”的战术指导，我们也很难保证清扫时的安全和效率。”

“而且肃清需要机动兵力。”

诺西亚冷静地补充。

“步兵清剿效率太低，容易被拖入丛林战和消耗战，装甲车是最佳选择，但————二十辆车中，基本都正在执行织网”任务，九辆在暗壳领，真正能调动的只有一辆载著工匠们返程的蒸汽装甲车。”

罗曼沉默了片刻，房间里只有壁炉木柴燃烧的啪声和托普斯无意识用笔敲击桌面的轻响。

“所以我们要等。”

罗曼最终说道，语气中有种沉静的耐心。

“我们要等嘉尔和凯恩完成织网”的第一阶段，等波讯机网络覆盖到暗壳领区域，等我们的弹药储备恢復到安全线以上，同时————”

他看向托普斯和哈克。

“我向你们提个要求，要加速完善波讯机的研究，特別是中继装置，我要確保一旦开建，从裂石到暗壳领的通讯线是畅通的，不允许出现断联和失联的现象。”

托普斯用力点头，眼神之中满是自信。

“莱布尼设计的中继器原型已经通过测试，可以开始小批量生產，如果部署在沿途制高点，配合地脉场域，可以实现裂石—暗壳之间的稳定通讯。”

“很好。”

罗曼重新坐下，双手交叠。

“那么现在，我们详细规划“暗炉”新城的建设，托普斯，你先说技术需求————”

会议持续了整整三个小时，从共鸣炉的规格参数、建筑材料清单、防御工事设计，到人员配置、物资运输路线、建设周期预估，每一项都被详细討论，哈克提出了利用地脉能量副產品发展特种冶炼的可能性：赫伯斯强调了新城必须建立標准化的医疗和卫生设施，磐石城要比裂石城要好，而新城则应该比磐石城还要好；艾瑞克则精打细算著每一枚铜板的分配，同时草擬著向王都申请资金和物资支持的奏章草案。

最终形成的方案庞大而精密。

新城將定位为“前沿工业与防御堡垒”，初期以共鸣炉和配套工坊为核心，驻扎三百人左右的常备军和五百建设人员，城墙採用与磐石城相同的模块化设计，但会加入从暗壳领陷落教训中总结的改进—更厚的基座、更完善的防腐蚀涂层、更多角度的射击孔，城內將设立独立的小型医疗站、公共食堂、工坊区和居住区，全部由蒸汽管道供暖，並接入波讯机网络。

“名字呢？”

会议临近结束时，赫伯斯突然问了一个大家似乎都没有提及却又相对来说重要的问题。

“我们这座新城的名字？”

罗曼望向窗外，目光似乎穿透了墙壁，落在西方那片埋葬了数千人的废墟上，其余人也都停下討论，將目光聚焦在这位年轻却又有著渊博到超乎想像知识的领主身上。

“那里本叫暗壳领，现在壳破了，但里面的火种还在。”

他收回目光。

“就叫火种堡”吧，纪念那些逝者，鼓励新人，也象徵我们將从那里重新点燃文明之火。”

同一时间，裂石领主城门外的临时安置区。

马尔科站在一群蓬头垢面、衣衫槛褸的倖存者最前面，呆呆地望著眼前的一切，他身后的二十二人铁匠、木匠、石匠、学徒，还有两个嚇坏了的孩子—也都张大了嘴，仿佛看到了神跡。

他们是半小时前被装甲车送回来的，那一路的经歷，已经足够顛覆他们过去二十年对“强大”和“安全”的所有认知。

首先是那些“会自己跑的铁房子”。

马尔科一辈子和铁打交道，但他从未想像过金属可以如此精密地组合在一起，不需要马匹牵引，自己喷著白汽轰鸣前进，车內温暖如春，有柔软的座椅，还有会发光的仪錶盘，当途中遭遇一小股蛮族袭击时大约七八个食髓氏族的猎头者从树林里衝出，怪叫著投掷標枪—马尔科的心都提到了嗓子眼。

——

然后他看到了永生难忘的一幕。