“这才叫苏州人家的酒香！哪像外头饭店，就会放酱油。”

在眾人等待沈砚舟的时间里，服务员又端上来汤和温过的黄酒——这是胖老板让上的。

汤是阳澄湖莲藕燉老鸭，汤头清而不寡，鸭骨酥软，藕粉而不烂。

“来，来来来——尝尝这汤！”胖老板一边招呼，“今儿我请大家喝两盅，喝得尽兴点！”

何先生笑著摆手：“小饮可以，但咱们今晚是为人聚，不是为酒聚——別一会儿沈师傅真来了，咱几个全醉了可就失礼了。”

眾人一笑。

姜小姐忽然玩笑道：“人家真跟你说了会来吗？不会又让咱扑个空吧。”

“他说了，这几天店里头忙，看时间。”何先生斟茶，“不过他那性子就是这么说话的——若是真说来，就一定会来。”

眾人刚话音刚落，门外又响起脚步声，一声轻叩，隨后门帘一掀——

沈砚舟到了。

只见他立在门口，一身深蓝衬衫，沾了点刚才骑车的尘气，袖口还残留些灰粉，像是刚从店里赶来。

“对不住，各位久等了，晚了十分钟——铺子那边有点事情拖了时间。”

“来了就好，快快快，里边坐！”何先生笑著起身招呼，“今儿这桌饭，可就等你落座开席的。”

姜小姐站起身，笑盈盈点头：“沈师傅，今日可总算见著您了。”

沈砚舟点头：“见得迟了，失礼。”

他轻轻拉了把椅子坐下，大家纷纷举起茶杯相迎。

何先生起身：“等的就是你。今天这顿，少了你，不算开桌。”

姜小姐轻轻一笑：“沈师傅，总算见面了。”

沈砚舟向她微点头，目光扫过几人，朝唐老一拱手：“唐爷爷，久等了。”

“来来，坐。”唐老笑呵呵，“今天没人催你修壶盖，你就放心吃菜。”

大家一阵笑。

沈砚舟刚坐下，服务员恰好再推门进来。

在何先生的示意下，菜一道道上——

清炒虾仁是用手剥的新鲜河虾仁，白嫩剔透；响油鱔糊一端上来，锅气还没散，热油泼在鱔丝上，“滋啦”一声，香味便四散开来。

唐老最爱这道菜，舀了一勺细细看：“这刀工真了不起，一刀切到底，鱔鱼身都还连著，嚯，刀口没断。”

胖老板却直奔下一道菜：

桌上此时又添了新菜：糟溜鱼片、青豆炒百叶、苏式醃篤鲜。

醃篤鲜用的老母鸡和咸肉燉足三小时，汤色奶白，沈砚舟喝了口汤，擦了擦手上的细粉，“这锅醃篤鲜做的，比我家老街口那家还鲜。”

隨之而来的是一份清蒸鰣鱼，一整条上桌，鱼腹里填了黄酒与葱姜，蒸得恰到好处，刀一抹，鱼肉就雪片似地铺开。

“哎哟，这鱼……这鱼是真正的好。”徐老板嘆道，“这鱼一不小心就蒸老了，现在这样，恰恰好。”

何先生浅酌一口黄酒：“鰣鱼难得，蒸得火候才是功夫。”

阿豆本来吃得安静，小口夹著百叶豆腐，眼神却老往响油鱔那头瞟，此时捧著饭碗，眼睛都亮了：“我们家阿姨也会做响油鱔糊，但没有这家香。”

胖老板咂咂嘴：“这得用旧猪油炸过干笋头才有味——不然就是光响不油！”

姜小姐笑道：“徐老板是行家。”

胖老板一仰头：“我这人不懂別的，就图一口吃的——谁做得好我就敬谁。”

一群人吃得热热闹闹，空气中是饭香、酒香和笑声。

窗外灯火刚上，巷子深处传来叫卖苏式月饼的吆喝。

而屋內，一顿缘分凑成的饭局，才刚刚开始。